— Ваше…

— Называй меня просто государь. Иначе мы так до утра не доберёмся до сути.

— Государь. Со всем смирением, я хочу поинтересоваться, вы что хотите от меня услышать? Как ломать шею всяким проходимцам? Так ваши охранники об этом расскажут лучше меня. Как перенести желатиновый слой фотографии на паспорт? Думаю, и в этой области у императора огромной страны найдутся специалисты посерьёзнее. Или то, как подросток с куриными мозгами осознал себя на плите во время тёмного ритуала?

[1] Богадельня — заведение принимавшее сирых и убогих. Другое название «дом призрения».

[2] В нашем мире — Сокольники.

[3] Действительный статский советник — гражданский чин равный полковнику.

[4] Бабр — старорусское обозначение пантеры, тигра, леопарда, заимствованное через посредство тюркских языков из фарси. В якутском языке это слово (баабыр) обозначает амурского тигра.

Судьба благоволит тем, кто на неё не полагается.

Настоятель храма всех богов Ицхак Гургенович Шепитько.

Торговый дом Янтарь, объявляет о поступлении большой партии товаров с западных рубежей России.

В продажу поступят эликсиры и декокты магических растений и органов зверей, добытых в галицийских Ничейных Землях, искателями России и других стран, заговорённые амулеты защитного действия включая те, что против ядов и против дурманов всех видов, а также от стреляющего оружия. Впервые в продаже амулеты от беременности, рассчитанные на год службы без подзарядки, как женские, так и мужские.

Кроме того, поступили заговорённые револьверы Тульской Оружейной Компании, что пробивают шкуру зверя до третьего класса опасности включительно, и могут ранить владельца слабого или недозаряженного амулета.

В нашем каталоге также имеется оружие скрытого ношения в тростях, портсигарах, и дамских пудреницах, и новинка сезона — зажигалка — пистолет, исполненная с большим изяществом в платиновом корпусе и отделанная огранёнными камнями алой шпинели.

Торговый вестник. 15 июня 1961 года.

Император молчал долго. Минут пять, самодержец сидел чуть, прикрыв глаза, глядя куда-то в себя, и после повернулся в сторону Владимира.

— Да. Ты прав. Это всё неважно. А важно то, что мы взяли на себя огромный грех перед богами, сняв боль с моей дочери, и переложив её на тебя. И у меня лишь одно оправдание. На момент ритуала, ты действительно был полным дебилом, не осознающим даже самых простых вещей. Но тем не менее, тебя эта боль как-то доставала, и ты тоже кричал по ночам. А после — как отрезало. В итоге всего, мы, я, тебе сильно задолжали. Сильно. И я даже не знаю, чем тебе отплатить. Может есть просьбы, пожелания…

— Государь. — Владимир покачал головой. — То, что случилось с вашей дочкой — ужасно, и втройне это ужасно потому, что произошло на глазах у ребёнка. И если бы у меня сейчас спросили, согласен ли я взять у неё часть воспоминаний, чтобы облегчить жизнь, я бы без колебаний согласился, находясь в здравом уме и памяти. Да и нет в тех воспоминаниях ничего что могло бы меня как-то задеть. Не приведи боги, если ваша дочь увидит мои воспоминания. Вот тогда, ей станет по-настоящему плохо. Так что скажем спасибо всем богам, разрешившим ситуацию ко всеобщей выгоде и довольству, и не будем гневить судьбу, жалобами. Всё же хорошо. Я здоров, имею дар, и прекрасные перспективы. Её сиятельство, надеюсь волне здорова чтобы готовится к принятию короны Российской империи, а вы, спокойны за своё дитя, как должен быть спокоен каждый родитель, и как дай боги быть спокойным мне, когда случатся семья. Так что мой ответ — нет. Вы мне ничем не обязаны.

— Нет, я так не могу. — и обернувшись куда-то назад, взял поданную ему папку. — Так, давай для начала разберёмся с твоими документами. Тебя имя Владимир Соколов устраивает?

— Да, государь. — Володя кивнул. — Тем более что это действительно моё настоящее имя.

