Там еще несколько раз звонило, но парень не реагировал.

Арину жгло любопытство, но спросить – кто эта дама, и что ей нужно, она не могла. Зато Павлик с детской непосредственностью сразу выпалил:

- Это тебя мама ругала? Да?

- Мачеха, - вздохнул Максим.

- А мама умерла, да?

- Типун тебе на язык, с чего это? Жива-здорова, я же говорил, что она меня за чабрецом сегодня гоняла. Это вторая жена отца звонила. Давайте собираться, - Макс излишне суетливо убрал пустой термос и обертку от крекеров.

- А кого ты ищешь? – продолжал приставать Павлик, не замечая, что Максиму расспросы неприятны.

- Отец где-то здесь на Дону с друзьями квасит. Машина новая, Лялька боится - он по пьяни угробит.

- Себя или машину? – продолжался допрос с пристрастием.

- И себя, и машину, – ответила за Максима Арина. – Чего ты к человеку пристал? Вставай с пледа, я вытряхну.

- Ничего я не пристаю, - возмутился Павлик, - так просто спросил, уж и спросить нельзя.

Арина за спиной Максима постучала себя по лбу, мол, понимать уже надо. Пашка продолжал обиженно раздувать тощие щеки.

«Это не девушка», - выдохнула Арина про себя, почему-то настроение сразу улучшилось.

Максим утоптал ветки в грязь, подпихивая их под самые колеса, потом босой ногой и толстой жердью постарался как можно больше сбить липких комьев с шин и днища. Арина кинулась ему помогать, споткнулась и уже привычно съехала на колени. Подхватив в подмышках, Максим рывком поставил ее на ноги.

- Спасибо, - отводя взгляд, поблагодарила девушка. – Пашка, мы такие грязные, как в машине ехать будем? Отец меня убьет.

- Мы губкой протрем и пропылесосим, он и не заметит.

- Машину покататься отец дал? – поинтересовался Максим.

Павлик уже открыл рот, выдать историю с угоном.

- Ой, Паша, смотри орел! – крикнула Арина.

- Где? – закрутил головой брат.

- Да там, вон парит. Смотри внимательно. Да, это папина машина, - как можно спокойней ответила она Максиму.

- Не переживай, мы ее сейчас точно вытолкаем. Хочешь, я тебе отмыть ее помогу? - как-то очень душевно подбодрил Макс.

- Да нет, тебе же отца искать нужно, - робко проговорила Арина.

- Да он на празднике, пацаны его видели. Туда сейчас все собираются. Ивана Купала. Не сложно найти, сложно домой поддатого забрать, и чтобы за руль не сел. Ладно, давай толкать. Пашка, к штурвалу! Или все же Арина Олеговна?

- Олеговна толкает, - Арина с готовностью выставила руки вперед, - а ты, малолетний водила, жми осторожней.

- Мне Макс уже рассказал как.

Павлик побежал садиться за руль, Максим с Аринкой уперлись, готовясь толкать.

Позади раздались звуки приближающихся мотоциклов.

- Ой! – вздрогнула Арина.

Зрелище предстало и впечатляющее, и угрожающее одновременно: разбрызгивая грязь, по развороченной дороге ехали пять мотоциклистов. Скорость была невелика, но байки то и дело заваливаясь на бок, увязали в мокрой жиже; их водители, придерживая железных коней ногами, выталкивали свою жалобно рычащую технику и двигались дальше. Процессия приближалась. В переднем мотоциклисте без шлема Арина с ужасом узнала пьяного прилипалу с парома. Именно он стучал по капоту ее машины.

- Они пьяные, - испуганно шепнула она, - они у Дона ко мне пытались приставать.

- Стой за мной, - приказал Максим.

Компания остановилась за уазиком, матерясь и весело переговариваясь, они побросали мотоциклы и направились к джипу. На вид незнакомцам было около тридцати, красные лица выдавали, что парни уже хорошо гульнули.

- Оба-на, краля! Вот и встретились, – радостно развел руками первый. – Куда же ты сбежала?

- Чего надо? – Максим шагнул вперед, загораживая Арину.

- Это тебе чего надо? Мы эту соску первыми увидели. Вали, пока ноги не выдернули, - незнакомец сплюнул через дырку от выбитого зуба.

- Это моя девушка, и мне глубоко по…, кого вы там увидели.

Арина поняла, что Максим ищет глазами лежащий в траве топор.

- Я гляжу тебе, сопля, жить надоело.

Обстановка чудовищно накалялась. «Или они его убьют, или он зарубит кого-нибудь и сядет».

