Пока что я приготовила домашнее мороженое со вкусом корицы и кусочками яблок, и оно охлаждалось в морозилке. В данный же момент я выкладывала на противень большие шарики из теста для печенья «Блонди» с кусочками масляной корочки, которую раскрошила в тесто. Я собиралась приготовить сэндвичи с мороженым со вкусом яблочного пирога, и, судя по тому, что уже попробовала, они обещали быть вкусными.

Мне также нужно было бы приберечь немного для ребят, чтобы они попробовали завтра. Сегодня вечером они не были приглашены. Это был исключительно девичник. Я так им и сказала, и на этом все закончилось. Я не стала вдаваться в подробности того, что мы собирались смотреть. Не то чтобы я хотела им солгать, но я хотела сделать это одна. Мне нужно было понять, смогу ли я сделать это одна. Моя травма была моей битвой. Поддержка, которую я получала от моих ребят, была замечательной, но если я буду продолжать полагаться на них…

Я замерла на полпути, когда поняла, что делала. Вздохнув, положила ложку обратно в миску и потянулась за телефоном.

У меня был еще один пропущенный звонок с неизвестного номера. Почему Кэсси и Эмбер просто не могли оставить меня в покое? Я не собиралась отвечать. Так почему же они продолжали звонить? Наверное, девчонки думали, что если будут сильно доставать меня, то я сниму с них обвинения.

Когда я просматривала свои предыдущие звонки, первым всплыло имя Кольта, и я нажала на него. На линии прозвучало несколько гудков, прежде чем он взял трубку.

— Привет, — ответил он.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — произнесла я, переходя сразу к делу.

— Хорошо, — пробурчал он.

— Изабель приедет, чтобы мы могли посмотреть «Оно».

Парень замолчал на мгновение. — Я собираюсь поверить, что ты подумала о том, что может произойти, и сразу перейти к вопросу о том, почему ты посчитала, что не можешь нам сказать.

— Ну, у меня есть неприятная привычка хотеть делать все самостоятельно. Во мне живет страх, что однажды я потеряю вас, и если я буду знать, что могу сделать что-то самостоятельно, то это не будет похоже на то, как я потеряла свою семью — это будет не так больно. Я не буду каждый день открывать для себя вещи, в которых вы мне нужны, потому что мне никогда не приходилось делать их самостоятельно.

— Так почему ты говоришь мне правду сейчас? — спросил он без намека на злость.

— Ну, я только что поняла, что делала, — ответила я, рисуя линии на рассыпанной муке на столе. — Я все еще планирую провернуть это самостоятельно, но… но если я узнаю, что не могу, ты придешь и поможешь мне вернуть все назад или подержишь меня, если все закончится полным провалом?

— Конечно, я так и сделаю.

На моем лице расцвела улыбка. — Хорошо.

— Детка?

— Хм?

— Я горжусь тобой, — сказал он. — Я знаю, что ты не видишь прогресса, которого добилась, но мы видим, и я хотел, чтобы ты знала, что мы это видим.

Мои глаза горели. До этого момента я не понимала, как сильно мне нужно было услышать эти слова. — Спасибо.

* * *

В дверь позвонили, когда я доставала печенье из духовки.

— Иду! — Я поставила противень с горячим печеньем на подставку и пошла открывать дверь. Убедившись сначала, что это Изабель через глазок, я с улыбкой открыла дверь. — Мне нравятся твои волосы, — поприветствовала я.

Она откинула с плеча свою недавно окрашенную в тиловый цвет шевелюру. — Мне тоже! Они будут идеально смотреться с моим костюмом, — сказала девушка, улыбаясь.

Я отступила в сторону, пропуская ее внутрь.

Она вошла с большой сумкой, висящей на плече, быстро осмотрела мою гостиную, а затем повернулась ко мне лицом. — Я побежала в салон Маранды после того, как Нокс позвонил и предложил мне место администратора. Я начинаю с понедельника!

— Правда? — воскликнула я, закрывая входную дверь. — Поздравляю!

Сияя, она достала из сумки бутылку водки и бутылку клюквенного сока. — Хочешь добавить немного праздника к нашему девичнику?

— Конечно. — Я взяла у нее водку и сок. Направляясь на кухню, взболтала алкоголь. — Откуда у тебя это?

