Скинув Рексу в траву, я вернулся к Кредосу.

— Хах. Значит, так? — хмыкнул он. — Диктуй, чего делать. Ты в этом явно лучше нас шаришь.

— Сейчас по нам ударит мощный испепеляющий свет. Ещё и с антидемонической природой в придачу. Будет тяжко. И больно. Лупим в ответ во всю силу. И надеемся, что этой силы хватит, — сказал я, собирая в руках энергию тьмы.

Больше я ничего сказать не успел. Особняк словно взорвался. Всех нас накрыло ослепительным светом и нестерпимой обжигающей болью.

— Хааа!!!

Кредос выпустил навстречу поток разрушительной энергии, а я ударил потоком тьмы. Пусть магия не боевая, но в этом противостоянии стихий сойдёт.

Яростно рыча, мы сдерживали этот всепожирающий свет, выдавливая из себя всю оставшуюся энергию. Но наших сил явно не хватало, и свет подбирался всё ближе.

— Я тоже помогу! — вызвался Риг.

— Каким хреном? У тебя же ударной магии нет! — отозвался Кредос.

— Не недооценивай меня, мудила!

Призвав зубастый меч во всю трёхметровую длину, оружейник вонзил его прямо в стену света. Множественные пасти яростно заработали зубами, пожирая свет. Несварение им обеспечено, но это и правда может помочь.

В воздухе перемешалось гудение нескольких потоков энергии и наш крик. Свет стремился поглотить нас, а мы в ответ выжимали свой максимум, посылая в него ответные потоки демонической магии. Но даже втроём не справлялись. Будь это другая стихия, наших сил бы ещё хватило. Но белая магия изначально заточена под уничтожение демонов, против нас она особенно сильна.

— Мальчики… — чуть не плачущим голосом пролепетала Рекса.

Вот уж ты могла бы сделать ноги, от твоей магии здесь точно проку не будет. Хотя куда тебе бежать? Без союзников, без денег, в стране, где ты объявлена в розыск…

Среди слепящего света тем временем прорисовался человеческий силуэт, появившийся на пороге особняка.

— Дамиан, ничтожество… Собрался заключить союз с теми, кто напал на наш дом и убил наших людей. С ним я позже разберусь, но для начала сотру ваше жалкое существование с лица этой планеты. Я, Калебор Грейвендер, глава рода Грейвендеров, выношу вам, грязные отродья, смертный приговор! Сгиньте же!

Свет стал ярче и сильнее. Ещё несколько секунд, и он прикончит нас!

Думай, Даргос, думай!

Перед глазами остановился парящий в воздухе маленький чёрный сгусток. Я не сразу понял, что это. А потом кааак понял. Точно же! Та самая сфера с огромным запасом тёмной энергии, которую я заготовил ещё в отеле! Жадничал и не тратил её, оставляя до последнего момента. И вот этот момент настал!

Сфера тьмы: высвобождение!

Раздался хлопок, и нас троих обволокла тьма. Настолько плотная, настолько непроглядная, что ослепила даже меня. И тьма эта всей своей массой навалилась на свет и принялась теснить его. И у неё получалось! Белая стена стала отступать, её территорию отвоёвывал чёрный дым.

— Не позволю! Я не позволю вам выжить! — выкрикнул Калебор и усилил напор.

А я перехватил контроль над всей высвобожденной тьмой и что было сил толкнул её вперёд.

Калебор давил нас всей своей мощью архимага, которую не успел растратить, ибо не участвовал в бою. А я в ответ выталкивал её тьмой, которую собирал и прессовал несколько часов.

По всему моему телу вздулись жилы, из носа потекла кровь. Казалось, я вот-вот лопну от перенапряжения. Но чёрта с два я ему проиграю!

— ХААААА!!!

— РРРААААА!!!

А затем поток магии иссяк. И мой, и его. Тьма и свет растворились, поглотив друг друга, и на улицу вернулась обычная ночь, разгоняемая светом фонарей.

— Да ну нахрен, мы живы? — неверящим тоном произнёс Риг.

— А вот теперь вам точно надо валить, ребята, — тяжело дыша, сказал Кредос, показав пальцем вперёд. Туда, где на ступеньках стоял дряхлый на вид старик в белой мантии. Правой рукой он опирался о такой же белоснежный посох со светящимся навершием. — Если он ещё раз пальнёт такой хренью, мы уже не вывезем.