— Ну пусть будет так. — Самодержец кивнул, и подал Владимиру новенький паспорт. — Там стоит пара отметок, и главная, что документ выдан дворцовой канцелярией, и подписал лично начальником её — генерал-полковником Саблиным. Для всех чинов охранительной стражи, и прочих служилых людей — ясный сигнал. Надеюсь не стоит объяснять, о чем? Тогда продолжим. Здесь, сберегательная книжка, с вкладом на твоё имя в пять миллионов рублей. — И видя, что Владимир что-то хочет сказать, остановил его жестом. — Тут я решаю, что кому и сколько. Ну и нормальная квартира на Храмовом бульваре, чтобы не тёрся по гостиницам. — Император подал папку с документами Владимиру. — Там ещё автомобильные права, так как ты, насколько я знаю вполне управляешься с машиной, и разрешение на оружие. Ну просто на всякий случай и для статуса. У нас это показатель высокого социального уровня. Люди таскают пусть крошечное и однозарядное, но огнестрельное оружие.

— Благодарю, государь. — Это сверх всех моих самых смелых надежд.

— Ну и последнее, но весьма важное. Я попросил своего старого приятеля, генерала Шнайдера, подыскать тебе человека, который поможет войти в наше общество. Расскажет, как покупать вещи, как знакомиться с девушками и прочее. Потому что пока, ты похож на нелегала африканской разведки, в русском селе.

Владимир ушёл, и кресло, где он сидел не успело остыть, когда перед государем склонился седой мужчина лет шестидесяти в чёрном мундире Императорской Государственной Стражи.

— Пётр Афанасьевич, — Государь, показал на кресло. — Присаживайтесь. Как вам наш гость?

— Ну, детально это вам расскажет Никодим Никифорович, после общения с ним, но что могу твёрдо сказать уже сейчас. Образование и воспитание на очень высоком уровне. Горит в основном в мелочах. Ошибается в титуловании, и ещё плохо ранжирует поклоны… Но это всё можно списать на жизнь в провинции, или на недавно присоединённых территориях, например, Желторосии. Так что, да, выделяется, но не выглядит слишком чужеродно. Скорее, как родственник издалека. И, очень важное замечание, что человек он системный. То есть не партизан или анархист какой, прости боже, или социалист. Нет. Парень вполне понимает, что такое власть и для чего. Для встречи с вами, государь, надел новый костюм, и новую рубашку, хотя и до этого был одет не в рубище, что показывает, отношение к разговору. Кроме этого, отмечу правильную постановку мыслей, Владимира. То, что он сказал по поводу, взять на себя боль нашей принцессы. Уверен, что сказано было не для красного словца. Юноша вообще не похож на болтуна. Ещё одно важное дополнение, что он одарённый, и весьма приличной силы, что в перспективе может выдвинуть его в ряды нашей психоэнергетической элиты. И тут очень важно, чьим человеком он станет. Не секрет, что мнения и настроения среди наших кудесников, весьма разнятся, от проимперских, до совсем либеральных и местами даже социалистических. Но я уверен, что Владимир примкнёт к наиболее здравомыслящей, провластной партии, усилив её.

— Возможно. — Император качнул головой, проводив взглядом подтянутую фигурку служанки, менявшей чайный прибор. — Надеюсь мне не нужно говорить о том, что наблюдение должно вестись исключительно скрытно, а лучше вообще с помощью слуг, и информаторов?

— Государь. — От безосновательности навета, генерал даже развёл руками. — Ну как вы могли подумать такое! Понятно, что топтунов он или будет сбрасывать, или «возить по углам». Кстати, хочу отметить прекрасную подготовку юноши. Рукопашный бой, как минимум на четвёрку, передвижение по городу тоже минимум на четвёрку, а вот навыки общения, те безусловно на пять, и с плюсом. Так что я не согласен с выводами оперативной группы, и считаю, что наш вселенец — скорее ликвидатор, чем нелегал. Слишком спокойно он относится к тому, чтобы быть на виду, и не стремится слиться с местностью. Возраст… Тут есть варианты. От тридцати до девяноста, и далее. Будет понятно в процессе. Но в целом кадр очень, очень перспективный. Нужно собрать ему легенду, помощнее, и пришить её по месту, чтобы не было вопросов. Или наоборот, у вопрошающего вставали волосы дыбом. — Генерал усмехнулся. — Интересная игра.