Турок был добротно экипирован по сезону. Теплая камуфлированная куртка, такие же штаны, берцы, шерстяная шапка. За спиной торчал ствол винтовки. Часовой, как по заказу, повернулся, давая рассмотреть оружие: древний «маузер» 1903 года. Ну да, турки перед первой мировой закупили большую партию немецких винтовок, видать, потому они им и достались. На поясе – открытая кобура, из которой виднелась рубчатая рукоять револьвера. Скорее всего, тех же времен. Помнится, вместе с винтовками были закуплены и британские револьверы. Какое-то время караульный топтался у дверей в дом, затем с видимой неохотой двинулся обходить его кругом.

- Петер, нам нужно знать текущее положение дел. Ты бы сходил, спросил у своих.

Болгарин кивнул и, выждав, когда часовой отправится в очередной обход, перебежал к ближайшему дому. Пока его не было, доложился Юра. Поленились турки, на излучине пост не выставили. Что ж, это к лучшему. Хороший выйдет сюрприз. Надо только отдать приказы.

- Юра, меня видишь?

- Вижу.

- Тогда двигайся ко мне, только лесом, не светись.

- Хорошо.

Вот так, коротко и по делу, без обычного гражданского многословия. Все-таки, хорошо его якут учит. И снова в рацию:

- Колонна, ответь главному.

- Колонна слушает.

- Ребята, вы сейчас тихонько, на малом газу, выдвигайтесь до последнего поворота перед поселком и ждите. Тодор вам покажет место.

- Есть!

Тоже хорошо, сразу видны рефлексы, намертво вбитые в армии.

Тут показался Петер, призывно махавший рукой из-за дома, невидимый для часового. Михайленко сделал ему знак – подожди, мол, выдал инструкции Коле Мазурину и, дождавшись очередного обхода, метнулся к болгарину. Тот выглядел сконфуженным.

- Станислав, с тобой наш управник поговорить хочет.

- Хочет, так поговорим.

Вслед за Петером главный походник вошел, пригнувшись, в дверь дома. Внутри не было ничего особенного – стандартный дом, стандартная планировка, стандартная обстановка. Только занавески на окнах уже хозяевами повешены. За столом у окна сидел, грузный мужчина лет пятидесяти, с обильной сединой в кудрях, одетый в чистую, хотя и явно поношенную одежду. Поодаль стояли еще несколько мужчин и женщин.

Управник хмуро глянул на вошедших и без приветствия, не предложив гостю сесть, начал:

- Зачем вы сюда пришли? Мало нам своих проблем, так еще и вы на нашу голову! Уходите, пока турки вас не заметили!

Глава болгарской общины говорил на неплохом русском языке. Не то турбизнесом занимался, не то успел в СССР поучиться. Но манерам научить его явно не смогли. Опять же, задача не выполнена, нужно увезти с собой химика-технолога, и еще умудриться сделать так, чтобы с болгарами не разругаться. Да и с турками хорошо бы разойтись пусть не мирно, но, хотя бы, без крови. Сейчас, по зиме, война ни к чему. Да и вообще лучше бы с ними договориться. Может, и торговать получится. Вот только как это сделать… впрочем, сперва нужно этому оленю рога посшибать.

Безопасник присел к столу, расстегнул теплую куртку, поправил ППШ на плече и, глядя толстяку прямо в глаза, начал говорить со сдерживаемым гневом в голосе:

- Совсем болгары забыли о хороших манерах. О вежливости, о гостеприимстве, о простой человеческой благодарности.

Он отвернулся от управника и, глядя в сторону, сменив тон, нарочито равнодушно, со скукой в голосе, продолжил:

- Нам нужен был от вас всего один человек, да и то на время. Тот, что из Бургаса, с нефтехимического завода. Нам нужно наладить процесс получения топлива из сырой нефти, а потом, если пожелает, он может вернуться сюда. За это мы готовы честно с вами расплатиться: оружием, патронами, продуктами, теплой одеждой, инструментом и прочими необходимыми вещами. Но если вы не намерены с нами общаться, то неволить не будем – живите, как хотите.

