Ash: В браслете восемь каналов, и если я правильно понял, каждый взломанный канал состоит из двух элементов. Первый, ответственный за взлом и тратящий на это час времени. И второй, сохраняющий полученные пять минут свободы. Этакое хранилище. Всё правильно?

MidnightRose: Ну да. Только мы называем это не хранилищем, а ячейкой.

Ash: А ещё правильно ли я понимаю, что главную сложность представляет именно механизм взлома, а устройство ячейки в целом простое, и может быть без труда внедрено во все восемь каналов?

MidnightRose: Ну да. Только что толку? Взломщик-то всё равно всего один. Ну или два в твоём случае.

Ash: А что, если вдруг появится носитель, способный самостоятельно проводить этот самый взлом?

MidnightRose: Ох, я уже догадываюсь, как этого носителя зовут. И этот носитель хочет получить браслет, в котором все восемь каналов будут снабжены ячейками?

Ash: Да, и сделать это в столице. Чем быстрее, тем лучше.

MidnightRose: Ладно, сейчас свяжусь с нужным человеком. Подожди минутку.

Вместо минутки ждать пришлось все двадцать, и всё это время боролся с дикой сонливостью, накатившей сразу после отключения демонического усиления.

MidnightRose: Я договорилась. Он готов взяться, и даже обещается успеть завтра к полудню. И ещё: твой образец с двумя взломанными каналами — это моя личная разработка, в других городах его нет. То есть, канал с автоматическим алгоритмом у тебя будет только один, остальные будешь взламывать сам. Если твоя задумка прокатит, получишь сорок минут доступа к своей магии. А если нет, то старый браслет тебе уже не вернут, потом не жалуйся.

Ash: Понял. Давай его контакты.

MidnightRose: Лови. И надеюсь, ты не забыл, сколько стоит услуга, и припас на счету нужную сумму?:)

Ash: Не забыл, но до последнего надеялся, что в столице по каким-нибудь необъяснимым причинам окажется дешевле. Вы меня точно разорите. Хотя если у меня всё пойдёт по плану, то денег скоро привалит.

Следующим сообщением пришла ссылка на профиль с ником Zarinth. Пересказывать подробности переписки не стану, там ничего интересного. Мы обговорили детали и цену (всё те же 50к, да), я назвал своё реальное имя и оформил запрос на госуслугах.

Едва на экране высветилось уведомление о назначенном на 15:00 завтрашнего дня приёме, я кинул гаджет на тумбу и почти сразу отрубился.

Вторник.

Провалялся я без малого часов пятнадцать, а проснувшись, поднял остальных, и мы, позавтракав и разместившись в салоне фургона, продолжили путь.

Пока я вёл машину, спутники не отрывались от смартфонов и докладывали мне о последних новостях. И новости эти откровенно радовали. Ажиотаж вокруг опубликованного компромата набирал обороты, просмотры на основном ролике перевалили уже за два миллиона. Журналисты осаждали здание правительства и заваливали военное командование вопросами. Народ в сети тоже негодовал и требовал объяснений. В некоторых городах начались первые митинги.

И говорит это о чём? Правильно: о том, что у правительства и военных теперь будут дела поважнее, чем охотиться за одним среброкровым и выяснять, какова его роль и мотив в этом скандале.

Но на всякий случай я всё же подстелил соломки и записал ролик с признанием, что я и есть тот самый среброкровый, совершивший трибунал над Флигерсом, и «выразил опасения» за свою сохранность. И отправил этот каминг-аут Кристофу. Стоит мне надолго пропасть с радаров, и ролик тут же будет опубликован.

А к полудню впереди показались небоскрёбы столицы. Проверка на въезде в город прошла всё так же без сюрпризов. Сотрудник дорожной полиции проверил мои документы, задал пару стандартных вопросов и пропустил дальше. Возможно, он сразу же доложит о моём прибытии на самый верх. Но как минимум разнарядки о моём задержании и аресте пока не поступало.

Покатавшись по городу, мы завернули в одну из бесчисленных кафешек и сделали заказ.

— Ну и, каков наш следующий шаг? — спросил Кредос, развалившись на стуле.

