А еще у меня был Легат без Легиона. И это тоже была дополнительная моя головная боль. Изначально я хотел усилить гвардейцев и перетащить часть из них в легионеры. Но тут было две проблемы.

Первая и основная, что гвардия в этом мире мне нужна для противостояния с человеческими врагами, которых было множество. При том, что большинство гвардейцев — это бывшие спецназовцы и имперские военные, которые, как нельзя лучше, подходили для борьбы с человеческими злодеями. Переквалифицировать их в легионеры было немного нерационально, но, в принципе, если бы не второй нюанс, то я плюнул на все это, и так бы сделал. Принимая во внимание самое главное, что все эти люди были верными. А гвардию набрали бы потом.

Но второй нюанс этого не позволял, точнее, не позволял у всех. Я, с согласия Ратника, изучил его Колодец Душ, и мое мнение поменялось. Подготовка Ратников всегда была на особом контроле наших Старейшин, но они особо не распространялись, по понятным причинам. Почему-то я и мои ребята считали, что Ратником может стать любой Одаренный. А Старейшины просто выбирали тех, кто им нравится. Оказалось, что это тоже нихрена не так.

Начав изучать Колодец Душ, я понял две интересные вещи, которые перевернули мое представление о порядке вещей. Во-первых, как ни странно, Колодец Душ нельзя было поставить Одаренным. Дар отторгал это вместилище, вплоть до смерти реципиента. Фактически, похоже, я открыл самую главную тайну нашего Ордена. Технология установки Колодца Душ позволяла сделать из простолюдина Ратника. Сам Колодец являлся «искусственным Даром», точнее, его основой. А дальше, с помощью Душ и Печатей, он делал человека сильнее.

Мне для опытов нужны были люди. Я не горжусь собой, но проводить опыты на своих людях не хотел. Поэтому в ход пошли те пленные уроды, которые не были Одаренными, но которых отпускать я не имел никакого желания, так как все они накосячили на смертную казнь. Что ж, результат меня тоже не порадовал. Из трех подопытных никто не выжил. То есть, просто так взять и использовать любого простолюдина тоже было нельзя. Как я матюгался в результате всего этого…

Ладно — разбирательство с артефактами, это интересно. Ладно — участие в экономике Рода, это жизненно необходимо. Но думал ли я когда-нибудь, что попытаюсь изобразить из себя ученого? Такого даже в страшном сне придумать нельзя. И я на время прекратил попытки. Так и остался у меня Легат Волгомир без Легиона, без малейшего понимания, как исправить этот вопрос. Можно было плюнуть на саму концепцию Легиона и набрать туда обычных Одаренных, но это было не то. Это было совсем не то. Я помню, в каких нечеловеческих условиях сражались легионеры. Из моих гвардейцев считанные единицы могли бы просто продержаться там недолгое время, не говоря о полноценных сражениях. Так что да, это было для меня проблемой.

В итоге, была гвардия, их командиром был Волк. Причем, поток желающих пополнить гвардию стал поистине большим потоком. Волк даже начал капризничать, отбирая нужные кадры.

Были разломщики — Исты, которые ходили под Астаховым, их тоже уже две полноценные группы по 12 человек. С Истами было сложнее. Если гвардейцы давали клятву верности Роду, то Истребители, привыкшие к свободе и определенным вольностям, в Род не стремились. Первая дюжина всё-таки стали «родовыми», вторая, по сути, работала по контракту, подписав договор о неразглашении и всякой прочей юридической хрени. Понятно, что веры им было гораздо меньше, чем первой группе. Но Гриша молодец, в нем тоже проснулся талант руководителя, и он четко нарезал задачи так, чтобы наши добытчики не простаивали ни одного дня.

Но самой большой головной болью была, конечно, моя строящаяся крепость. Крендель все еще дулся на меня после того, как я отобрал у него право творить всякую херню. Гхм… Точнее, я хотел сказать, подходить к своей работе более осознанно.

Отличным приобретением был Николай Говорушкин, имя которого подействовало волшебным образом на всех моих уже имеющихся сотрудников. Все они, как один, высказались, что сочтут за честь работать с ним. И это было хорошо.

