— Ты хотел спросить, куда лечу я? — улыбнулся я.
— Ну, я думал, раз ты меня позвал, и есть вторая «Валькирия», то мы летим куда-то вместе…
— Не совсем так, друг мой. На второй «Валькирии» полетит Один. Он прибудет чуть позже, ему нужно подготовиться. Утренняя медитация еще не закончена, не хочу его от нее отрывать. Пока другая задача. Наконец-то вы займётесь тем, что прекрасно умеете делать.
— Мы всё прекрасно умеем делать, — нахмурился Волк.
— Но это вы умеете делать, вообще, по умолчанию. Нужно забрать человека и эвакуировать группу людей из-под носа потенциального противника.
Губы Волка растянулись в довольной улыбке.
— Ну да, это мы умеем. Кого?
— Граф Арнаутский. Не зря говорят, что жадность сгубила многих людей. Я его предупреждал, что и ему нужно уехать, но он остался решать дела на месте. Так вот, из имения его выбили. Прямо сейчас они идут по лесу, и их преследует банда непонятных людей, которые, походу, хотят поставить точку.
— Хм… Ясно. Какие силы и средства? — уточнил Волк.
— Ну, тут тебе уже решать. Но «Валькирий» там точно не будет. Слишком они уж заметные. А мораторий никто не отменял, — на этих словах я скривился. — Да, конечно, этот, сука, мораторий какой-то выборочный. Я так понимаю, восток Империи — это дело тонкое, и не совсем Империя, потому что законы здесь действуют по другому. А местные аристо творят, что хотят. И вот это я хочу поправить.
— В одиночку? — улыбнулся Волк.
— Ну, мне тут один князь задвинул, что один в поле не воин. И что-то меня это немного напрягло. Пора вдохнуть в старые поговорки новый смысл. Так что я полечу в Красноярск. Один, — продолжил я, увидев, что Волк собирается открыть рот. — Нет, помощь мне там не нужна. А возвращаясь к твоему вопросу, берите «Катраны», — я на секунду задумался. — «Буревестники» тоже нельзя. Все знают, что они только у меня есть. В общем, господин Потапов, у меня нет готового решения. Только не вооружённые транспортные «Катраны» есть у половины Родов.
— Это уже моя проблема, Саша. Честно говоря, это тоже наше обычное дело. Когда мы работали в тылу врага, поддержки, как ты понимаешь, не было. Да и выкидывали нас непонятно где, и забирали через раз. Так что не волнуйся, мы справимся.
Тайга, Сибирь
Российская Империя
Граф Арнаутский был уже не в том возрасте, чтобы нести такие физические нагрузки. Всю жизнь он потратил на изучение, разработку и совершенствование оружия уничтожения на благо Империи. Вот только, как говорил один его добрый товарищ, в жизни бывает черная полоса, как у зебры, и белая. А потом наступает задница. И, судя по всему, именно эта задница у него сейчас наступила.
Пользуясь разбродом и шатанием в Империи, окрестные аристократы начали потихоньку отбирать земли у более слабых соседей. К Арнаутскому пришли ровно тогда, когда контракт с Империей, считай, ее абсолютная защита, закончилась, в связи с невозможностью Рода выполнить контракт.
Нельзя сказать, что Арнаутский не пытался. Пытался, еще и как. Но финансирование уменьшалось. Ему показалось, что вот-вот и наступит момент, когда все получится. Но этот момент так и не наступил. Контракт был разорван, и к нему пришли соседи с предложением купить его земли за очень смешные деньги.
Граф отказался, и начал вкладывать в разработки уже собственный капитал, который таял буквально на глазах, в ущерб безопасности, и всему прочему. И вот недавно наступил момент, когда единственным решением было бросить всё и улететь с семьей в Королевство Швейцария, где ему обещали финансирование его разработок.
А ведь Роман Сергеевич Арнаутский был настоящим патриотом Империи, и до последнего не хотел менять место жительства. Но тут уж дело было фактически жизни и смерти, так что он наконец-то решился все бросить.
Поэтому молодой барон, который заплатил щедрую сумму, был буквально посланием небес. Он заплатил, фактически, за металлолом, который граф в голове уже списал и решил бросить здесь, предварительно покорёжив так, чтобы не досталось злопыхателям.
