Крид сделал то же самое. Он рванул вперед нас и легко взобрался на стену, но вместо того чтобы спрыгнуть вниз с другой стороны, остался на вершине и протянул руку. — Начинай бежать, Ши.

Я сделала, как он велел, и помчалась к стене. Мои мокрые ботинки скользили по дереву, когда я пыталась взбежать по нему. Мои пальцы едва коснулись его пальцев, прежде чем я упала обратно на землю.

— Попробуй еще раз, Ши, — сказала Изабель.

Я отступила на несколько шагов назад, а затем снова побежала к стене. Как только я прыгнула, я поняла, что у меня ничего не получится. Мои пальцы снова коснулись пальцев Крида, но когда я опустилась обратно, чьи-то руки подхватили меня за бедра. — Ты справишься, детка, — услышала я слова Кольта под собой. Он поддерживал меня до тех пор, пока я не смогла взять второго парня за руку. Когда Крид потянул меня вверх, руки Кольта переместились на мою задницу, чтобы поднять меня выше. Как только я оказалась достаточно высоко, я перекинула ногу через верх и подтянулась до конца.

Крид спрыгнул вниз со стены, а я протянула руку Изабель. Она побежала к стене и прыгнула. У не получилось подняться достаточно высоко, чтобы схватить меня за руку, но затем она начала падать вниз, увлекая меня за собой. Я вскрикнула, не желая отпускать руку, но боясь упасть. Крид схватил меня за лодыжку, которая болталась на другой стороне стены, прежде чем я успела это сделать. Итан и Кольт поймали Изабель и подтолкнули ее вверх.

Подруга перелезла через край и бросила на меня извиняющийся взгляд. — Это могло бы закончиться плохо.

— Похоже, у меня есть дурная привычка переоценивать силу своей верхней части тела, — сказала я, перекидывая вторую ногу через стену и готовясь спрыгнуть вниз.

Крид протянул ко мне руки, и я упала в его объятия. — Если ты собираешься вести себя как Чудо-женщина и продолжать ловить Изабель, тебе нужно начать тренироваться с Ноксом, — сказал он, поставив меня на ноги, а затем протянул руку, чтобы помочь Изабель спуститься.

— Я знаю, — проворчала я.

Следующим препятствием была гигантская ванна со льдом.

— Ну, по крайней мере, мы немного помоемся и будем чистыми, — сказала Изабель.

— До следующего грязного препятствия, — озвучила я свои мысли и усмехнулась. — Но мне нравится твой позитив.

Улыбаясь, подруга взглянула на меня. — Пластырь?

Я кивнула, и мы прыгнули в воду. На этот раз ребята смотрели, как мы идем первыми, и смеялись, когда мы вскрикивали и хрипели, когда обжигающе холодная вода поглотила нас по пояс.

Мы преодолевали каждое препятствие после первых трех таким же образом. Не торопились и просто наслаждались каждым новым вызовом.

Однако между препятствиями мы бежали наперегонки. Приближался конец забега, и остальные отставали, когда я поднималась на довольно большой пустынный холм. Бег — это то, в чем я преуспела. Вот почему у меня не было проблем с тем, чтобы взбежать на последний, самый громадный холм и чувствовать себя самодовольной по этому поводу.

Смеясь, я оглянулась на Изабель и парней, когда добиралась до вершины. Именно в этот момент карма решила отомстить мне за самодовольство: моя нога зацепилась за камень, и мое тело дернулось вперед. Я услышала, как все окликнули меня, когда столкнулась с кем-то, и мы оба упали. Вершина холма была неровной, и мы — я и человек, которого я повалила на землю, — покатились вниз с другой стороны. Я прокатилась, должно быть, девять или десять футов, прежде чем моя спина коснулась ровной земли, и другой человек, парень, как я быстро поняла, приземлился на меня сверху, заставив застонать от удара его веса.

— Черт, — выругался он мне в ухо, а затем приподнялся на руках и посмотрел на меня сверху вниз.

Я обратила внимание на его рыжие волосы, широко раскрытые глаза и поняла, что знаю его. Я столкнулась с Дереком, сбила его с ног и теперь лежала под ним.

— Ты в порядке? — спросил он.

Мой ответ так и не был озвучен, потому что напряженный голос произнес: — Почему бы тебе не слезть с нашей девушки, чтобы мы могли это выяснить? — Это был голос Крида.

Дерек быстро оттолкнулся от меня и сел на землю в нескольких футах от меня, похоже, он все еще пытался сориентироваться.

Кольт тут же занял место Дерека надо мной. Схватив меня под мышки, он поднял меня с земли, а я обхватила его руками и ногами. — Держись, детка. — Его руки переместились на мою попу и поясницу, пока он осторожно нес меня вниз по склону. Крид, Изабель и Итан спустились за ним, их обеспокоенные взгляды метались туда-сюда от меня к крутому склону.

