Ну и праздник. Ерунда полнейшая. Моего отсутствия даже никто не заметит.

- Ты чего шуганная такая? — ко мне подошла Маринка.

- Не знаю. По-моему, вечер дрянь, — призналась я ей. — Зачем было объявлять ЭТО моим совершеннолетием? Глупость.

- А про мой день рождения он даже и не вспомнит, — помрачнела сестра.

- Не переживай. Он и в мой вцепился, не зная какой еще придумать повод, чтобы собрать здесь всех этих акул.

Сестра вдруг заинтересованно куда-то уставилась.

- Видишь того красавчика? Молодой, холеный. От тебя глаз не отрывает.

Почему-то я сразу поняла о ком она. С неприязнью посмотрев в ту сторону, куда указывала Маринка, я столкнулась с серыми глазами. Так и есть. Пялится самым бесстыжим образом.

- Он танец попросил, — ехидно хмыкнула я.

- А ты?

- А я сегодня ни с одним из этих костюмов не собираюсь танцевать. Папа решил, что я буду развлекать его толстосумов? Обойдется.

- И даже с серебристым костюмом не потанцуешь? — толкнула локтем в бок Маринка.

- Тише ты, — прошипела я, озираясь.

Вдруг кто-то стал свидетелем нашей беседы? Но все были заняты скучными переговорами, и только один взгляд не отрывался от меня весь вечер, обжигая своей настойчивостью и опасностью.

В самый разгар вечеринки я неожиданно его потеряла. До этого, едва начинался медленный танец, я растворялась в соседних комнатах, по-идиотски прячась за дверями. Видела, как Вольский ищет меня глазами, слышала его пугающие вкрадчивые шаги. Мне даже стало казаться, что он знает где меня искать. Стоит только протянуть руку и дернуть за дверь. Но он, постояв в тишине, уходил восвояси.

А потом я вдруг обнаружила, что его нет. Глупо расслабилась, обрадовавшись, что он свалил домой. Беззастенчиво наблюдала за своим Артемом, наслаждаясь медленной музыкой. И вздрогнула, когда за спиной раздался низкий, бархатный голос.

- Он вас не пригласит.

Горячее дыхание Вольского скользнуло по моей обнаженной шее. Он стоял непозволительно близко.

- В самом деле считаете, что все обо мне знаете? — я резко повернулась и чуть отпрянула, оказавшись почти у его подбородка.

- Ничего не знаю. Но уверен, что с легкостью мог бы разгадать, — хитро улыбнулся он.

Его снисходительная самоуверенность бесила.

- Например?

- Расскажу все о вас во время танца. — Он вдруг цепко схватил меня за запястье и повел на танцпол, где уже танцевало несколько парочек.

Нас провожали многочисленные взгляды, из них я отметила только два. Подбадривающий — отца. Хмурый — Артема.

Заметил, наконец-то.

Вольский был довольно высок и широкоплеч, танцевать с ним было совсем неудобно. Строгий и приглушенный парфюм вперемешку с его собственным мужским запахом окутал в свои сети, а я в чужих объятиях вдруг неуместно заволновалась. Но выдержала ироничный взгляд партнера.

- Всегда добиваетесь своего? — тихо спросила я.

- Только если мне это действительно нужно, — так же тихо ответил он. На этот раз его голос был серьезен.

- Хм. И что вы можете сказать обо мне? — Серебристый костюм снова увлечен чиновниками. Это меня расстроило.

Ну вот, я думала, что Артем ревнует…

- Довольно мало, признаюсь. Но то, что успел увидеть, вызывает любопытство.

- И?

Вздохнув, помолчал. Потом заговорил, спокойно говоря о моем личном, нарушив все границы дозволенного.

- Красива, язвительна, умна. Ваша сестра вам завидует, отец вами пользуется, а помощник вашего отца слишком труслив, чтобы открыто заявить о своих чувствах. Выбирая между вами и работой, он выберет второе. Не потому что вы ему не нравитесь, нет. Нравитесь сильно. Но потому что деньги и расположение вашего отца тревожат его больше, чем какие-бы то ни было эмоции.

Наверное, шок на моем лице отражался слишком явно, потому что жесткий взгляд Вольского слегка смягчился.

