— Как думаешь, у меня были против него шансы? — мне стало интересно, как меня оценивает теневик.

— Ты сто процентов мог его опалить. Возможно, даже сделать ему больно. Но в остальном, он тебя как котенка оприходовал бы. Под усилениями и ускорением, плюс с помощью моментальной магии ты смог бы постоять на равных с ним.

— Спасибо, а то я уже подумал, что совсем бесполезен.

— Забыл, мои прогнозы верны, только если бы он очень сильно хотел тебе проиграть. Вот совсем не сопротивлялся, даже ударил бы себя пару раз, — улыбнувшись, Грэм достал сигарету и закурил.

— Когда-нибудь, я вызову тебя на дуэль и выбью из тебя всю твою язвительность, — обняв Лею, я откинулся на спинку.

— Ты эльф, у тебя впереди века, чтобы попробовать дорасти до этого знаменательного события.

— Тебя сегодня ночью Анри слишком сильно укусила, ты от нее вирус вредности подхватил, — улыбнувшись, дальше мы ехали молча, немного в приподнятом настроении.

Когда мы подъезжали к поселку, я заметил, что с холма, на котором происходило развертывание армии, в нашу сторону выдвинулось несколько сотен повозок. Значит кровопийца все же решил помочь нам.

Эвакуация прошла как в учебниках, которые я до этого штудировал. Были эксцессы с не довольными и с людьми, собирающимися взять с собой чуть ли не весь дом, но это все достаточно быстро решалось, когда им говорили, что они поедут последними. На все про все у нас ушло три часа и когда замыкающие повозки выезжали из обреченного поселка, я заметил, как в небе начали появляться красные трещины.

Когда мы вернулись на исходные позиции, командующий был крайне недоволен, но ничего не сказал, так как треск уже извещал о том, что до прорыва осталось не больше двадцати минут.

Время начало тянуться, словно кто-то поставил мир на паузу. Солдаты справлялись со стрессом как могли — кто молился, кто курил, а некоторые прикладывались к фляжке и сомневаюсь, что у них там была вода. По моим наблюдениям, каждый третий солдат был девушкой, что лично меня удивляет, но тут это норма.

Командование, включая мою команду, располагалось немного в отдалении и мы могли наблюдать за полем боя с безопасного расстояния. Или нам так кажется, а там посмотрим, что будет.

Разлом раскрылся резко, словно молния расчертила землю в центре поселка и тридцатиметровая воронка, образовавшаяся на том месте, была там с закладки первого камня в стене дома. Пока я пытался понять, как это вообще произошло, командующий отдал приказ авиации нанести первый удар.

Демонические создания не стали заставлять ждать себя, хлынув из разлома через несколько секунд, после его появления. Во многом, эти твари были похожи на монстров из подземелья, но я заприметил в лавине существ, которые сейчас рыскали по поселку, классических чертей из моей религии.

Первый авиаудар произошел через полторы минуты после команды, за это время десятки тысяч монстров уже проникли на нашу сторону. Теперь там попадались и демоны, практически не отличимые от людей, только с рогами и шипами. Все эти наблюдения мы получили за счет технологии магокристалов, связанных со следящими заклинаниями, активированными в городе.

Когда начались первые взрывы, я заметил, что смертельны только прямые попадания. Демоны, которых зацепило осколками или ударной волной, глушило, но не убивало. Практически моментально очухиваясь, они снова были готовы к бою. А вот раненым не повезло больше, они становились пищей для своих недавних соратников, которые с удовольствие рвали их на части.

Всего мы успели нанести четыре авиаудара, прежде чем из прохода вылезли существа, высотой метра под три, но имеющие гуманоидный вид и одетые в металлическую броню.

Оценив обстановку, они сразу поняли, где противник и направили орду в сторону нашего холма. Тут уже вступили в дело наша артиллерия и танки. Мы решили не пускать танки в гущу сражения, так как когти демонов с легкостью разорвут зачарованную сталь, а полезного действия от техники будет не много.

