— Вы так молодо выглядите госпожа Аннет. — выдыхает через нос Фини.

— Ох, спасибо большое. — прикрывает улыбку ладошкой. — Быть волшебницей Черной земли, значит очень долго быть вечно молодой.

— Зараза я тоже так хочу. — надула щеку Фини, повторяя эмоций и слова за Солем. Два сапога пара.

— То есть… — поднял бровь Соль. — Тебя привлекает только возможность быть молодой? А магия это так, мелочь?

Фини взъерошила волосы юноши.

— Тебе не понять!

— Да куда уж…

Новый смех скрашивает тихую ночь. Такие разные, непохожие. И одновременно… Черная, Солнечная, в конечном итоге, это не играет никакой разницы. Они сидят за общим костром, говорят о важном, о незначительном. Понимают тревоги, и радости друг-друга. Ведьмы, рыцари, оборотни, проклятые, люди и другие расы. Главное, что внутри.

Сеана очищает кровь со своего доспеха. Сесил без звучно подошла и взяла еще одну тряпку. Она не умеет говорить красиво, но поможет, всегда поможет. Сеана улыбнулась.

Антарес с поднятым подбородком, смотрит на баррикаду оценивая её. Но затем замечает, как юноша из его дома не может перевязать открывшуюся рану на руке.

— Давай помогу. — садиться звездник на колено.

Пеле сопит, сникнув над перевязочным материалом. Ребенок уснул прямо за работой. Весь день она помогала в медпункте, стирая пальцы до мозолей. Жозефина взяла её на руки.

Глава Львов, кладет руку на плечо сына. Лидер, лично сменяет Петра на посту в центре города.

— Отец… — устало произносит юноша.

— Ты молодец сынок. — кивает старик.

Бутан прижав колени к груди, сидит на крыше поместья. Наблюдает, и одновременно хочет побыть в одиночестве. Ветерок качает черные локоны, освежает голову. Что она скажет Кайзеру? Что почувствует при виде его? Задавала сама себе вопросы Льдинка. Из-за всех сил она пыталась удержать в голове идею, что лорд демонов сможет встать на их сторону.

Но маленькая надежда, слабый лучик. Шанс. Найти в этом существе, что-то родное.

Казематы Порядка.

Глухой крик разбудил Року. Одновременно с Сандером она прильнула к решетке камеры. После одинокова вскрика, послышалось падение. Мертвое тело стражника кубарем катиться по ступенькам. Затем шаги.

— Сестра! — обрадовался предатель. Когда Пирси с фонарем в руке перешагнула мертвеца.

— И тебе привет. — закутана в ткань рыжая. Вены уже ползут по лицу, а неудержимая улыбка не способна погаснуть. В руке нет орудия Благодати, только окровавленный клинок из простого металла.

— Мы уже победили? — не терпится Сандеру выбраться из душного плена.

— Близко, но еще нет. — находит связку ключей. Замок, паз, поворот. — Скоро мы присоединимся к сильным братишка. — обнимаются они. И переводят взгляд на Ро. — А ты? Ты идешь с нами?

— Я… — морщиться Рока. Один вдох, выдох. Взгляд холодеет. — Я уже все решила.

Такой ответ удовлетворил предателей. Пирси передает братцу гарду, освобождает Року. Дочь Перевала крутит запястьям, разминается.

— Сначала мы оставим подарок Ордену. — уже строит план рыжая. — Несколько спрятанных бочонков от наших людей. Я знаю где они.

— О да. — хрустит Сандер костяшками. — Вернем должок. Верно я говорю Ро?

— Да… — без эмоций отвечает девушка. Несколько шагов к телу стражника, снимает меч, смотрит на свое отражение в отполированном металле. Ей тошно от того, что она там видит.

Близнецы направляются к лестнице.

— Чуть на юг к вратам… — на ходу говорит Пирси. — Найдем тайник…

— А! — звук режущиеся плоти, крик Сандера.

— Какого?… — поворачивается рыжая и… — Кх-х! — Рока с разбега пронзает её грудь! Девушки пятятся назад, пока вышедший из спины меч не стукнулся о стену. — Ч-что?… — глаза широко раскрыты.

Ро надавливает сильнее, прижимается в притык.

— Возвращаю должок. — процедила она сквозь зубы.

Фонарь разбился. Пирси пытается зацепиться за форму Роки, но сникает, по губам потекла кровь… И когда лезвие покинуло тело, предательница мертвецом упала на холодный пол.

