Сама не поняла, в какой момент слезы превратились в истерику. Помню лишь родные руки и заботливый шепот, который услышала, прежде чем погрузилась в спасительную темноту.

— Как ты? — услышала я обеспокоенный голос.

— Жить буду. Сколько была в отключке?

— Не больше часа.

— О, ну хоть какой-то прогресс… У меня есть несколько новостей. Начать с хороших или плохих?

— Давай плохие, — задумчиво протянул Фрид, присаживаясь на край кровати.

— Я даже не представляю, как можно дезактивировать ту дрянь, что сейчас подпитывает императора. Хранители тоже столкнулись с подобным впервые, а времени на поиски решения фактически не было. Поэтому пришлось действовать сырой силой. Эта воронка не просто так нуждается в энергии хранителей. Как понимаю — остальные маги такое не насытят. А вот дар наших собратьев ее сейчас сдерживает. Тут Леон и его предшественники убивали сразу двух зайцев: поддерживали в стабильном состоянии и заодно подпитывали. Подробности ритуала мы сможем узнать, если найдем нужные записи. Но что-то я сомневаюсь, что они есть в той комнате.

— Думаю, в любом случае найдем, тем более сейчас обладаем иными возможностями.

— Да, но почему-то есть ощущение, что эти возможности надо сперва взрастить, а тот способ, которым мы пробудили ее изначально — уже не так эффективен. Витает что-то на задворках сознания, но толком не пойму что. Плюс теперь мои знания из прошлого хоть и полезны, но в новых реалиях уже не имеют такого же значения. В общем, это нужно будет прочувствовать. Теперь на счет этого, кстати. Я знаю как найти храм, и как с помощью него найти обладателей силы.

— А вот это действительно хорошая новость…

— Да, так что я сейчас немного очухаюсь, и мы пойдем в библиотеку. Пора наконец обрадовать Лепарда.

— Точно… Нас же там не было с момента свадьбы. Даже некий укол совести чувствую…

— Да ладно, мы ж не могли быть везде одновременно. По крайней мере в реальных телах. Так что думаю, что он нас поймет.

— Наконец-то! Поздррррравляю! — стоило только нам шагнуть на порог библиотеки, как счастливый хранитель знаний появился перед нами, широко расправив крылья, — Я очень ррррад, хозяева, что вы наконец-то нашли дррруг дрррруга, да еще и изменились столь сильно. Книга вас уже ждет, так что прррошу!

Именно фолиант, окруженный огнем саламандры, оказался ключом. Их было два. Тот, что находится в замке — наследие темных. Его передали в герцогство Грейдан за несколько дней до трагедии. Видимо, именно этого момента Глейрад и ждал: когда его сын начнет проходить инициацию в главные жрецы. И помимо общей силы — это проводник в Храм Сердца.

— Это явно не похоже на те руины, в которых я тебя нашел, — пробормотал Фридрих, рассматривая высокие своды огромного куполообразного зала, наполненного книгами. В середине стоял постамент с таким же экземпляром ключа, который когда-то принадлежал светлым и теперь дождался наконец возвращения хозяйки.

Не став тянуть время, подошла к фолианту и положила на него ладонь, вливая силу. Страницы приветливо засветились, подтверждая мои догадки и радостно отвечая на зов. Еще мгновение, и мы оказались внутри шара, словно изнутри глядя на нашу планету. Деливия — фактически единственный континент нашего мира, занимающая треть территорий. На карте не было разделения на государства, но благо этого и не требовалось, мы оба безошибочно могли определить нужное место, а главное — изображение оказалось гибким и легко можно было приблизить нужное.

— Кажется — это как раз те двое, что смогли сбежать, — произнесла, указывая на серые точки почти в противоположных концах суши, — А это — дворец императора… И те пятеро несчастных, что сейчас там заключены…

— Помни — о них нам пока не стоит думать, — тихо сказал муж, кладя свои руки мне на плечи, — пока нельзя…

— Знаю… Хм, а вот наши земли подсвечиваются иначе. Даже огоньки ярче…

— А чему ты удивляешься?