- Ребята, ребята, вы чего?! – вылетела Арина из-за спины Максима. – У нас свадьба завтра, честно. А здесь такая беда случилась: у жениха отец пропал, забухал где-то здесь, на этом берегу. Представляете свадьбу без родителя? Вот мы и ищем: Максим с одной стороны, а я с братаном на своей машине с другой. Паш, покажись! – Арина говорила быстро, сбивчиво, переводя взгляд с беззубого на Макса. – А я застряла, пришлось жениху звонить, он подъехал, вот толкаем. Может видели такую дорогучую машину? Максим, какая там марка, я в этих машинах плохо соображаю?

- «Мерин», - нехотя выдавил из себя Макс.

- Ого! – присвистнул беззубый.

- Да он водитель. Поддал и уехал на хозяйской машине, - продолжила заливать Арина, понимая, что богатеньких у нас не любят и не сочувствуют, - представляете, если чужую машину угробит: вместо свадьбы квартиру продавать придется, да еще и не хватит, - она попыталась выжать из себя слезу.

- Не, «мерина» не видели, - уже не агрессивно ответил беззубый. – Ну че, пацаны, толкнем?

Оттеснив Арину, мужики навалились и играючи вытолкали джипчик на более ровную дорогу. Пашка даже не успел нажать на газ.

- Спасибо, ребята, спасибо, - как можно более радушно благодарила Арина.

- Че спасибо то? – хмыкнул беззубый. – Горько давай, молодожены. Горько, горько!!!

У Арины снова начался приступ паники, но Максима уговаривать не пришлось, быстро обхватив «невесту» за талию, он собственнически прижал ее к себе и поцеловал, именно поцеловал, не имитируя, раздвинув зубки. Арине было и страшно от близкой, пока никуда не исчезнувшей угрозы, и волнительно снова ощутить вкус мягких губ, сердце прыгало, воздуха не хватало, в голове царил бардак.

- Совет да любовь! - крикнул беззубый, и мотоциклисты наконец убрались.

- А вы правда женитесь? - подал голос слегка испуганный Павлик.

- Нет, это у твоей сестры черный пояс по брехне, - усмехнулся Максим, выпуская Арину.

- Я, вообще-то, тебя спасала, если ты не заметил, - надулась Арина.

- Заметил, - серые глаза хитро прищурились.

«Все, это край. Теперь я для него не только развратница и матерщинница, но еще и брехушка. А сам, между прочим, тоже сейчас матом ругнулся».

- Да, она у нас врать умеет, - похвалился Павлик, считая, что делает сестре огромный комплиментище.

«Вот ведь любимый братец!» 

- Я вас обгоню, и поезжайте за мной, - Максим обтирал ноги мокрой травой, чтобы обуть кроссовки. Этим же занимались и Арина с Павликом.

- Может мы все-таки поедем сами, тебе же отца искать надо, неудобно как-то? - Арина лукавила, ей совсем не хотелось «сами».

- Что еще не подействовал? – с серьезным видом спросил Максим.

- Кто не подействовал? – не поняла Арина.

- Чабрец. Ничего, подождем.

«Подождет он. Просто позвонить надо было, спросить: «Арина, как дела? Давай погуляем». Я бы и без чабреца...»

Машина, освободившись из плена, бежала как резвый жеребенок. Ветер врывался в салон, теребя волосы у виска. Арина видела в зеркале заднего вида мощный капот уазика. Максим не спешил обгонять, хотя дорога стала шире. За окном уже мелькали дома. «Ну чего не обгоняет, я же дороги не знаю?» Она отрывисто посигналила. Уазик подмигнул и пошел на обгон. «Ишь какие мы нежные, просить нас нужно».

Пролетев насквозь все село, мини-картеж по узкой шоссейной дороге выехал опять в поля.

- А куда мы едем? Я все равно есть хочу, - забеспокоился Павлик.

- Куда-то едем, - раздраженно ответила Арина, которая и сама не совсем понимала, куда ведет их Максим.

Слева на широкой поляне открылся большой сельский праздник: гирлянды воздушных шариков, огромные тюки сена для антуража, деревянный настил сцены, на котором в кокошниках плясали маленькие девчушечки (как знакомо), чуть в сторонке примостились пухлые палатки со сладостями и мангалы с шашлыком. В грохоте музыки между этими объектами перемещалась многочисленная публика: родители с визжащими и командующими детишками, размахивающие бутылками с газировкой и сахарной ватой подростки, обнимающиеся парочки, разряженные в народные костюмы артисты и даже колоритные казаки в высоких кубанках (оказывается и у нас есть казаки). Охраняли все это буйство курсирующие полицейские, в белых праздничных форменных рубашках.