Этот мир оказался очень непрочным. Сирия, а тем более Палестина, обычно оказывались вне непосредственного театра военных действий, но тяготы войны ощущали довольно сильно. Антиохия часто становилась главной ставкой воюющих войск, через Сирию армии шли на бой с персами, в некоторых городах стояли гарнизоны, и все это требовало от жителей дополнительных расходов. Восстановление разрушенных Хосровом городов, в том числе Антиохии, как и стремление Юстиниана восстановить Римскую империю в прежних (или почти) пределах и связанные с этим войны потребовало огромных усилий и затрат, которые ложились преимущественно на рядовое население. В Византии существовала практика продажи должностей. Время от времени императоры ее отменяли, но нужды казны заставляли ее восстанавливать. Купившие должности чиновники разного ранга возмещали затем свои расходы за счет несчастных жителей. К этому прибавились религиозные и этнические распри. Практически постоянно враждовали христиане и иудеи, и эта вражда порой выливалась в ожесточенные столкновения или даже погромы. Стремясь не нарушить внутреннюю стабильность, императорские власти сурово расправлялись с инициаторами межрелигиозных столкновений. Но и среди самих христиан не было единства. Несториане, как уже говорилось, переселились в Персию, но значительная часть монофизитов осталась, и они стали объектом преследований со стороны властей, как местных, так и центральных. Все это вызывало недовольство существующими порядками и нежелание местного населения поддерживать империю. Порой внешний враг казался предпочтительнее собственного правительства. Это облегчило захват Передней Азии персами.

Поводом к началу новой войны послужили события в Византии. Там в 602 г. был свергнут и убит император Маврикий и на престол вступил возглавивший солдатский бунт сотник (младший офицер) Фока. В свое время у Маврикия нашел убежище бежавший от династических раздоров персидский царевич Хосров, и теперь, став царем, Хосров II под предлогом мести за своего благодетеля начал с Фокой войну. То, что это было лишь предлогом, стало ясно, когда выступивший против Фоки Ираклий сверг его и сам стал императором, но Хосров войну не прекратил. В этой войне персы радикально изменили свою тактику. Если раньше их походы были, по существу, грабительскими набегами, после которых они с добычей и пленными возвращались в Месопотамию, то теперь они перешли к полному подчинению захваченных территорий и включению их в свое царство (Пигулевская, 1946, 197). В ходе этой войны одна персидская армия вторглась в Малую Азию и дошла до Халкедона на азиатском берегу Босфора, напротив самой столицы, а другая под командованием Шахрбараза начала завоевание Сирии. В 610 г. персы захватили ряд сирийских городов, а в следующем — саму Антиохию. Попытки Ираклия заключить с персами мир оказались неудачными, ибо персидский царь не намеревался останавливаться. После захвата всей Сирии, включая Финикию, армия Шахрбараза вторглась в Палестину и вскоре осадила Иерусалим. Иерусалимский патриарх Захарий попытался договориться с персидским командующим, но неудачно. Шахрбараз осадил Иерусалим и через три недели взял его штурмом. Город был полностью разрушен, многие его жители убиты, а оставшиеся обращены в рабство и угнаны в Иран. В качестве добычи персы увезли и наиболее почитаемую христианскую святыню — часть креста, на котором, по преданию, был распят Христос Позже, утвердившись в этом регионе, персы захватили и Египет (Пигулевская, 1946, 191–206). Лишь во второй половине 20-х гг. Ираклий сумел организовать контрнаступление. Он с севера вторгся в Месопотамию и подошел к Ктесифону. В этой обстановке в персидской столице произошел переворот, Хосров был свергнут и вскоре убит, а с его преемником Кавадом II Ираклий в 628 г. заключил мир, среди условий которого было возвращение Византии всех завоеваний Хосрова, включая Сирию и Палестину, а также возврат увезенной персами христианской святыни — части креста.

