Дальше был перелет обратно, и Центр Истов. По дороге я все время проговорил с Волком, хотя и неудобно это было делать в истребителе. Привык во время разговоров ходить туда-сюда, а тут нужно сидеть ровно на попе. Волк сообщил интересную информацию, что в Иркутске стали ходить странные слухи, которые донесла наша разведка. Заговор Меньшиковых и тут имеет свои отголоски. Многие его поддерживают по всей Империи. В основном, это те несчастные, которые считают себя обделенными.

Слухи сейчас интересные, тут не поспоришь. Несколько аристократов стали в узких кругах обсуждать, что Галактионову, в скором времени, может прийти конец. И какую они могут поиметь с этого выгоду. Как минимум, тут уже легенды ходят, что я открыл супер тайные хранилища своего Рода, и поэтому стал таким сильным за такое короткое время. Еще «Верность» не дает им покоя, это ж сколько контрабанды можно гонять. Даже с Монголами можно договориться, если устроить с ними торговлю. А если им ее продать? Тогда можно просто озолотиться.

Не понравились мне такие разговоры, даже если они пустые. Приказал повысить бдительность, и ускорить установку моих боевых столбов, которые уже в разработке. Признаюсь, не удержался и показал Арнаутскому свою идею по столбам, рассказав, для чего они мне нужны. Думал, он будет матерится, но тот лишь поправил очки и сказал, что это достойное решение, и он рад, что его разработка досталась именно мне. И он очень хочет увидеть, как я это все реализую.

— Ну ты даешь! — ахнул я, когда зашел в приемную. — Вот расскажи мне… Зачем такая красота сидит в таком унылом месте? — подлетел я к секретарше Архипа и отвесил комплимент, а еще положил на стол шоколадку из имперской «ШОКОЛАДНИЦЫ». Очень известное кондитерское место.

— Спасибо… — покраснела она.

Девушки любят комплименты и шоколад, это факт. Подняв ей на сегодня, надеюсь, хорошее настроение, и пошел к Архипу.

— Здарова! — открыл я дверь и громко поздоровался.

Настолько громко, что два молодых Иста, которых он там ругал, аж подпрыгнули на месте.

— Да ну на… — выругался парень лет двадцати. — Галактионов⁈

Кажется, мое появление их удивило.

— Приперся… — вздохнул Архип.

— А ты, не пойму, что не рад меня видеть? Я не так часто прихожу к своему старому другу в гости, а он даже чая не предложит.

Между нами началась словесная перепалка, которая выглядела, как ворчание двух стариков. Молодые Исты сидели с открытыми ртами и не знали, куда им провалится. Они только что вживую увидели целого Абсолюта, который песочит их наставника, а тот Абсолюта в ответ.

— Ладно, пора отпустить парней… Им еще на урок надо, — взглянул я на них. — А вы слушайте старика, он многому меня научил. Будете слушать его, выживите!

Конечно, он меня не учил, но зачем им об этом знать? Я в один момент сделал Архипа авторитетом среди молодежи. Можно подумать, что я сделал ему одолжение, но нет… Не ему, а всем молодым парням и девушкам.

Когда у вас есть авторитет, то вы слушаете его и не спорите. А значит, и знания принимаете с благодарностью. Молодняк пока на такой стадии, что они еще не поняли — эти старые и израненные люди вовсе не так просты. Они зубастые хищники, которые уже прошли свою войну и остались при этом живы.

— Ну, и что ты тут устроил? — когда они ушли, принялся возмущаться Архип, но без злобы.

— Повышаю твой авторитет! А еще я принес тебе подарок.

Тут же, пока он не успел понять, что случилось, я кинул в него кольцом, без всяких там коробочек и упаковок. Он его ловко поймал, но таким образом, что оно само наделось на его палец.

— Только не одевай его, а то оно проклято, — предупредил его с улыбкой.

Архип побледнел, и показал мне свой палец.

— Шучу… — еще шире улыбаюсь и тут же уворачиваюсь от стула, который он поднял одной рукой и запустил в меня.

На минуточку, стулом я назвал кресло. Крепкое и тяжелое. Но я ловко увернулся.