— С-стой! — пытается приподняться Сандер, истекая кровью. — К-какой в этом смысл⁈ Ты… Они…

Рока без жалости обрывает Сандера, вонзив острие сверху вниз.

Близнецы мертвы.

Девушка падает на пятую точку, дышит через нос. Но затем украдкой смотрит на гарду в луже крови. Трясущаяся рука тянется к ней, сердце ускоряет темп. Пальцы сжимают испачканное.

— Пожалуйста. — шепчет Ро. — Прошу… — посылает силу Благодати, зовет свет.

Секунда. Еще одна. Призрачный клинок загорелся.

Слезы потекли по щекам. Потерянная Рока смотрела на полупрозрачное лезвие, как на руки собственной матери. Плачет, плачет от облегчения, от подаренного шанса.

— Еще достойна. — всхлипывает. — Еще… д…

Наверху слышится погром, смех Побегов. Рока поднявшись на ноги. Перегнала камень по рукам, сделав себе второй меч. Красные от слез глаза. Крестовое движение клинков. И желание, желание сражаться с бездной. Этот порыв стал самым сильным чувством, таким сильным, что свет внутри отдался мощной волной.

Сама того не осознавая…

Рока вышла в зал полный демонов. В режиме демоноборца. Рыцарский доспех медного цвета, с кисточкой позади шлема, плащ отливал янтарем. Два каменных клинка.

— По одному твари!

— Ха-ха-ха! — понеслись демоны в атаку.

«Пока я дышу»

Летят в стороны куски тел.

«Я не отвернусь от света»

Каменные сталактиты пробивают кладку поместья, насаживая Побегов.

«Я заслужу прощение!»

Бахамут врывается внутрь, проделав в стене дыру.

— А-а-а! — рассекающее движение каменных лезвий!

Уже не рыцарь, но отшельница, изгнанная из Ордена за предательство. Она понимает, что её ждет. Но сейчас это не важно.

Бахамут потеряв голову, падает на колени.

— Кто следующий⁈ — десятки Побегов окружают

Главное, что внутри все еще есть надежда.

«Если рыцари защищают людей, то кто защитит рыцарей?» — улыбается Рока Корнару,

— Значит близнецы… Свое получили. — выслушал я доклад, о ночном побоище в поместье Порядка.

Здание почти полностью уничтожено. Разведка насчитала больше двадцати тел демоновых отродий, плюс два предателя. Рока, сбежала. Дальнейшая судьба неизвестна. Хотя кровавый след металлических понож уводит в глубину дворов. Кто-бы не прошел этим путем, кровь с него стекала ручьями.

— Отправить погоню? — спокойно спрашивает Сесил.

— Нет. — мягко улыбаюсь. — Нет ни ресурсов, ни людей на это. И… — выдыхаю. — Наша беглянка не на стороне врагов, пускай сама решает, что делать дальше.

— Тогда я иду к своему отряду. — поправляет гарду законница. Она и дочь поведет людей к стенам.

— Сесил. — окликаю её в последний момент. — Я не верю в удачу. — приподнимаю руку. — Поэтому, покажи бездне свое мастерство.

— Такому как ты. — полу оборачивается она. — Нельзя желать, «Сохрани тебя свет». — кивает. — Поэтому, Удачи. — намек на улыбку.

— Ух, это что подколка с твоей стороны? — смеюсь я. — И вправду судьбоносная битва.

— Да иди ты. — все же мы стали друзьями.

Ну что же. Второй день битвы. Второй день самого масштабного побоища со времен восхода Благодати. Недавний Ис меркнет на этом фоне. Хе. Думаю в будущем, всё, что здесь происходит окрестят как-нибудь помпезно, я бы сказал, эпично. М-м-м. И конечно оттенок этого названия будет зависеть от исхода.

«Погибель города истока», или, «Защита колыбели света».

Как я рад. Что могу увидеть и поучаствовать в этом. Еще одна история с моим участием.

Прыскаю на запястья вишневых духов, растираю. Вдо-о-ох. Вы-ы-дох.

— Ах. — выхожу на улицу. Петр главный только закончил толкать речь, и громогласное.

— За родину и Короля! — хор, воздух раскалывается. Сотни людей салютуют.

— Может мемуары написать? — вполголоса спрашиваю сам себя.

— Чего? — услышал меня Соль, но не разобрал.