В таком темпе мы прожили четыре месяца, без права на отдых и выходные. Когда мы возвращались в столицу с очередной работы, мне пришло письмо на электронную почту, согласно которому надо было срочно явиться во дворец.

Сойдя с магопоезда и даже не переодевшись, я направился во дворец. Прибыв туда, выяснилось, что собрали всех героев. Остальные обладатели божественных масок были обескуражены и не понимали, зачем нас пригласили. А я, кажется, догадываюсь.

Мы все ожидали в небольшом зале, где в центре располагался стол с картой территории мира. Там были отмечены три точки. Одна на границе с Сафронией, вторая на восточном побережье и третья была на территории малых государств, почти в центре их земель.

Пока мы разглядывали карты, в зал зашел худощавый человек, лет пятидесяти и герцог Хелинс. Если не путаю, худощавого звали Михайло и он был одним из советников короля. Вид у них был немного удрученный и взволнованный.

— Господа герои, добрый день. Мы собрали вас тут для того, чтобы объявить вам о том, что через пару месяцев откроются великие разломы, — Михайло сказал это официальным тоном, но мне показалось, что он нервничает, что не удивительно.

— А я смотрю, чет зверушки злее стали. Теперь ясно, чего они нервничают, а от нас что требуется? — герой воин, наша опора и надежда, здорово набрал в весе и по выражению его лица я понял, что он не до конца осознает серьезность ситуации, потому стоял тут с жестким перегаром.

— Вам надо подготовиться к войне. Вы поведете солдат с нашим исконным врагом, — герцог никак не выказал своего отношения к этой ситуации.

— Да чего там готовиться, мы все читали хроники. Наберем в команду по пару тысяч человек и как в старину, закроем проходы, — герой-теневик посмотрел на карту и пожал плечами, словно разговор шел о кроликах, а не о живых людях.

— Точно, вы же давали нам хроники пару лет назад. Так раньше и делали, — лучница выглядела отвлеченной и мне показалась, что она сейчас больше занята телефоном, нежели этим разговором.

— Алиф, вам хроники не передавали, поэтому проясню ситуацию для вас… — советник повернулся ко мне и собирался продолжить диалог, но я перебил его.

— Не утруждайтесь, я в курсе. Залить проходы кровью, дать кровавую жертву и разлом запечатается. А вы не рассматривали вариант, чтобы закрыть их без этого? — посмотрев краем глаза на герцога, я обратил внимание, что он слегка помотал головой из стороны в сторону. Значит, эту темы поднимать не стоит.

— К сожалению, это невозможно. В этот раз появятся сразу три разлома, но один не на территории нашего государства. Мы известили совет стран и они решили обойтись своими силами. Со вторым проходам нам помогут сафронцы, предоставив своих лекарей, так что туда отправятся двое героев. Третий немного в отдалении, туда мы пошлем трех героев.

— Я чего-то не понял, а мы что, сами их закрыть должны? — теневик опустил руку на карту и поднял возмущенный взгляд.

— Я еще не договорил. Ваша задача набрать людей, которых вы пожертвуете разлому, а помогать вам в этом будет армия. Завтра мы начинаем набор рекрутов и ополчения. Через пару недель вас пригласят на тренировочные полигоны, где вы изучите основы тактики и командования. Конечно, всем будут руководить генералы, но вы, как наши идолы, тоже должны понимать, что происходит. Вдобавок, если руководство погибнет, именно вы возглавите войска, — по выражению лица советника, я понял, что не питает иллюзий по поводу нашего командования.

— Я отправлюсь к проходу возле Сафронии, — и ехать не далеко и терпеть надо будет одного героя, а не двух.

— С чего это? Когда все закончится, хочешь сафронок там оприходовать? Свою подстилку дери, а красоток оставь нам, — герой-воин выставил грудь колесом и смотрел на меня с неприкрытым презрением.

Отметив краем сознания, что он в броне, значит убить его крайне сложно, я мгновенно выстроил руны звукового удара первого уровня и направил заклинание на героя. Эффект от чар такой, что у жертвы создается ощущение, словно он в колоколе, когда по нему ударили. Мысль о том, что у него есть артефакты защиты как-то не мелькнула у меня в голове, но это и не важно.

