— Род Егоровых, Семёновы, Галеевы… и словно лавина прорвалась, люди уже не говорили, а кричали, кто-то обессилено сел, на землю, закрыв голову руками, а кто-то скакал от радости… Большинство понимало, какую участь им уготовили на шабаше, и переживали состояние приговорённого к смерти и помилованного в последний момент.

Но Владимир дождался, когда все разойдутся, тем более что некоторым пришлось организовывать эвакуацию, и быстро мастерить носилки.

Но у него ещё оставались важные дела.

Путь верховной ведьмы, читался словно светящаяся дорожка, и Владимир сорвался в бег, выходя на след.

Место для шабаша выбирали не случайно, а в точке выхода природного источника энергии, и близости к «Ведьминой горе» горе, где традиционно собирались старшие ведьмы Ковена. Для большого шабаша гора маловата, но для торжественной встречи и совместных обрядов, подходила как нельзя лучше. Поэтому имение и дом главы Ковена, находились неподалёку, в паре километров от места шабаша.

Дом, в три этажа с красивым ухоженным парком стоял словно брошенный. Ворота и двери распахнуты, а внизу явные признаки бегства: разбросанные вещи, сдвинутая мебель, и странный кислый запах, словно кто-то разлил бочку с квашенной капустой.

— Заходи, я жду. — Раздался громкий голос, и Владимир пройдя по холлу, поднялся по широкой мраморной лестнице на второй этаж, и остановился на пороге.

В большом бальном зале дома, прямо на полу, были видны линии узора, неторопливо насыщавшегося силой, из накопителей, разбросанных прямо по паркету.

Тела откуда взяли кровь, лежали здесь же, на полу, и вокруг них серебрилась едва заметная дымка, пока не отлетевшей души.

Верховная ведьма и хозяйка Русского Ковена не сильно волновалась. Заёмная сила, полученная после смерти пяти других ведьм в пентаграмме «Ловушки Аларины», не могла держаться долго, и с каждой секундой улетучивалась безвозвратно. Но тем ценнее стал приз — самец впитавший в себя силу пяти сестёр, куда более ценен, чем он же но лишённый этих сил. Поэтому Лигалла, не стала строить обычный защитный купол, а кровью слуг, начертила «Лабиринт обмена», где любой энергетик лишался сил, стоило ему сплести хоть небольшой узор.

А Владимир, смотрел на тело белокурой девчонки лет восемнадцати, с перерезанным горлом, и думал, что очень хочет посадить ведьму на кол. А лучше сжечь заживо, как учил лучший друг инквизиторов, товарищ Торквемада.

Преодолевая едва заметное сопротивление каких-то наведённых узоров, Соколов шагнул вперёд, хлюпая ногами по кровавым лужам, и скрипя подошвами на уже подсохших линиях. На душе царило на редкость поганое настроение, и когда до ведьмы оставался всего лишь шаг, он поднял глаза. Просто захотел посмотреть на существо, готовое ради своих целей уморить кучу народа, или вот как сейчас. Выпустить из трёх человек кровь, для начертания узора.

И увидев, что ведьма открыла рот, собираясь что-то сказать, резко, на грани разрыва мышц и сухожилий ударил кулаком в лицо человекоподобной твари.

Константин первый спал плохо, и даже утренний кофе, и пара красоток — горняшек, задорно поблёскивающие глазками из-под чепцов, не смягчили его настроение.

И когда на террасе вдвоём появились глава внешнеполитического ведомства Белобородько, и глава охранительной стражи генерал-лейтенант Лавр Семёнович Копытин, у императора что-то заныло в груди, в ожидании огромных проблем.

— Ну? — Константин остро глянул на канцлера. — Что у вас?

— Наверное пусть первым начнёт Лавр Семёнович. — Канцлер неожиданно усмехнулся.

Глава охранительной стражи, вытянулся, и приподнял подбородок.

— Государь. Вчера около трёх пополудни, сработали энергоскопы, на Соколиной горе, и к месту незаконной волшбы выдвинулись боевые подразделения противомагической защиты, и другие специалисты. По прибытию на место, была обнаружена сфера «Дыхания снежной королевы», которая своевременными мерами, рассеяна. Пострадавшие от обморожения доставлены в госпитали и больницы города для оказания медицинской помощи. В пострадавших числится шестьдесят восемь человек, из них тридцать пять детей. Опросом персонала выяснено, что волшбу навела женщина лет тридцати. Дальнейшие её передвижения, не зафиксированы, но охрана Владимира Соколова, свидетельствовала, что он находился в зале перед тем как туда зашла эта дама, и исчез вместе с ней. Приданный энергетик отследил след пространственного переноса, но локализовать точку переноса не смог.

