Переворот в Боливии в августе 1971 г. был первым в 70-е годы, пока еще частным, успехом правых. 27 июня 1973 г. при участии самого президента Бордаберри, избранного в 1971 г., был осуществлен превентивный реакционный военный переворот в Уругвае, стране давних конституционных традиций, где господствующие классы уже не могли в рамках конституционного режима справиться с нараставшим рабочим и левым движением. На переворот Национальный конвент трудящихся (НКТ) Уругвая при поддержке партий Широкого фронта ответил всеобщей бессрочной забастовкой с занятием трудящимися всех основных предприятий страны. Армия не решалась насильственно подавить забастовку. Но и организации трудящихся, и левые партии не смогли превратить ее в общенародное выступление и повлиять на армию. После двухнедельного противостояния нарождавшейся военной диктатуре рабочие по решению НКТ 9 июля организованно прекратили борьбу. В Уругвае установился военный режим при сохранении в качестве номинального главы государства гражданского президента Бордаберри, ставшего послушным исполнителем воли военного командования (позднее, в 1976 г., военная хунта вообще сместила его с поста президента).

Радикально изменил обстановку в регионе контрреволюционный переворот 11 сентября 1973 г. в Чили, также известной своими конституционными традициями. Правые силы перешли в наступление и в других странах.

Осложнилась обстановка в Перу. Преобразования военного правительства генерала Веласко Альварадо в отношении собственности в духе концепции «перуанского социализма» задели интересы широких слоев имущего населения. Авторитарные формы правления помешали правительству обрести прочную опору в массах и вызвали рост недовольства как справа, так и слева. К этому прибавилось и давление внешних факторов: негативное влияние мирового экономического кризиса 1974–1975 гг. и победа контрреволюционных сил в соседних Боливии и Чили. В феврале 1975 г. в столице произошли массовые антиправительственные волнения недовольного экономическими трудностями и неконституционными формами власти населения (в основном непролетарских слоев жителей столицы – от предпринимателей до маргиналов), подавленные военными властями. Веласко Альварадо и его ближайшие сторонники оказались в растущей изоляции, стали терять опору и в армии. К тому же Веласко Альварадо заболел, ему ампутировали ногу, но болезнь прогрессировала. 29 августа 1975 г. он был смещен с поста президента группой военных во главе с генералом Моралесом Бермудесом и вскоре, в 1977 г., умер. Новое военное правительство Моралеса Бермудеса (1975–1980) обещало продолжать революционный процесс, освободив его от проявлений волюнтаризма, в которых упрекался прежний президент. Но на деле начался постепенный отход от преобразовательной политики предыдущего правительства, особенно после удаления из правительственного состава в июле 1976 г. левых военных. Антикапиталистические, коллективистские тенденции в развитии преобразований постепенно были сведены на нет. Началась шаг за шагом приватизация ряда предприятий государственного и кооперативного секторов. Был ликвидирован сектор «общественной собственности», распущены «трудовые общины». Стало расширяться сотрудничество с иностранным капиталом, ужесточилась социальная политика. В аграрном секторе поощрялись капиталистические, частные формы хозяйствования. Трудящиеся ответили в 1977–1979 гг. серией всеобщих забастовок в защиту своих прав и уровня заработной платы. В то же время правительство Моралеса Бермудеса старалось закрепить результаты революционных преобразований, содействовавшие устранению препятствий на пути капиталистического развития и модернизации экономики Перу, и начало подготовку к восстановлению конституционных форм правления.

В Гондурасе в апреле 1975 г. власть перешла к правому крылу армии. В Эквадоре в январе 1976 г. левонационалистическое военное правительство было заменено умеренным, которое в дальнейшем, как и в Перу, стало ориентироваться на возврат в перспективе к конституционному режиму. 24 марта 1976 г. террористический военный режим в результате переворота был установлен в Аргентине.

В Панаме генерал Омар Торрихос, добившись возвращения зоны канала республике, в 1978 г. объявил о своем намерении уйти с поста главы правительства. В сентябре 1978 г. были легализованы политические партии и объявлено о восстановлении гражданского правления. Сторонники Торрихоса объединились в Революционно-демократическую партию (РДП), кандидат которой А. Ройо Санчес был избран президентом и 11 октября 1978 г., в день 10-й годовщины прихода к власти военных, сменил Торрихоса в качестве главы правительства. Торрихос сохранил за собой титул «лидера революции» и командование Национальной гвардией, которая осталась влиятельной силой в республике. Отход Омара Торрихоса от прямого участия в правительстве, а затем его гибель в 1981 г. в авиакатастрофе при невыясненных обстоятельствах привели к постепенному отходу правящей партии (РДП), правительства Панамы и руководства Национальной гвардии от прогрессивных позиций. В стране активизировались оппозиционные традиционные буржуазные партии.

В середине и второй половине 70-х годов реакционные диктаторские режимы распространились на большую часть Латинской Америки. Под их властью пребывали Бразилия, Аргентина, Чили, Боливия, Уругвай, Парагвай, большинство стран Центральной Америки. В немногих странах сохранились конституционные правительства (Мексика, Венесуэла, Колумбия, Коста-Рика, Доминиканская Республика). Нигде, кроме Кубы, не восторжествовали левые режимы. Левые силы региона потерпели стратегическое поражение, имевшее долговременные последствия.

Однако осуществленные со второй половины 50-х до середины 70-х годов преобразования (национализация, аграрные реформы, стимулирование с помощью государства национальной экономики, меры в социальной области и др.) устранили ряд преград и создали более благоприятные условия для последующего развития государств региона и их капиталистической модернизации. В свою очередь, эти преобразования были бы невозможны без подъема освободительной и революционной борьбы, расчистившей им путь.

В середине 70-х годов, после ряда тяжелых поражений и неудач левых и демократических сил, ситуация в регионе резко изменилась в пользу террористических военно-диктаторских режимов. В большинстве стран восторжествовал противостоящий революционной и реформистской перспективам развития неоконсервативный вариант модернизации общества на базе укрепления позиций монополистической верхушки господствующих классов, привлечения иностранного капитала, транснационализации экономики, жесткой социальной политики. Некоторые страны, особенно Бразилия, сумели значительно продвинуться в экономическом развитии. Обратной стороной такого курса стали обострение проблемы внешней задолженности, экономических, социальных и политических противоречий, маргинализация широких слоев населения. Это привело в 80-е годы к кризисным сбоям экономики, сужению социальной базы и падению диктатур в результате борьбы демократических сил. Впервые в латиноамериканской истории почти повсеместно установились конституционные режимы. Однако вплоть до начала 90-х годов латиноамериканским республикам не удалось найти эффективных путей решения наболевших проблем развития и обрести стабильность в быстро меняющемся, противоречивом мире.

Новый этап в политике капиталистической модернизации. В 70–80-е годы господствующие классы латиноамериканских государств предприняли новые усилия по капиталистической модернизации экономики, с тем чтобы приблизиться к уровню развитых стран и устранить возможность революционных коллизий.