— Узнать, где вообще находится цель, — ответил я. — Хотя уж с этим-то трудностей не возникнет. Чем богаче, сильнее и влиятельнее род, тем он заметнее. Готов поспорить, что адрес проживания Грейвендеров в этом городе знает каждая собака.

Я не ошибся, и интернет почти сразу дал ответ, где располагается главная резиденция рода белых магов. Конечно не факт, что Сайра окажется именно там, особенно зная, что я уже выехал за ней. Но у меня банально нет ни ресурсов, ни времени, чтобы устраивать слежку за всеми их владениями. Придётся действовать по старинке — грубой силой.

— Ну ни хрена ж себе, — присвистнул Кредос, тоже отыскав нужный адрес и полистав фотографии. — Да это, блин, не особняк, а полноценный дворец! Там одна парковая зона размером, как целый район Найзара.

— И мы эту хреновину штурмом брать собираемся? — нервно дёрнув бровью, произнёс Риг.

— Испугался? — хмыкнул я. — Вот и покажете, чему научились за полгода постоянных стычек с военными.

— Вот мне интересно, сколько там будет одарённых — сотня или две? — произнёс Кредос, и в его голосе послышались те же нотки тревожности.

Рекса тоже нервно заёрзала на стуле. Мда, что-то атмосфера накаляется. Похоже, эти ребята только сейчас задумались о масштабах моей авантюры и того, с чем им предстоит столкнуться. И в целом-то они правы. Даже Кредос, считавшийся среди носителей Найзара самым крутым, до ранга архимага и близко не дотягивает, не говоря уже о Риге. Нужно это исправить.

Как раз в этот момент официантка принесла наш заказ. Прожевав первый кусок, я сказал:

— Ваша правда, на текущем уровне пускать вас в эту твердыню — всё равно что вести на убой. А значит, до наступления темноты я сделаю вас сильнее.

— Вот так запросто? — приподнял бровь Кредос. Но как минимум аппетит к нему вернулся, и он взялся за содержимое тарелок.

— Опыт пользования демонической энергией у вас уже есть, не хватает лишь теоретических знаний. И нет, баферству не научу, уберите эти щенячьи взгляды. Но пару методик по увеличению мощности подскажу. А ещё прикину, как можно приспособить мою силу под командную работу.

Данной речи оказалось достаточно, все трое взбодрились и активно заработали ложками и вилками.

Подкрепившись, мы подыскали отель из среднего ценового сегмента и сняли просторную комнату на четверых. Снова с двумя двуспальными кроватями, ну да как-нибудь переживём. И вообще, спать нам этой ночью не придётся.

— Итак, для начала примите такие же позы, как я, — сказал я, усевшись на кровати в позе лотоса.

Кредос с Ригом заняли кровать напротив, а Рекса как-то оказалась на моей. Ну да не важно. Она вообще не боевой тип, и её эта тренировка не касается. Это только для разрушителя с оружейником.

— А теперь слушайте. Эта медитация требует предельной сосредоточенности и тонкого управления потоками внутренней энергии, в вашем случае демонической. Но если справитесь, то ваш боевой потенциал резко возрастёт. Вряд ли сразу дорастёте до архимагов, но с двумя-тремя чародеями за раз вполне управитесь.

Около получаса ушло на разъяснение методики, после чего оба носителя закрыли глаза и приступили к медитации. Надеюсь, у них и правда всё получится. Пусть они маргиналы и раздолбаи, но видно, что к силе своей относятся с уважением.

— А мы чем займёмся? — негромко проговорила перевёртыш, стараясь не отвлечь соратников. Сейчас она пребывала в своём настоящем, обезображенном обличье.

— Хм… По уму надо бы научить тебя правильно использовать твой дар перевоплощения. После определённой практики ты сможешь удерживать маскировку по несколько дней и не отключать даже во время сна. Только уж прости, но сейчас есть задачи поважнее. Так что займи себя чем-нибудь, а мне надо уладить одно дело в городе. Вернусь ориентировочно через час, — сказал я и покинул троицу носителей, отправившись в главное отделение Комитета по магическому регулированию.