- Не расстраивайтесь. Найдется тот, кто оценит вас по достоинству.

- Уж не о себе ли вы говорите? — зло проговорила я.

Его дурацкий анализ сильно меня задел, а снисходительный тон и, самое главное, слова ударили по моему самолюбию.

Он промолчал и коротко улыбнулся.

- Я тоже могу о вас рассказать, — не унималась я.

- Интересно…

- Наглый, фамильярный, слишком высокого мнения о себе тип. Не понимаю какие общие дела у вас могут быть с моим отцом. Прошу меня извинить, мне совершенно не хочется с вами танцевать, как не хотелось с самого начала.

Ядовито скривившись, я сделала шаг назад.

В ответ на мою эскападу, он поднял брови, губы расползлись в насмешливой улыбке.

- Еще увидимся, Вита.

- А вот это вряд ли, — сладко пропела я и гордо развернувшись, зашагала прочь.

**

Телефон завибрировал, оповещая о сообщении.

«Еще не поздно. Мы можем все вернуть в самое начало».

Судорожно сцепив пальцами телефон, я быстро убираю его под салфетку. Артем не теряет надежды вытащить меня из моего личного ада. Тогда как я сама, кажется, уже совсем отчаялась.

Мгновенно подняв на меня глаза, Марк отвлекается от стейка.

— С кем-то переписываешься?

Голос и выражение лица безразличные, как всегда, и я не понимаю зачем он спрашивает. Заполнить пробелы в нашей вялотекущей беседе за ужином?

В последние дни он старается возвращаться с работы пораньше, чтобы мы вместе ужинали. Бутафория семейной идиллии не вызывает во мне ничего, кроме насмешки. Влажные пряди темных волос мужа упали на лоб, и он отбросил их небрежным движением. Ишь как торопился за стол. В домашней одежде с капельками воды на плечах он смотрелся куда менее строго, но я то знала, что это все оболочка. Его истинную сущность не замаскировать никакой одеждой.

И почему я не могу смириться? Весь его вид вызывает во мне гнев.

— Вита?

Я вдруг осознала, что серые глаза смотрят на меня в упор.

— Да? — отмерла я.

— О чем задумалась?

На моем лице появилась вежливая улыбка.

— Я подумала что было бы здорово летом высадить сорт роз Амбиенте. Они долго не осыпаются, да и сорт отличается пышным цветением. Сад красиво преобразится. — Лгать и скрывать настоящие эмоции я умела блестяще.

Хмыкнув, Марк молча смотрел на меня еще какое-то время. Я видела, что он не верит мне ни на йоту, но сказать ничего не мог. Я улыбнулась еще шире.

— Забавно, — наконец произнес он, отодвигая тарелку.

— Что именно? — невинно поинтересовалась я.

— Да так… — протянул он. — Чем хочешь заняться на выходных?

«Чем угодно, лишь бы тебя не было рядом». Вслух я, конечно, никогда не осмелюсь сказать такое. Если только в моей новой жизни, о которой я так упорно мечтаю. Артем ведь может помочь. Почему я отказываюсь?

— Можем слетать куда-нибудь на выходные. Побыть… — он запнулся и замолчал.

Его потерянное «вдвоем» так и не было произнесено. Ведь Марк знал что я его ненавижу. А поступаться своей гордостью и унижаться не в его правилах. Он никогда меня не уговаривал. Не в чертах его характера. Он заставлял, шантажировал, брал свое без спроса. Но не уговаривал.

К тому же меня не нужно уговаривать, ведь я и так безропотно соглашусь. Потому что у меня нет другого выбора.

— Чего ты сама хочешь? — неожиданно спросил он, и я уставилась на него во все глаза. Он опять хмыкнул. — Что за удивленный вид? Как будто ты хоть раз мне ответила на этот вопрос.

— Я хочу побыть с Машей, — честно ответила я.

— Вита, ты знаешь правила, — покачал он головой. — Это даже не обсуждается. Машу тебе я пока не готов доверить.

Злость вспыхнула на моем лице. И как я ее не пыталась подавить — не смогла. Вспыхивала как спичка, потому что это была моя самая болезненная тема.