И тут до меня, наконец, дошло:

— Это же туда провалился Тедди?! Что там у вас? Секта? Жертвоприношения? Бойцовский клуб?

— Все сразу! — с сарказмом ответил Коста и строго добавил, — завязывай глаза и пошли! Я не для этого устраивал маскарад, чтобы терять время! Поверить не могу, что придется тащить тебя с собой!

И тут я поняла настоящий смысл этого шкафа-гримерной. Ну конечно же!

— Так, значит, вот зачем Дэймон и остальные в тебя переоделись? Чтобы ты смог незаметно улизнуть с вечеринки… в свой подпол, да? — тихо спросила я, — это ты заставил Дэймона переодеться?

Коста выпрямился и, самодовольно улыбаясь, кивнул:

— Очень удобно иметь кузена-двойника, когда тебе нужно быть в двух местах в одно и то же время!

— А если кто-то догадается, что под маской не ты, а он? — недоверчиво спросила я.

— Не догадается! — усмехнулся Коста, аккуратно развязывая дизайнерский шарф на моей шее — мою будущую повязку на глаза. — Я отдал ему такой же белый шарф и свой бурбон — два отличительных знака, чтобы все его принимали его за меня. Пусть малыш развлечется! Чую, эта австралийка Стейси доставит ему хлопот!

— Ту самую бутылку, где была обычная вода? — переспросила я.

— Да, именно ее, — подтвердил парень, осторожно снимая с моей шеи шарф — ему все-таки удалось развязать все узлы. — Видишь ли, сегодня у меня важные дела, поэтому мне необходимо иметь холодную голову!

В общем, мне было совершенно некуда деться — я была прикована к своему врагу стальными наручниками. И потому он осторожно, но плотно завязал мне глаза своим шарфом.

— Прости, я не могу допустить, чтобы ты сломала себе шею! — прокряхтел он.

И тут же земля ушла из-под моих ног, потому что Константин с легкостью взял меня на руки и стал медленно, осторожно спускаться в неведомое подземелье. Только бы он случайно не ударил меня башкой о какой-нибудь дверной косяк, блин!

Минут десять мы шли по подземному туннелю, изредка поворачивая то вправо, то влево. Я так и не смогла запомнить очередность поворотов, все время спотыкаясь о неровный каменный пол и скукожившись от промозглых холодных сквозняков, что нещадно щекотали мои голые ноги в тонюсеньких эластичных колготках. И как вообще девчонки ходят в них зимой?! Б-р-р-р!

— Ты чего дрожишь? Боишься? — тихо спросил Коста прямо в мое правое ухо. От неожиданности я вздрогнула, нечаянно заехав ему своим затылком по подбородку. — Эй, полегче!

— Да холодно, блин! — резко ответила я, сильнее заворачиваясь в его черную куртку. — Может, откроешь мне глаза? Иначе я сослепа впечатаюсь носом в какой-нибудь сталактит!

— Доверься мне! Мы уже почти на месте!

Подобный диалог у нас повторялся уже несколько раз. Коста не разрешал мне снять повязку. А для того, чтобы я не сделала это сама, он той же рукой, которая была скована с моей наручником, сжимал ладонь моей второй руки. Таким образом я не только не могла снять эту проклятую повязку, но и убрать с лица пряди своей длинной челки, что постоянно щекотали мой нос. Это с регулярной частотой делал за меня сам Коста, не жалея времени на частые остановки. Интересно было бы увидеть его лицо, когда он сосредоточенно и осторожно убирал большим пальцем пряди с моих щек мне за уши.

Вскоре сырой затхлый запах подземелья сменился теплым воздухом с ароматами модных одеколонов, пива, пота и азарта. Вокруг бурлила жизнь толпы, жужжали сотни речей вперемешку со смехом и ругательствами. Интересно, откуда тут столько движухи и народа, ведь по моим верным подсчетам мы были этажа на три ниже поверхности земли.

— Обещаешь вести себя хорошо? — прошептал мне на ухо Коста. — Только ничего у меня не спрашивай. Договорились?