И снова с яростью, резко обернувшись к болгарину:

- Пусть вас грызут волки, пусть ваших женщин трахает кто хочет – хоть албанцы, как это было недавно, хоть турки, как полтораста лет назад.

Управник потемнел лицом. Особым терпением он явно не отличался.

- А что ты ожидал, явившись незваным гостем? – повысил голос хозяин. Даже кулак сжал и приподнял, явно хотел по столу шандарахнуть, но не стал. Может, постеснялся?

- Это уже деловой разговор, - весело откликнулся незваный гость. Поднявшись из-за стола, он прошел к стене и, небрежно опершись на нее плечом, принялся загибать пальцы.

- Во-первых, я ожидал, что мне скажут спасибо за то, что мои люди не дали волкам заживо сожрать троих мужчин из вашего клана. Да и за то, что ваш доктор не истек кровью на снегу, а лежит, перевязанный, на санях и ждет, когда его можно будет доставить сюда, в тепло. Во-вторых, я рассчитывал, что со мной поделятся проблемами, например, проблемой с турками, попросят помочь и предоставят подробную информацию обо всем, что с этим связано. Ну и, наконец, я надеялся, что нам, то есть, русскому анклаву, выразят небольшую благодарность за избавление вас от албанцев и за освобождение увезенных ими девушек. Кстати, все трое сейчас живут у нас. Захотят – так по весне, как лед сойдет, сюда их доставим.

Тут управник аж в лице переменился:

- Они у вас? И Василка тоже?

- Я же сказал – все.

Тут, собственно, не требовалось особой проницательности, чтобы догадаться: пресловутая Василка – дочка господина начальника. А имея некоторый опыт логических построений, можно было и остальное сообразить.

- Турки ваших детей забирают?

Хозяин вновь помрачнел и только кивнул в ответ.

- И как твоего сына зовут?

- Живко, десять годов ему.

Сам факт наводил на многие размышления и позволял делать далеко идущие выводы. Впрочем, сейчас не время было для умствований. Сейчас требовались действия, быстрые и решительные. А для этого нужно было сначала получить информацию.

- Вы действительно сможете справиться с турками? И отнять у них наших детей?

В глазах болгарина появилась надежда.

- Сможем. Но только с вашей помощью.

Управник подобрался, сжал тяжелые кулаки.

- Оружие дадите?

- Дадим. На время.

- Что нужно делать?

Глава 8

Управник в несколько минут описал положение дел. А дела были достаточно серьезными для того, чтобы не принимать решения в спешке и не действовать второпях.

Турки решили обосноваться на реке всерьез. Видимо, нашелся у них толковый начальник, который сумел понять и принять ситуацию и оценить все проистекающие из нее следствия. И принялся соответствующим образом действовать: разведывать территорию, собирать под руку людей, приводить к подчинению встретившиеся поселки, кого по-хорошему, кого по-плохому. Здесь, у болгар, турки столкнулись с албанцами, крепко получили по сусалам и вынуждены были убраться не солоно хлебавши. Но сейчас, видимо, отыскали оружейный склад и, усилившись, решили отжать поселок себе. Прислали разведку. Разведка убедилась в отсутствии врага и принялась приводить болгар к покорности.

Собственно, метод был довольно варварский, но турки особой гуманностью никогда не отличались. Они без лишних разговоров забирали всех специалистов к себе, в центр. А если поселок не изъявлял особой радости по поводу непрошенной «крыши», то вывозили еще и детей. С одной стороны, их соответствующим образом воспитывали, делая лояльными новой власти. С другой стороны, дети фактически становились заложниками и гарантом покорности провинции. Наутро за людьми должен был прийти какой-то транспорт. Только доктор решил не дожидаться отправки в туретчину и попытался сбежать вместе с еще двумя самыми непримиримыми мужиками. Когда турки об этом узнали, то пришли в ярость и приняли меры к тому, чтобы остальные заложники никуда от них не делись.

- Ясно…

Михайленко задумчиво побарабанил пальцами по столу.

- Значит, дети стали заложниками…

Управник угрюмо кивнул.

- И сейчас они находятся в том же доме, где отдыхают турки… - продолжал размышлять вслух безопасник.