Чары сработали как надо и по залу раздался грохот. Хоть противник и бухает, как проклятый, но рефлексы у него еще остались на зависть многим, поэтому, прежде чем мой удар достиг его, герой-воин успел метнуть в меня небольшой ножик, попавший мне в плечо, оставив синяк, но не пробив броню. После этого герой взвизгнул, как поросенок и схватился за уши, из которых пошла кровь. Теневик сразу отпрыгнул назад, вытащив кинжал, лучница села на пятую точку, хлопая глазами, а герой-защитник даже не шевельнулся, только мизинцем в ухе поковырялся, избавляясь от звона.

— Господа, свои мелкие склоки оставьте на потом, у нас важное дело, — герцог плавной походкой дошел до матерящегося героя и приложил к нему руку. Кольцо на пальце герцога засветилось и спустя пару мгновений жертва моего заклинания уже была здорова.

— Так вот, о чем я? Точно, кто хочет составить пару герою-магу? — советник обвел всех присутствующих взглядом.

— Я, — герой-защитник поднял руку и опустил ее. — Напишете, когда выдвигаемся, людей сами набирайте, если надо.

Закончив говорить, он развернулся и направился на выход, потеряв интерес к тому, что здесь происходит. Судя по тому, что никто не стал его останавливать, это нормальное поведение для этого типа.

— Подождите, а тут разве не находится рабочее поселение? Там же древесину добывают? — указав пальцем на место, где должен раскрыться портал, я задал вопрос Михайло. — Кто будет заниматься эвакуацией?

— Никто, чтобы не поднимать панику, поселок останется в неведении до начала вторжения. Если сейчас просочится информация. Начнутся беспорядке, а сообщив о разломах постфактум, волнений не будет. Так же эти граждане станут первыми кровавыми жертвами, а всех важных людей мы вывезем оттуда, не поднимая шума.

— Я там работу выполнял, население почти сто тысяч существ, вы так легко ими пожертвует? — такое хладнокровие не укладывалось у меня в голове.

— Если такой добрый, то иди и спаси их, — герой-воин все никак не успокаивался.

— Будешь таким язвительным, геморрой откроется, — мое терпенье плавно подходило к концу. Вдобавок теперь плечо болело, что не способствовало хорошему настроению.

— В общем, вы поняли, что нас ожидает. С этого дня спуск в подземелье категорически запрещен. Алиф, поговорим наедине? — герцог взглядом смог мне показать, что это не вопрос, а констатация фактов.

— Конечно, — попробуй я откажись, мне кажется, он меня силой утащит.

— Тогда собрание окончено, вы все знаете, что надо делать. Виконт, прошу за мной.

Когда мы вышли из зала собраний, герцог обратился ко мне, не поворачивая головы.

— Вы слишком не сдержаны, надо быть спокойней.

— Я был максимально сдержан, поэтому не убил засранца.

— Вы стали популярней его, это больно бьет по самооценке остальных героев, — герцог ухмыльнулся и мне показалось, что он злорадствует.

— О чем вы хотели поговорить?

— Не торопитесь, — повернувшись ко мне, Хелинс схватил меня под локоть и нас окутал свет, а мир начал терять очертания.

Спустя пару мгновений, когда все вернулось в норму и я снова мог дышать, понял, что нахожусь в незнакомой мне комнате. Помещение было похоже на небольшую спальню с парой кресел и большой кроватью возле стены. Рефлекс вынудил меня согнуться пополам и когда я готов был украсить пол остатками обеда, увидел перед собой сидящую в одном из кресел королеву.

Не знаю как, но я смог сдержать порывы и разогнулся. Думаю, что цвет лица у меня сейчас был нежно зеленый, это точно. Герцог стоял рядом со мной и выглядел ненамного лучше меня. У него даже пот по лицу потек, но он стоически держал марку.

— Добрый день, виконт. За той дверью ванна, можете воспользоваться, — королева благосклонно махнула рукой в сторону, позволяя мне удалиться.

Я не стал изображать из себя непробиваемого героя и почти убежал в соседнюю комнату. Когда съеденный мною обед отправился в путешествие по канализации, я почувствовал себя намного лучше и, умывшись, смог спокойно выйти к царственной особе.