А теперь у него есть деньги, и его семья в безопасности. Но тут граф снова наступил на те же грабли, что и до этого. Ему предлагали деньги за землю. Небольшие, но все-таки. Если бы он тогда их принял, у него оставался достаточно большой капитал, чтобы безбедно осесть в Швейцарии. Но капитал он потратил. Саботаж против него начался, и граф уже тогда молил Вселенную, чтобы она просто сохранила ему жизнь.
И вот Вселенная подкинула ему подарок в виде Галактионова. И тут же у графа опять включилась жадность. Он решил, что сможет получить еще немного денег за своё имение.
— Старый дурак! — пробурчал он себе под нос, спотыкаясь об очередную корягу.
— Роман Сергеевич, осторожно! — сбоку брел его помощник по научным разработкам.
Кроме него, в группе осталось всего восемь ученых, которые также пытались максимально собрать все материалы. И четыре гвардейца из всей его небольшой гвардии, причём, один из них был серьёзно ранен. И да, это были самые преданные его гвардейцы, потому что два десятка просто отказались его защищать, растворившись в тумане, когда среди ночи было совершено нападение.
Его усадьба, в связи с высокой секретностью и опасностью для жизни окружающих, находилась на маленьком хуторе внутри тайги. У него даже вышка сотовой связи своя была. Вышку, конечно, сразу же уничтожили, а единственная дорога к населенным пунктам контролировалась врагом.
Поэтому уже вторые сутки он и его люди брели по тайге, надеясь на благополучный исход, без сна и отдыха, зная, что их преследуют. Причём, преследовали их, как пешими, так и воздушными средствами. Боевые вертолеты без опознавательных знаков прочёсывали тайгу кругами. Но как раз от них у графа-артефактора остались разработки, которые убирали всё излучение от их тел.
Судя по всему, по их следу шли ищейки. И нет, под «ищейками» подразумевались не собаки, а люди с подобным Даром, которые точно их не упустят. Хорошо,,что хоть для этого им нужно было находиться на земле. Если бы был такой сильный ищейка, что мог искать с воздуха, то их давно бы уже нашли. Единственная надежда — странный маячок, который вручил ему барон, как он выразился — на всякий случай. Одноразовый артефакт, посылающий неизвестный сигнал неизвестно кому, и неизвестно на какое расстояние. Арнаутский мог только предполагать, что этого будет достаточно.
Вдали послышались шумы винтов, и старший из гвардейцев подал сигнал. Мгновенно был натянут тент, и все спрятались внутрь, дабы исключить обнаружение с воздуха. Шумы винтов чуть усилились, а потом снова прекратились.
— Странно, — сказал гвардеец.
— Что именно?
— Вертушки шли с другой стороны от усадьбы. Возможно, они подключили к нашим поискам кого-то другого. Роман Сергеевич, я не знаю, как дальше действовать, — покачал головой гвардеец. — Если мы пойдем вперед, там будет вражеский десант, и мы на них натолкнёмся. Назад нам тоже нельзя. Что будем делать?
— Пойдёмте в бок, — пожал плечами Арнаутский. — Олежка, голубчик, из меня ещё хуже боец, чем из вас.
— Хорошо, — гвардеец Олег сверился с компасом и показал путь не совсем в бок, а чуть в сторону. Он всё ещё пытался выйти к хутору до вышки связи, откуда можно будет запросить помощь.
Они шли дальше и дальше, благо, здесь тайга была достаточно чистой, и не было буреломов, в которых можно было сломать ноги. Погрузившись в свои мысли, граф Арнаутский вздрогнул от громкого голоса.
— Роман Сергеевич, не волнуйтесь. Мы от Галактионова. Я — Андрей Потапов, начальники его гвардии. Сейчас я выйду к вам медленно и с поднятыми руками. Будьте добры, постарайтесь в меня не стрелять.
— Что делаем? — запаниковал граф, обращаясь к гвардейцам.
— Я никого не вижу, — Олег смотрел через прибор инфракрасного видения, судорожно крутя его регулировку. — Вообще никого! Так что рекомендую сперва посмотреть, и не стрелять куда попало.
