Почему-то визит в маленькую далекую Галактионовку на берегу большого Байкала пугал опытных сильных Одаренных до усрачки…

Вот это поворот! Я совсем не ожидал, что они возьмут и выдадут мне Косицкого. Нет, этот мудак реально виноват, и я планировал его наказать, но я сказал это, скорее, для виду, чтобы оправдать, зачем я к ним пришел. А пришел потому, что прекрасно знаю — они помнят обо мне, а я помню про них, и хочу избавиться побыстрей.

Думал, что скажу, мол, выдайте мне Косицкого. А они ответят, что не можем/не хотим/не будем/пошел нахер, и дальше снова будет продолжаться наша, местами холодная, а временами и не очень, войнушка.

Что же теперь мне с ним делать? Отдать Анне? Вариант… Вот только не думаю, что она захочет лично оборвать его жизнь.

Хм… А если захочет? Не возникнут ли у нее проблемы с психикой после такого. Не то, чтобы я сомневался в Анне, но при всем моем уважении, она не убийца. С другой стороны… Она мой казначей, а я видел случаи, когда нечистый на руку человек этой профессии мог убить больше, чем съехавший от препаратов стражник.

Всего-навсего он просто не выдавал всю сумму в золоте, которое требовал бы генерал или полководец на своей поход. Тогда средства экономили уже на самых простых людях, что приводило к их гибели. Тот случай, когда человека могла бы спасти обычная кольчуга, но на нее не выдали денег. Или неплохой боец умирает от потери крови, потому что магов не наняли, и даже артефактов не закупили. Могу с уверенностью сказать, что коррупция и жадность убивает больше людей, чем война.

Увы, так всегда было, и будет. Вспомнился мне Король Алан Архионье, который очень любил поговорку, которую сам и придумал. «Полководцы — жадные души, но я тот, кто очистит их.»

Глупость величайшая, но запомнился он благодаря именно этому. Любую сумму, которую ему называли для успешной компании, он делил на две части, и при этом говорил, что полководец справится и так, он в него верит. Четыре года королевство продержалось после избрания этого короля. Жаль…Сильная страна была… Досталась она ему от отца, как и мощная армия и крепкая экономика. Ну, идиоты вечны…

Так, о чем это я? А! Анна! Она ведь моего ребенка носит, ей, вообще, нервничать нельзя. А может его в расход сразу? Тоже нет… Я обещал жене, а обещания нужно выполнять. Ладно, есть у меня одна мыслишка.

А пока… Я уселся на скамеечку, под пристальным взором окружающих камер, и прикрыл глаза, прищурившись под неожиданно ярким зимним солнышком. Со стороны — ни дать, ни взять, провинциал, что дышит свободным воздухом столицы. На самом деле, я наблюдал. Шнырка сейчас метался по всему зданию, подслушивая, и пытался понять обстановку. Надо же! Да у них реальная жопа!

СБ Империи ими, наконец-то, занялась. А Болконский, гад такой, ничего мне не сказал. Хотя, не должен, конечно. Да и мой хитрый план с Юдашкиным сработал — «Триумф» недавно потерял больше трети своего боевого потенциала. С бандосами у них тоже напряг, а еще долги, как «белые», так и «черные».

Кажется, пора «Триумф» переименовывать в «Провал». Что можно сказать точно — им сейчас не до меня, и не до моего квартала. А если СБшники еще раскрутят дело с убийцами Истов, то им, вообще, не будет дела ни до чего. Ладно, поживем — увидим!

А мне пора домой, да и к Императрице обещал заглянуть.

Императорский Дворец

г. Петербург

Елизавете Петровне не нравились представители Ведийской Индиры. Очень не нравились. Они были похожи на каких-то роботов, без чувств и эмоций.

Были подозрения, что виной этому та самая «линия разведения», согласно которой индусы отбирали людей в ту или иную касту. Эти переговорщики были из касты Дипломатов. Складывалось ощущение, что у них на лице, вообще, нет никаких мимических мышц. Да еще и в мозгу что-то перегорело, что не дает им выражать свои эмоции.