Я, конечно же, послушно кивнула два раза, и он предсказуемо снял с моих глаз повязку. К счастью, мне не пришлось жмуриться от яркого света — мы стояли в огромном просторном полузале-полупещере. Высокий каменный потолок подпирали круглые толстые колонны, тусклый мерцающий свет давали многочисленные лампы и фонари, развешенные по неровным стенам, словно выдолбленным наспех в какой-то скале. Вокруг было множество народу, а если внимательно приглядеться — десятки и сотни взбудораженных разгоряченных парней. Они, словно отчаянные болельщики, жарко спорили и делали ставки, ожидая финального матча своей команды.

— Ой! И что это за место? Где мы? — спрашивала я снова и снова, но Коста лишь молча вел меня за руку сквозь расступающуюся толпу. Здесь, конечно же, все его знали, боялись и уважали. Я тоже смогла заметить несколько знакомых лиц из Академии. — Эй! Куда мы идем?

— Я же просил ничего не спрашивать! — процедил сквозь зубы Коста, по-прежнему улыбаясь на публику, словно молодой принц в своем государстве. Он кивал своим многочисленным знакомым и пожимал руки своим приближенным.

— Делайте ваши ставки! — раздалось у меня над ухом. — Кто победит? Лев или Дракон?

— Че за бред? — нахмурилась я, оборачиваясь и натыкаясь на знакомый темно-рыжий одуванчик кудрявых волос высокого худощавого парня.

— Сэмми! — пролепетала я быстрее, чем успела подумать.

На пару мгновений парень уставился на меня внимательными прищуренными глазами цвета лесного ореха. Ну конечно же! Я накрашена, и он меня еще ни разу такой не видел. Мое сердце отчаянно колотилось, выбивая ритм «узнает — не узнает, узнает — не узнает, узнает — не узнает».

— Тони…? — нахмурился он, напряженно вглядываясь в мое лицо. Я отчаянно замотала головой из стороны в сторону, делая такие огромные круглые глаза, будто он сейчас выдаст государственную тайну.

— Вы разве знакомы? — спросил Коста, переводя удивленный взгляд с меня на Сэмми и обратно. — Как ты ее назвал? Томми…?

Самюэль, глядя прямо в мои умоляющие глаза, лишь покачал головой.

— Увы, мы не встречались раньше, — произнес он наигранно-разочарованным тоном. — Я пытался сказать следующее «Что ни подруга — всегда красотка! Константин, немедленно познакомь меня со своей леди!»

— Виктория! — выпалили мы с Костой в один голос.

— Очень приятно, Самюэль! — парень приветливо улыбнулся и кивнул одуванчиком своих рыжих кудряшек, совершенно не подав вида, что познакомился со мной во второй раз. — Делайте ваши ставки, Виктория! Лев или Дракон? Сегодня решающий бой!

Тут он достал из-под полы пиджака скрученный в трубочку постер размера А3 и развернул, как мог, держа его передо мной в одной руке. Так вышло, что я не увидела лиц бойцов — только их могучие торсы и стальные горы мышц. Один был обычный человеческий, слегка загорелый и блестящий от пота. Второй же был раза в два больше и принадлежал настоящему монстру — зелено-синяя кожа была вся в шрамах, порезах и татуировках на нечитаемом языке с непонятными символами.

— У меня ничего не поменялось — вся сумма на Льва, — подтвердил Коста, кивая на мощный человеческий торс. — Пусть даже из-за этого ставки будут размытыми. Две к трем.

В моей голове вертелся SWОT-анализ из маркетинга. Да что тут, собственно, анализировать? Зеленый Дракон был и больше, и выше, и сильнее, и, судя по шрамам и татуировкам, гораздо опытнее этого самого новичка Льва. Да тут еще вскоре выяснилось, что Дракон еще ни разу не проиграл бой, забил насмерть несколько противников, а самое главное — на него можно было поставить один к трем. То есть, если я поставлю все, что у меня есть, то получу в три раза больше. А значит, мне хватит денег, чтобы вернуть всю сумму Косте, отдать трехэтажный штраф Мадам Буффало, дать ей приличную взятку, чтобы снова зачислиться в Академию и даже заплатить за учебу на семестр вперед…

А еще, может быть, останется на новый телефон взамен разбитого.

В общем, здесь было ясно и безо всякого маркетинга — ставить надо на зеленого, победит именно он. Ох и не завидую я этому загорелому. Достанется ему, как отбивной котлете. Его лицо я видеть не хотела даже на напечатанном листе ватмана, примерно представляя в какое месиво оно превратится после боя.