— Ладно, не нервничай. Это твой подарок, кстати, от Империи. Я тебе его вручаю и сообщаю, что Империя ценит тебя и любит, а еще ты для нее самый лучший и прекрасный. Как ты понял, речь не я сочинил.

Да, меня предупредили, что я должен буду сказать что-то приличное и вдохновляющее.

— Эх… — тяжело он вздохнул, потирая свои глаза. — Нахрена мне кольцо? Обычно, ведь оружие дарят?

— Верно, но там кроме оружия, был еще щит… Хочешь щит? Нет? Ну вот… Мог и женский наруч выбрать, — нравилось мне его подначивать.

— Ты еще и сам его выбирал? — понял он, почему я так издеваюсь. — Ладно… В чем подвох? В жизни не поверю, что ты продешевил.

Во! А теперь я узнаю Архипа! А то весь такой грустный сидел. Видно, что не особо он хотел тут работать.

— Оно артефактное, не из нашего мира… И будет тебя защищать от ментальных атак. Ты даже представить себе не можешь, сколько оно стоит. Так что никому про него не говори, и лучше даже не снимай с пальца. Про него знаем только мы двое.

— Хм… Спасибо! — он сразу подобрел, когда осознал, что попало ему в руки.

А это действительно был раритет. Департамент это колечко не заметил, и пропустил его только по той причине, что оно было выключено. Хороший артефакт с функцией: включить и выключить. Такие кольца обычно были созданы для того, чтобы проносить на закрытые вечера или приемы, где запрещены похожие игрушки. Я бы даже сказал, что это очень высокий мастер-класс создать такого рода артефакт. Вот я и включил его, поигравшись во время полета с настройками.

— Кстати, я пришел к тебе не только для этого, — решил я, что пора! — Ты мне нужен, как владелец лавки по скупке оружия.

Медленно на его лицо наползает довольная улыбка, и он расправляет плечи.

— Слушаю тебя.

— Вообщем, вот! — передал ему список, который взялся прямо из воздуха. — Решил показать ему, какое у меня есть кольцо, чтобы не зазнавался, а то вижу, как он уже поглаживает свое.

— Это что? — не понял он.

— Это то, что готов тебе продать. Все новое и, вероятно, даже в бою еще не было, — решил не говорить, что это все созданное на моем заводе моими работягами.

— Ты шутишь? — кажется, я смог его удивить.

— Я? Нет… А что тебя смущает? — сделал невинный вид.

— Например то, что здесь обычных полуторных мечей из иномирных сплавов больше тысячи, и кинжалов шестьсот тридцать семь.

Почему он так странно на меня смотрит?

— И…?

— Броня простая, двести штук? Кожа виргана и пух Ирдиса? — на всякий случай, переспросил он.

— Ага! Очень мягкая и эластичная броня, — стал ему объяснять. — Расчет на то, что она будет пружинить от ударов.

Он еще более странно на меня посмотрел, но продолжил дальше пробегать глазами по списку.

— Понятно… Или это шутка… Или ты нашел в Разломе чей-то арсенал, — отложил он листок.

— Ну, это секрет…

— Рода… да-да я знаю, слышал уже не раз, — перебил он меня.

— Так что, возьмешь? Или мне искать другого покупателя? — по глазам вижу, что возьмет.

— Я-то возьму… — постучал он задумчиво по столу пальцами, и задумался.

Пока он думал, я тоже этим делом занимался. Весь этот товар был браком, на котором отрабатывали технологии, и пусть небольшие, но косяки на них были. Даже если брак был чисто во внешнем виде, я такое не допустил бы в продажу. Зато, если нельзя официально продать, то можно вот в такую лавку сбагрить, где недорого затариваются Исты. Им, в любом случае, это подойдет. Все, что несло косяки, которые могли бы привести к смерти или подвели бы на поле боя, мы сразу утилизировали.

Для примера, там есть партия мечей, которые имеют не сто процентов закалки, а только восемьдесят. Мы долго игрались с температурами, которые лучше подойдут для разломного металла. Или броня… Она просто вышла неудобной, и мы пух заменили на другой.

— В общем, я все это покупаю… Когда сможешь доставить?

— Когда? — переспросил я, и взглянул на телефон. — Примерно через четыре минуты все фуры подъедут к твоему магазинчику.

— Понятно, ты уже все продумал… Кроме одного.