Когда порядком поредевшая орда начала приближаться к нашим позициям, в бой вступили маги. Волной заклинаний они сминали монстров, но постепенно все равно сдавали позиции. Тяжело бороться с противником, который не боится смерти.

Многие маги объединялись в группы и колдовали чары четвертого и пятого порядка, эффект был заметней, но в таком темпе чародеи быстро свалятся без сил.

— Они нас прощупывают, — командующий наблюдал за боем так, словно разыгрывал шахматную партию, а не командовал армией. — Крисаллов в бой пока не пускать, пускай отступят во вторую линию.

Связные передали команду и войска начали менять позиции. Хоть совместных учений у нас не было, войска из разных государство достаточно быстро смогли сориентироваться и передислоцироваться.

Когда первые из орды добежали до наших позиций, мне захотелось отвернуться. Люди были абсолютно не готовы к такому и врезаясь в наши ряды, каждый демон выводил из строя двоих, а то и троих человек, прежде чем его добивали стоящие рядом бойцы.

Наша армия боялась и очень сильно, а враг это почувствовал и прибавил скорости. Артиллерия перестал стрелять, так как поток врагов уменьшился, а если стрелять слишком близко к передним рядам, был риск зацепить своих.

Пока я смотрел за тем, как развивается бой, командующий передавал приказы, почти не замолкая. Кругом постоянно кто-то что-то говорил: сводки и приказы, звучали отчеты и доклады. А демоны возле прохода не ждали, когда мы закончим с мелочью, постепенно выстраивая свежие силы в боевые порядки.

Теперь их армия отдаленно напоминала нашу — демоны в броне и с оружием, огромные существа, чем-то похожие на осадные машины и командование, занявшее позиции в отдалении.

Это не случайный разрыв с дикими тварями — это планомерное вторжение. Думаю, остальные тоже это поняли и были удивлены этим не меньше моего.

Когда наша авиация заходила на очередной удар, огромные монстры, похожие на мутированных быков, раскрыли панцири и в небо устремились сотни огненных стрел, несущихся на огромной скорости.

Самолеты успели сбросить бомбы, но почти треть авиации была сразу уничтожена этой неожиданной атакой. После этого из разлома вылетело три существа, напоминавших внешним видом драконов пятнадцати метров. Только они были покрыты не чешуей, а плотной шкурой, укрепленной по всей площади пластинами из стали.

В завязавшийся воздушный бой мы не могли вмешаться, поэтому командующий вновь переключился на бойню перед нами, оставив небо пилотам и другим генералам.

По предварительной оценке, от первой волны мы потеряли до пяти тысяч солдат, а ведь бой еще толком не начался и длился всего час!

— Надо уничтожить их командование, иначе нам не выстоять. Не к такому мы готовились, — вампир заметно нервничал, но и поделать ничего не мог.

— С этим я могу помочь — на этот раз вмешался герой-щитник, стоявший все это время в стороне.

Его личная команда состояла из девяти человек, двое из которых были лекарями. Оценив внешний вид существ, которые сопровождали легендарного защитника, я пришел к выводу, что он их набирал в самых дальних подвалах засекреченной тюрьмы.

Посмотрев на ауры, я убедился в своих выводах — за каждым из его бойцов кровавая дорожка тянулась размером с шестиполосную автомагистраль. И как таких только в люди выпустили?

— Каким образом? — командующий сейчас был готов на любую авантюру.

— Моя способность героя. Для защиты команды, я могу мгновенно перемещаться в видимую область, перемещать тех, кто рядом или поменяться с кем-то местами. Готовьтесь, я поменяюсь с одним из их командиров.

Кивнув ему, я дал знак своей команде и мы достали оружие. Пока было время, я подготовил заклинание шестого уровня «гром небес». До этого не было возможности его применить, так как нужно небо над головой, так хоть тут его опробую.

Лиси наложила на всех усиливающие чары, а неподалеку расположился один из отрядов резерва, если нам потребуется помощь.

Когда мы подали знак о готовности, защитник, окруженной своей командой просто изменился на демона, который еще не понял, что произошло. Я не дал ему время прийти в себя и сразу выпустил заклинание.