Костяные артефакты Крендель передал в руки ученикам, освободившись для новых опытов. Одноразовые костяные артефакты являлись уже своего рода визитной карточкой нашей мастерской, которые с удовольствием брали Истребители в сложные походы. Лишняя защита никогда не помешает. Да и стоили они достаточно мало, но отлично работали.

Кузнецы все еще топтались на самой плохой стали. Несколько попыток поднять качество железа упиралось в отсутствие нужного оборудования. Надеюсь, с Николаем дело пойдет проще. Особенно, когда в дело вступает Валерчик. Моя коммуна слаймов была поистине уникальным сообществом. Они могли поддерживать огонь в горне, очищать шкуры, протравливать металл, убирая примеси. Именно коммуна ввела нового специалиста в ступор.

Говорушкин сказал мне, что видит такое впервые, и примерно назвал стоимость артефактного оборудования, которое выполняет такую же функцию, что и наши маленькие помощники. Я понял, что эту сумму я бы в жизни не собрал, и очень обрадовался. В общем, новый спец отлично знал технологию и обещал в кратчайшее время выдать новый уровень изделий, чему я был искренне рад.

А еще он ненароком спросил, не интересны ли мне новые опытные сотрудники. Затаив дыхание, я сказал, что интересны. Николай с безразличным видом кивнул. Но, собственно, все, что надо, я понял и так. Он прямо сейчас присматривается. Пока то, что видит, ему нравится. И если в ближайшее время он не поменяет свое мнение, то возможно, что некоторые высококвалифицированные сотрудники поменяют в ближайшее время свои рабочие места на мою гору в Игнатовке.

Мои раздумья прервало сообщение из командного центра. Нашлась наша пропажа. Два бухаря каким-то чудом нашли дорогу домой и притащили дирижабль. Судя по тому, что докладывают мои люди, в целости и сохранности. Я сказал их никуда не отпускать, для надежности налив горячительного.

Ну а сам выдвинулся в «Верность». Конечно же, я размышлял, что делать с трофейным дирижаблем, но пока не пришел к решению, как действовать дальше. Отдавать я точно не буду.

Прибыв туда, я быстро устроил допрос этих двух отморозков, Российская Империя их не атаковала, но сказала, что, если они залетят на территорию Империи, будут вынуждены применить меры, согласно «Акту о пиратстве», подписанному хрен знает сколько лет назад многими государствами. Оказывается, такой акт был, и реально наших ребят квалифицировали, как пиратов. Самое смешное, что Бухой Дед откуда-то тоже знал об этом акте, потому что на флагштоке дирижабля рядом с флагом Рода Галактионовых висел «Веселый Роджер». Походу, алкаши оторвались, как следует. Вот бы мне также…

— Интересную игрушку вы притащили, — выдал я после того, как смог вдоволь рассмотреть этот дирижаблик. — И дорогую, наверно.

— Да не… иК… Хрень… Видали мы и получше… — а это мертвый дед подал голос.

Конечно я знал, что он не мертвый, а бухой, но сейчас был реально мертвым. После того, как он свалился под стол и уснул, то его разбудить не смог даже я.

— Александро, не серчай на нас! — а это Бурбулис, который имел совесть и не нажрался до такой степени, а может и нажрался, просто был сильнее, чем Бух. — Мы старались тебя удивить, и немного не рассчитали свои силы… Ик…

А нет… Вот и Бурбулис свалился под стол, видимо, посчитав, что негоже бросать товарища одного в беде. Кстати, про удивить, они лукавят, почему-то мне так кажется. Скорее всего, думали, как спасти свои задницы из заварушки, в которую их привели безалаберность и алкоголь.

Ладно, сегодня я им прощаю, и наверно завтра, и немножко даже послезавтра. Ведь они реально притащили мне интересную вещь. Настолько крутую, что я не понимаю, зачем она мне… Каюсь, я хотел дирижабль, но не так быстро. У меня даже подходящего экипажа нет.

Хотя оказалось, что Бух может им управлять, но честное слово, он не самый надежный капитан, которого я видел. Вообще, не доверяю тем людям, которых можно соблазнить алкоголем.