— Это не то чтоб удивление, скорее вывод… Сейчас там трое ребят с кровью хранителей, и их свет явно без лишней грязи… А значит, мы все же как-то влияем на сам дар. Даже не пробужденных видно хорошо, в отличии от остальных, — добавила я, присматриваясь к бледным песчинкам, которые могли бы не заметить, если бы не искали направленно. Мы обнаружили еще четырех детей, что не доросли до проверки кристаллом и не пробудили способности. То что это именно они, сомнений не было. Чуйка сама дала ответы на этот вопрос, ведя взгляд по карте.

— И как поступим? Здесь двое в империи, и двое в других королевствах. Взрослые, что обладают даром — фактически в глухих деревнях. С кого начать стоит?

— В идеале — с детей, потому что остальные уже смогли прятаться много лет. На карте лишь примерные координаты. Искать все равно придется самим. Благо, телепортироваться в нужное место мы сможем прямо отсюда, поэтому плутать слишком много не придется. Но лучше это делать через невидимость. Так как не факт, что забросит в темный закоулок… Да и непонятно, что это за семьи. Если аристократы — то могут возникнуть проблемы. Просто так нам не спустят с рук исчезновение, особенно если родители… Как бы сказать…

— Твари?

— Ну да… Нам не нужно много людей для свержения императора… Поэтому чем меньше мы притянем, тем лучше… Только важных и действительно нужных. Так что…

— Ммм, мне нравятся твои грандиозные планы! Хочешь стать прекрасной императрицей?

— Нет. Не стоит хранителям быть во власти, — серьезно произнесла я, — да, направлять из тени, когда нужно… Но не быть в центре внимания.

— Ты же моя любимая женушка! Как же рад, что встретил тебя!

— Что, бремя правителя тоже не по душе?

— Есть такое. Устал. Несколько веков тянул свой народ вопреки императорской власти. Надоело бороться, выставлять себя неким злодеем. На самом деле — я словно родился лишь недавно, когда ураган в виде тебя в жизнь влетел. И теперь хочу наконец избавиться от всего дерьма, что здесь творится, и почувствовать вкус полной жизни.

— Ну, значит надо быстренько решать проблемы и валить куда глаза глядят, — улыбнулась я, поддерживая слова мужа.

— А дел все равно не мало… Ты помнишь, что до свадьбы чуть больше недели? До этого времени нам бы детей вытащить.

— Согласна… Потому что после события надо будет ожидать приглашения от императора на бальный сезон. А там и ход искать к месту силы. Мда… А спать было спокойнее…

— Жалеешь, что пробудил?

— Нет, но мозги уже кипят.

— Так дело не пойдет, — пробормотала я, распластавшись на полу звездочкой, после двухчасового перелопачивания информации, — Даже при использовании магического поисковика ничего не находит. Может мы как-то совсем не так запрос формулируем? Но тогда почему образы не улавливает?

Прежде чем уходить, мы решили изучить храм, а главное — поискать в библиотеке данные о том событии и воронке. Но, в известных книгах такого прецедента еще не было, соответственно никуда не занесено. Как об этом додумался дед Фридриха или первый император — оставалось загадкой. Как бы это все упростило…

— Значит, сперва все же нужно увидеть ее воочую, — подвел итог Фрид, — может тогда что-то проскользнет. Сейчас же предлагаю заняться делами насущными — проверить насколько готова пристройка и отправиться за первыми жертвами. Эм, в смысле за первыми детьми.

— А вы неожиданно быстро справились, — удивилась я, глядя на подготовленные комнаты в западной части. Еще не все было доделано, но спальни и основные помещения уже пригодны для жизни. И это не могло не радовать, — В ближайшее время еще четверо скорее всего прибудут. Так что — огромное вам спасибо за скорость.

Август действительно хорошо знал свою работу. Он очень быстро организовал правильных людей для этого дела. Даже Кларис и Маэль с радостью подключились к труду.