Оказавшись у подножия, Кольт отнес меня на обочину тропы и усадил на большой камень. Крид подошел к брату, и они сразу же начали осматривать меня.

— Я в порядке, — сказала я. — Это уже второй раз за сегодня, когда я столкнулась с кем-то, потому что не обращала внимания на то, куда иду. Не могу поверить, что была такой невнимательной.

— У тебя идет кровь, — сообщила Изабель, нахмурив брови.

— Правда? — сказала я, глядя вниз. Конечно же, мое правое колено было довольно сильно поцарапано. Тогда, казалось, сработали мои болевые датчики. Запульсировало колено, затем правое плечо, а потом и левый локоть. Я проверила каждое место и обнаружила, что все они поцарапаны и кровоточат.

— Чувствуешь, что что-нибудь сломано? — спросил Кольт, гнев был плотно вплетен в его слова.

— Я в порядке, — повторила я.

— Там есть палатка первой помощи. Может, вам стоит отвести ее туда.

Все повернулись, увидев Дерека, стоящего позади них.

— Почему ты просто стоял там? — спросил его Крид.

— Это не его вина, — сказала я. — Я опять не обращала внимания на то, куда иду. — Хотя у меня было смутное подозрение, что Гейб специально налетел на меня, чтобы иметь повод угрожать мне.

— Я ждал, пока мой приятель догонит меня, — объяснил Дерек, хотя ему и не нужно было этого делать. — Он разговорился с одной девушкой на последнем препятствии.

— Мне очень жаль, Дерек. Ты не ушибся? — спросила я.

Он потер затылок. — Я в порядке. Ты приняла на себя основную тяжесть падения.

По крайней мере, это было так. Я бы чувствовала себя очень виноватой, если бы он пострадал.

— Гонка окончена, Ши, — сказал Крид.

— Осталось только одно препятствие. Я хочу закончить. — Я оттолкнулась от камня и двинулась в путь. Все мои порезы жгло от движения. В колене ощущалась слабость, из-за чего я прихрамывала.

— Ши… — Изабель готовилась возразить.

Мои ноги не переставали нести меня к последнему препятствию. — Я в порядке. Я справлюсь.

— Шайлох. — Голос Кольта был строгим, но не как у Халка. Это все равно заставило меня остановиться.

Я резко обернулась, глядя на него сверху вниз. — Я в порядке.

Итан схватил Изабель за руку. — Давай дадим им время, — прошептал он ей, и они пошли дальше по тропе.

Крид посмотрел на Дерека, который наблюдал за нами, а точнее за мной. — Почему бы тебе не пойти и не найти своего приятеля, Дерек? — Крид был явно раздражен на него по какой-то причине, что раздражало меня, потому что он не сделал ничего такого, чтобы с ним так обращались.

Дерек моргнул, как будто вышел из транса. — Да. Извини, — пробормотал он и направился обратно вверх по холму.

Когда он ушел, Крид посмотрел на меня. — Что происходит?

— То, что у меня несколько царапин, еще не значит, что я сломана. Я могу закончить забег, — ответила я.

— Мы не думаем, что ты сломана, — сказал Крид.

— Я бывала ранена и похуже, — возразила я.

Кольт выдохнул, словно пытаясь успокоиться. — Мы знаем, что ты сильная, детка. Тебе не нужно доказывать нам это.

— Может быть, я пытаюсь доказать это самой себе. — Я не хотела этого говорить. Словно слова отказывались быть просто мыслью или тайной неуверенностью. Им нужно было вырваться наружу, быть услышанными, чтобы не продолжать разрывать меня изнутри.

Все, что я чувствовала все это время, — это слабость. Я почти позволила себе сдаться. Я позволила своему горю поглотить меня, потому что так было легче. Конечно, сейчас я проходила терапию и делала все возможное, чтобы сохранить решимость, но всегда оставалось искушение сдаться. Нелегкая борьба за исцеление была постоянным танцем: один шаг вперед и пять шагов назад. Прогресс был медленным, чаще всего удручающим и истощающим как психически, так и эмоционально. Сила в физическом смысле давалась мне легче. Когда я уставала, я могла заставить себя пробежать еще одну милю, еще один час или не останавливаться, пока не упаду. Физическая сила была ничем иным, как прогрессом, и это в какой-то степени успокаивало. Я знала, что смогу закончить этот забег, даже несмотря на случившуюся неудачу. Знала, что достаточно сильна, чтобы двигаться дальше, и это не заставляло меня чувствовать себя аутсайдером в том единственном аспекте моей жизни, где я себя таковой не считала.