Только что Императрица была сильно удивлена, можно сказать — шокирована, когда индусы предъявили ей список Имперских Родов, кто задолжал Ведийской Идире. И это был, как бы сказал Галактионов — «охренительно большой список!»

Оказывается, несколько десятков Родов повелись на выгодные условия кредитов, и прямо сейчас не выполнили по ним некоторые условия. Что характерно — почти все эти Рода владели промышленными предприятиями, участвующими в цепочках поставок для оборонного комплекса Империи. Индусы спокойно сообщили, что забирают оборудование с заводов, которое находилось у них в качестве залога, и вывозят все в чертову Индию! Это было катастрофой!

Елизавета предложила выкупить долги за счет казны. Опрометчиво, конечно… Она и близко не знала, где найти такие суммы, но индусы были неумолимы. Предприятия закрывались, все оборудование вывозилось. Императрица пыталась понять причину столь резкой реакции, но ее заверили, что «ничего личного, только бизнес».

В итоге, Елизавета Петровна просто наложила свое вето и сказала, что до разбирательства ни один болтик и винтик не покинет территорию Империи. Индусы невозмутимо ответили, что в таком случае «счетчик долга» включается незамедлительно, а Империя через некоторое время станет страной-изгоем, с которой не захочет иметь дело ни одно уважающее себя государство.

На том они и удалились, а Императрица судорожно начала дергать за все доступные ниточки, дабы понять, как действовать дальше. Быть страной-изгоем — сложно, но можно, а вот своими руками разрушить весь оборонный потенциал страны — это смерти подобно. На фоне этого она рассеянно переговорила с Галактионовым по телефону, отменив встречу, и просто попросив ничего не разрушать. Пока что…

Зазвонил телефон. Высветилось имя абонента «Алмазный мудак». Я хмыкнул, подумав, что, наверное, «мудака» можно уже убрать. Ну, пока что. А затем взял трубку.

— Да, слушаю! — сказал я.

— Приветствую, Александр. Как поживаешь?

— Вашими молитвами, Максимилиан Батькович, — поддержал я игру.

— Императрица не выдала тебе полномочий объявлять войну другим государствам от лица Империи? — продолжал потешаться Доброхотов.

— Нет, а должна была? — поинтересовался я.

— Ну, есть у меня информация, что Индия сейчас в нашу сторону как-то косо смотрит.

— Всё-то вы знаете, герцог, — нейтрально сказал я. — Но это не я!

— Знаю! Помнишь, я тебя предупреждал, что если будешь создавать опасность для Империи или Императрицы, я обязательно вмешаюсь?

— Было такое, припоминаю. А я уже начал?

— Да пока нет, — сказал Доброхотов. — Я тебе так, напоминаю, на всякий случай. Вдруг ты забыл.

— Да нет, на память пока не жалуюсь, Ваша Светлость. Я так понимаю, что звоните вы не по этому поводу?

— Верно. Секунду…

В трубке начало что-то шлёпать, грюкать и звенеть.

— Слышишь меня? — раздалось в трубке снова. Голос тембра Доброхотова поменялся, как будто из-под земли.

— Да, слышу, а что это?

— Я переключился на свой спутник.

С удивлением оторвав трубку от уха, я посмотрел на значок мобильного оператора. Ну да, сейчас на месте его было написано слово «Ошибка».

— У вас что, собственные спутники есть?

— Какая тебе разница, Галактионов?

— Большая разница. Мне тоже надо, — сказал я.

В ответ раздался весёлый смех герцога.

— Доживешь до моих лет, и если не сдохнешь, то обзаведешься. Давай ближе к делу. Связь эта очень дорогая.

— Ну, к делу, так к делу!

— Ты знаешь, что князь Меньшиков успел умереть и воскреснуть в течение недели?

— Не-а… — покачал я головой. — У меня ведь нет ваших возможностей. Я реагирую только тогда, когда потенциальный урод приходит ко мне в гости.

— Да, — рассмеялся Доброхотов. — Это я знаю. Так вот, так получилось, что, будучи в Петербурге, князь Меньшиков случайно свернул себе шею.

— Абсолютно случайно? — всё-таки уточнил я.

— Да, именно абсолютно. Считай, упал со ступенек.