Вскоре после этих событий диадохи заключили мир. Согласно его условиям, Антигон был признан властителем Азии, так что Сирия, Финикия и Палестина остались под его властью (Diod., XIX, 105). При этом соперники все еще делали вид, что они не покушаются на прерогативы македонских царей, наследников Александра, а только упорядочивают управление отдельными территориями до того момента, когда наследник великого завоевателя сумеет реально взять царскую власть. Селевк к договору не примкнул и продолжал войну с Антигоном и его сыном, но сил для решающей схватки ни у одного из противников не было. И хотя формально диадохи все еще признавали старую царскую династию, на деле на развалинах державы Александра возникли новые, эллинистические, государства (WiII, 1966, 55–56). Мир между давними соперниками продержался недолго. В 306 г. до н. э. флот Деметрия наголову разгромил корабли Птолемея у берегов Кипра, и Птолемей был вынужден очистить этот остров. Гордые своей победой, Антиох и Деметрий приняли титулы царей, и с прежней македонской династией было покончено. В этом действии Антиоха и Деметрия отразилось новое понимание царства, связанное отныне не столько с определенной территорией или народом, сколько с военной победой (Green, 1993, 30–31). Принимая царские титулы, Антигон и его сын открыто предъявили претензии на все наследство Александра. Это прекрасно понимали их противники. В ответ они тоже объявили себя царями (Plut. Dem., 18; lust, XV, 3, 10–12). А затем заключили союз и в 302 г. до и э. с разных сторон начали наступление.
Селевк двинулся в Малую Азию на соединение со своими союзниками Кассандром и Лисимахом, а Птолемей вторгся в Сирию и, захватив ее южную часть, стал утверждать свою власть над финикийскими городами, где ему оказал сопротивление Сидон. В руках Антигона и Деметрия оставался Тир. Получив ложное известие о поражении союзников и начавшемся походе Антигона в Сирию (или притворившись, что получил), Птолемей заключил перемирие с Сидоном и с основной частью своей армии ушел на всякий случай в Египет. При этом он, однако, во всех захваченных городах оставил свои гарнизоны. В следующем, 301 г. до н. э. у Ипса, в центре Малой Азии, произошло решающее сражение, в котором Антигон и Деметрий были разбиты. Сам Антигон пал в бою. Деметрию удалось спастись. Но с мечтами о могучей державе, о всем наследстве Александра пришлось распроститься (Diod., XX, 113; Plut. Dem., 28–30). Битва при Ипсе открыла новую страницу в истории Восточного Средиземноморья. Отныне уже никто не претендовал на власть над всей державой Александра.
Еще в самом начале новой войны союзники договорились о разделе владений Антигона. По этому договору, вся Сирия (по-видимому, и Палестина) должна была достаться Селевку. Но Птолемей, еще в 302 г. заняв Южную Сирию и часть Финикии, не собирался с ними расставаться. И Селевку пришлось с этим смириться (Diod., XXI, fr. 5). Занятую Птолемеем юго-западную часть Сирии теперь греки стали называть Келесирией, а доставшуюся Селевку остальную Сирию — Селевкидской или просто Селевкией. Под властью Селевка оказалась и северная часть Финикии с Арвадом. Надеясь захватить также Тир и Сидон, находившиеся во власти Деметрия, Селевк в 300 г. до н. э. заключил с ним союз, скрепленный браком Селевка с дочерью Деметрия Стратоникой. Опираясь на помощь Селевка, Деметрий захватил Киликию, а Селевк потребовал за это уступить ему Тир и Сидон Деметрий отказался, и Селевк снова выступил против него (Plut. Dem., 31–32). Но этими неурядицами успел воспользоваться Птолемей, который в 288–287 г. до н. э. захватил, наконец, эти финикийские города и не собирался их никому отдавать. И как после битвы при Ипсе, так и теперь, Селевк смирился с этим (Бенгтсон, 1982, 49). Если не считать района Дамаска, возможно, находившегося в руках Селевка, то граница между его владениями и владениями Птолемея приблизительно совпадала с той, которая установилась между Египтом и Хатти во времена Рамсеса И. Это не удовлетворило ни того, ни другого, и оба новых государства были готовы начать новую войну за раздел наследства Александра.