Следуя за мной, она ответила: — Моя кузина купила ее для меня.

Я положила водку в морозилку, а сок — в холодильник. — Маранда?

— Нет. У меня есть еще одна кузина, которой пару месяцев назад исполнился двадцать один год. Ей нужно было помочь зашить разрыв в ее костюме для какой-то студенческой вечеринки, на которую она собирается в эти выходные, и в обмен я попросила ее купить водку.

— Кстати, о шитье и костюмах, как продвигается твой?

— Я закончила его и Итана сегодня.

Я вернулась к печенью и начала перекладывать его с противня на решетку для охлаждения. — Костюм русалки, да?

Девушка улыбнулась. — Я буду злой сиреной, версией Ариэль, и вместо того, чтобы влюбиться в принца, утоплю его.

Я хихикнула. — Дай угадаю, Итан — это принц, которого ты утопишь?

— Да, — сказала она, и мы обе разразились смехом. — А в чем пойдут парни?

Я пожала плечами. — Они не сказали мне. Хотят, чтобы это был сюрприз.

Она сморщила нос. — Отстой.

Снаружи прогремел гром.

— Когда я ехала сюда, мне показалось, что собирается дождь, — взволнованно сказала Изабель и бросилась выглянуть через раздвижную стеклянную дверь, ведущую на задний двор. — Люблю, когда идет дождь.

— Здесь это редко случается.

— Вот почему это так волнующе, и еще дождь заставляет все хорошо пахнуть. — Она поднесла руку к стеклу и осмотрела мой задний двор. — Если днем когда-нибудь пойдет дождь, ты сможешь сидеть на тех качелях с хорошей книгой и просто расслабляться под звуки и запахи.

— Сначала мне нужно закончить их собирать.

— Что ты имеешь в виду? Они уже собраны.

Я подошла к стеклянной двери и взглянула на свой внутренний дворик. Конечно, они были собраны. Включив наружное освещение, я отперла дверь и вышла на террасу. Дождя еще не было, но ветер усилился, и раздался очередной раскат грома.

Я села на качели и улыбнулась, когда они идеально закачались.

Изабель устроилась рядом со мной. — Я так понимаю, что не ты собрала их.

Я покачала головой. — Почти уверена, что это сделал Нокс, с помощью одного или всех своих братьев.

— Что если я приготовлю нам коктейли, и мы покачаемся немного, пока не пойдет дождь?

Я кивнула. Мне понравилась эта идея. Печенью нужно было еще немного времени, чтобы остыть, и я не была готова уйти от того, что чувствовала, качаясь на своих новых качелях.

* * *

Мы отодвинули мой журнальный столик в сторону и устроили пикник с одеялами и подушками на полу перед телевизором.

— Я думаю, нам нужно еще несколько подушек и еще одно одеяло, — сказала я.

— Я тоже так думаю, — согласилась она, оценивая нашу работу на данный момент.

— Сейчас вернусь, — бросила я через плечо, направляясь в коридор.

Включив свет в гостевой спальне, я схватила две фальшивые подушки и плед, висевший на краю кровати. Звук свиста заставил меня приостановиться, прежде чем выйти из комнаты. Я взглянула на окно и поняла, что звук доносится оттуда. Подойдя к нему, я сразу же увидела, что на подоконнике скапливается вода.

Я бросила подушки и одеяла обратно на кровать и выбежала из комнаты, чтобы взять полотенце из бельевого шкафа. Вернувшись, вытерла воду. Стоя там, свист стал громче. Сначала я подумала, что это из-за протечки, но при дальнейшем осмотре обнаружила, что окно не заперто и не закрыто до конца.

Я закрыла его и задвинула замок на место. Свист мгновенно прекратился.

В моей груди зародился страх.

Почему оно открыто?

Почему не закрыто?

— Ши, твой телефон звонит, — крикнула Изабель из гостиной.

«Логан открыл его?» — задалась я вопросом.

Шериф, когда вломился сюда?

Когда я в последний раз проверяла это окно?

— Ши? — сказала Изабель, ее голос звучал ближе, и я повернулась как раз вовремя, чтобы она вошла в комнату. Девушка заметила меня.