Власть Византии в Сирии и Палестине (как и в Египте) была восстановлена, но ненадолго. Пока Византия и Персия упорно воевали друг с другом, в Аравии произошли важные изменения. Мухаммед, объявивший себя пророком, стал основателем новой религии — ислама. И уже при жизни Мухаммеда мусульмане попытались выйти за пределы Аравии. Они захватили ряд небольших городков на границе между Палестиной и Аравией, а затем Мухаммед потребовал от императора Ираклия уступить ему Палестину, ссылаясь на то, что арабы— тоже потомки Авраама, которым Бог передал эту страну в вечное владение. Ираклий, естественно, отказал (Кривов, 2001, 56–58). Мухаммед вскоре умер, и после его смерти арабы под знаменем ислама и под руководством преемников пророка — халифов — начали завоевания, в том числе Палестины и Сирии. Византия, измученная долгой и разорительной войной с Персией, оказать достойного сопротивления не могла. Предвидя новую грозную опасность, Ираклий вскоре после отвоевания Сирии и Палестины попытался реорганизовать пограничные силы, чтобы дать отпор арабам (Alt, 1959b, 452), но у него для этого уже не было ни сил, ни времени.

В 634 г. первый халиф Абубекр направил арабскую армию в Сирию. Через Заиорданье арабы подошли к Дамаску и осадили его. Попытки византийских войск с помощью арабов-христиан сдержать их наступление не удались. Смерть Абубекра не привела к прекращению войны. Новый халиф Омар был еще более деятельным и воинственным правителем. Арабы захватили Дамаск, затем овладели южной частью Сирии. Созданная за много лет до этого система укреплений, которые должны были ограждать римские провинции от вражеских нападений, была прорвана (Alt, 1959b, 456–459). В 636 г. византийская армия потерпела сокрушительное поражение на реке Ярмук. После этого захват всей Передней Азии был уже лишь делом времени. Постепенно все крупнейшие города Сирии и Палестины перешли к арабам. Только Тир оказал им упорное сопротивление. В 637 г. арабы, во главе которых стоял сам Омар, осадили Иерусалим. Город вскоре сдался. Омар приказал на месте, где когда-то стоял храм Йахве, построить мечеть. После сдачи Иерусалима капитулировал и Тир (Eissfeldt, 1948, 1902). В 641 г. арабы, не встречая никакого сопротивления, вошли в Антиохию (Lassus, 1977, 96). Палестина и Сирия оказались под их властью.

Арабское завоевание, в отличие от прочих, какие знал этот регион на протяжении трех с половиной тысячелетий, в корне изменило исторические судьбы населяющих его народов. Завоеватели принесли с собой новую веру и вскоре исламизировали почти все местное население. Одновременно произошла и его арабизация. Часть арабов осела в Сирии и Палестине, где они слились с теми арабами, которые еще прежде проникали сюда, но еще важнее было принятие местным населением ислама, а вместе с ним арабского языка, арабского образа жизни, арабской модели взаимоотношений друг с другом и с окружающим миром. Таким образом, здесь произошла этническая и религиозная трансформация. И с этого времени говорить о Палестине и прилегающих территориях как о библейских странах уже неправомерно.

Приблизительно на рубеже IV–III тысячелетий до н. э. в Передней Азии возникают первые формы политического объединения населения, создаются первые государства. Как и в других регионах Ближнего Востока, это были города-государства, или, по терминологии И. М. Дьяконова, "номовые государства". К началу II тысячелетия до н. э. они становятся главной формой политического существования народов, населявших этот регион. Такие государства могли на какое-то время объединяться в относительно широкие федерации под главенством более сильного и значительного города, что, однако, не приводило (в отличие от Египта или Месопотамии) к созданию территориальных государств. Первым из известных нам таких объединений была федерация под верховной властью Эблы. Аморейское нашествие, разрушившее ряд "номовых государств", не изменило политической сущности региона. Новые государственные образования воспроизвели тот же тип. Подчинение Египту также не повлияло на характер политического объединения населения региона, ибо под властью фараонов сирийские и палестинские города-государства сохраняли свою автономию.