Открытая вражда между Селевкидами и Птолемеями вспыхнула после убийства Селевка, которого сменил его сын Антиох. На троне в Египте уже сидел Птолемей II, который по примеру отца стремился захватить Переднюю Азию. По-видимому, не без вмешательства Птолемеев, в Сирии вспыхнуло восстание против Антиоха. Почти одновременно с этим Птолемей начал военные действия против войск Селевкида в Малой Азии. Началась так называемая "война за сирийское наследство", или I Сирийская война. Антиоху удалось довольно скоро восстановить свою власть в Сирии, но в Малой Азии он был вынужден уступить сопернику ряд важных пунктов. Это, естественно, ему не понравилось, и он начал готовиться к новой войне с Птолемеем II, для чего заключил союз с правителем африканской Кирены Магасом, сводным братом Птолемея. В 275 г. до н. э. Магас выступил против Египта, но потерпел поражение и признал власть своего сводного брата.
Антиох не оценил сложившуюся ситуацию и не оказал никакой помощи Магасу. Воспользовавшись этим, Птолемей в том же 275 или следующем, 274 г. до н. э. вторгся в Селевкидскую Сирию и захватил Дамаск. Возможно, одновременно египетский флот, обогнув Аравию, вошел в Персидский залив, и военные действия развернулись также в Малой Азии. Антиох везде был вынужден обороняться. Однако вскоре к нему подошли подкрепления из восточных частей его государства, и он перешел в наступление. В конечном счете в 271–270 гг. до н. э. был заключен мир, по которому сохранялось положение, существовавшее накануне войны. Захватить, таким образом, всю Сирию Птолемей не смог, но в целом итог войны был более выгоден ему, чем Антиоху (WiII, 1966, 122–128).
В 60-е гг. III в. до н. э. Птолемей втянулся в войну в Греции. Она оказалась для него не слишком удачной, и это подогрело честолюбивые планы стареющего Антиоха. Но претворить их в жизнь он не смог, ибо против него неожиданно и явно не без подстрекательства Птолемея выступил подчиненный правитель Пергама Эвмен. Антиох был вы-нужден направиться туда, но потерпел поражение и вскоре умер. Птолемей II решил воспользоваться приходом к власти молодого и неопытного Антиоха II и укрепиться в Эгеиде и Малой Азии. Но это подтолкнуло всех его врагов к объединению. К союзу, естественно, примкнул и Антиох II. Началась II Сирийская война. Ход этой войны неизвестен. Достоверно лишь то, что в 255 или 253 г. до н. э. был заключен мир. Хотя отнять Келесирию Антиоху не удалось, граница между владениями Селевкидов и Птолемеев была вес же отодвинута к югу. Мир был скреплен браком Антиоха II и дочери Птолемея Береники. Ей было дано богатое приданое, что в какой-то степени стало скрытой формой египетской контрибуции (WiII, 1966, 208–210).
Поводом к III Сирийской войне послужили домашние дела Селевкидов. К этому времени и Птолемей II, и Антиох II уже умерли, по преданию, в одном году — в 246 г. до н. э. У Антиоха от его предыдущей жены Лаодики был сын Селевк, а от Береники также сын, имя которого неизвестно. Не исключено, что Лаодика, стремясь закрепить престол за своим сыном, ускорила кончину супруга (Арр. Syr., 65). Как бы то ни было, царем был провозглашен Селевк II. Его активно поддержали Малая Азия и некоторые другие районы царства, но Сирия и столица державы Антиохия высказались за юного сына Береники. Находясь в Антиохии, Береника обратилась за помощью к своему брату Птолемею III. Тот, естественно, не отказал в помощи сестре, и в том же 246 г. до н. э. началась новая война.
В начале войны Селевк находился в Малой Азии, и Птолемей, вторгнувшись в Селевкидскую Сирию, не встретил никакого сопротивления. Он победоносно вступил в Антиохию. Но утвердить на троне своего племянника он не успел, ибо незадолго до его вступления в город Береника и ее сын были убиты, по-видимому, агентами Лаодики. Теперь месть за сестру и племянника стала для Птолемея удобным поводом к продолжению войны. Его армия, по-прежнему не встречая сопротивления, дошла до Евфрата и, может быть, даже перешла его. Но в это время начались волнения в Египте, и Птолемей был вынужден спешно туда вернуться. В Азии он оставил и армию, и наместников, намереваясь, видимо, подчинить себе всю державу Селевкидов или, по крайней мере, ее западную часть. Но это ему не удалось.