— Нет, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Во-первых, не пальнёт. Во-вторых, такое мощное колдовство сильно изматывает мага и нарушает концентрацию. Сейчас он не сможет ни нормально сражаться, ни даже выставить крепкий щит. Лучшего шанса убить его у нас не будет.

— А справишься? — спросил разрушитель скорее для галочки.

— С кем ты, по-твоему, разговариваешь? — усмехнулся я.

И сорвался с места, устремившись к архимагу. Увидев, что я иду в атаку, Калебор поднял посох, направил на меня и сформировал пучок белой энергии. Прямая атака, на такое у него сил хватит.

Подпрыгиваю в воздух, и пространство подо мной разрезает вспышка света. А старик уже вскидывает левую руку с ещё одним заготовленным снарядом.

— Я наблюдал за вашим боем и знаю, что атаковать с расстояния тебе нечем, — произнёс он с гневным выражением. — Умри.

Нечем, говоришь…

За мгновение до того, как его заклинание сорвалось с руки и испепелило меня прямо в воздухе, голову архимага пробил арбалетный болт. Вылетев с другой стороны, он ударился об пол, а следом за ним на полу распласталось тело Калебора Грейвендера. Последним приземлился я с арбалетом в руке. Не зря с собой взял, хех.

— Гнев — плохой союзник, Калебор, — произнёс я, встав над его телом. — Если бы ты не стал тягаться со сферой и отменил заклинание, то сберёг бы силы. Знал ведь, что сфера небоевая, и всего-то укутает двор темнотой. Потом разогнал бы её простым заклинанием света и, глядишь, победил бы нас.

На какое-то время воцарилась тишина. Первым не выдержал Риг:

— Ноэл, мать твою за ногу! Ты чё, только что главу златокровых прикончил⁈

— Хах! Вот уж не думал, что застану на своём веку такое зрелище, — вторил ему Кредос.

А затем дверь снова распахнулась, и на улицу выскочил Дамиан. Его раны подлатали, но обе руки безвольно висели. Окинул взглядом труп Калебора, но волновало его, кажется, не это.

— Кто она такая⁈ — требовательно произнёс он, кивнув в сторону Рексы. — И где Эльрия⁈

— Да там где-то, — устало отозвался я, махнув рукой себе за спину. — Вроде в зелёном лабиринте оставили. Вроде даже живая. Разве что простынет. Ночь прохладная выдалась, а она там в одном нижнем белье.

— Найти её! — приказал маг своим людям, и те побежали выполнять приказ. А сам он повернулся ко мне: — Ты хоть осознаёшь, кого только что убил?

— Очередного зарвавшегося колдунишку. Вас в последнее время столько развелось, что я кровь с когтей отмывать не успеваю. Если есть претензии, можешь высказать. Только слушать не стану. Плевать я на них хотел.

— Вот же наглый мальчишка… Но Калебор сам на тебя напал и проиграл, никаких претензий тут быть не может. Даже удачно вышло, что ты его одолел. Он человек старой закалки и, как видишь, был категорически против любых союзов с тебе подобными.

Старой закалки? Хах, ты хоть знаешь, в каком веке родился человек, которому ты это говоришь? Да ваш глава мне в пра-пра-правнуки годится.

— Хотя нельзя отрицать, что с его смертью наш род ослабнет. Но я не дурак, и знаю простую истину: в войне можно не только победить, но и проиграть. Не все столкновения проходят без потерь. Ну а ты? Что собираешься делать дальше? — спросил у меня Дамиан.

— Для начала свалить подальше отсюда. Если нарисуется ещё один озлобленный архимаг, прибить его будет проблематично. А все эти контракты и переговоры давай уж как-нибудь в другой раз.

— Проблематично? — усмехнулся маг. — Да ты на ногах еле стоишь, парень.

— Не выдумывай. Меня ещё на десяток таких, как ты, хва…

Не договорив, я рухнул на пол и отрубился.

Я проснулся. Это важный момент, с которого всегда нужно начинать. Значит, пока я дрых, Грейвендеры не решили, что такое чудище лучше прирезать, пока есть возможность.

Всё тело болело. Ну да, демоническая регенерация сама собой не запустится. Делать это нужно вручную, а для этого надо сначала проснуться. Надо будет доработать этот момент. Может, даже договориться с Секротом, чтобы он сам включал её, пока я лежу в отрубе. Мы вроде как уже неплохо сдружились.