Была объявлена команда «Поиск», и заступающая смена охранителной стражи получила фотографии Соколова, а патрули усилены энергетиками.

Где-то около полуночи, поступили сигналы о людях, обращавшихся к охранителям, с сообщением о похищении их, для насильного участия в шабаше. По их словам, похищенных мужчин числом около пяти сотен, заперли в стальных клетках, и они могли видеть, как некий молодой человек оказался внутри пентаграммы, и через непродолжительное время убил пятерых ведьм, разогнал шабаш, и освободил пленников. В молодом человеке все спасённые твёрдо опознали Владимира Соколова.

— Усиленную группу к Лигалле послали? — Отрывисто спросил император.

— Да, Государь. — Генерал-лейтенант ещё больше выпрямился, коротко кивнув. — Осмотром установлено, что верховная ведьма начертала кровью своих слуг узор «обмена силами», но сама была убита непонятным образом.

— Как это «непонятным»? — Удивился Константин.

— Ей практически оторвали голову. — Пояснил глава охранителей. — На плечах остался лишь кусок шеи, и нижняя челюсть. Всё остальное в виде осколков и мелкой взвеси, осело на полу.

— И кто это такой шустрый? — С сарказмом в голосе поинтересовался самодержец. — дайте-ка я угадаю…

— Похоже на то, Государь. — Копытин кивнул. — Следы на паркете, оставленные после того, как убийца прошёл по лужам крови, довольно чёткие, и на них видно даже имя мастера, поставляющего обувь салону мадам Милютиной. Двадцать седьмой размер, это как раз нога Владимира Соколова, и Милютина уже подтвердила, что он накануне приобрёл несколько пар обуви, включая летние туфли.

— И он, конечно сидит у вас на Мытной, пишет показания?

— Государь… — Генерал Копытин даже руками развёл. — Соколов имеет чин полкового есаула, и числится в действующем резерве, что равнозначно службе в войсках. Даже выслуга идёт. Он как бы не по нашему ведомству. Возможно военная прокуратура решить задать ему пару вопросов, но лишь в том случае, если министр обороны подпишет разрешение привлечение его к следствию.

— И что, же, этот варнак перебил чуть не десяток граждан империи, и тишина? — Уточнил Константин.

— Не совсем. — Не согласился Лавр Семёнович. — По словам привлечённого к следствию энергетика — профессора — прима Арчибальда Григорьевича Томашевского, Соколов, с учётом всех событий, должен прыгнуть сразу на три — пять уровней вверх, и если учесть, что до происшествия, он уверенно работал на уровне младшего магистра, или старшего мастера, то сейчас его сила как минимум на уровне архимагистра, что тоже весьма осложняет дело. С энергетиками верхних рангов, мы вообще дела не имеем, передавая материалы их Комитету внутренних расследований.

Минуты две, император молчал, переваривая новости, и глядя куда-то вдаль, а после повернулся к канцлеру.

— Ну, а у вас что случилось?

— По дипломатическим каналам прошло. — Белобородько едва заметно усмехнулся. Глава всех ведьм Великая саббат Аиндалла, требует покарать всех виновных в срыве шабаша, и смерти Лигаллы.

— То, есть, эта престарелая шлюха, нарушившая соглашение о привлечении к шабашам только на добровольной основе, и без фатальных последствий для участников, плюс покушение на более чем полсотни граждан империи, плюс, похищение военнослужащего… Соколов конечно засранец и отморозок, но в своём праве. Не за утехами плоти его затолкали в пентаграмму. — Император задумался. — Никифор Михайлович, передайте Аиндалле, что все ведьмы России, находятся в половине шага от поголовного истребления, и пожизненного заключения, в железных кандалах. А ещё передайте, что мы отлично знаем, в каком банке хранит свои сбережения саббат, и что нам как раз не хватает десятка миллиардов для строительства новой железной дороги, и с её стороны будет очень мило, если она даст нам повод, оплатить работы из средств Великого ковена.