Кера продемонстрировала тонкую чёрную иглу, зажатую меж пальцев.
— Не знаю, чем она смазана, но те ребята заверили, что штука убойная. Один укол в шею — и всё, финиш. Сама я бы сейчас такое не раздобыла. — Она подняла на меня злобный взгляд. — И каким хреном ты меня вообще раскусил? Ещё никому не удавалось!
Это верно. Арсия — профессиональный вор и ассасин. Сохранять каменное лицо и невозмутимый вид в любой ситуации — обязательный навык для людей её профессии. Но это лишь ширма, а простое человеческое волнение никуда не денешь. И благодаря силе Секрота я прекрасно его чувствую.
— Ну и дура… — покачал я головой. — Айл тут вообще ни при чём. Ритуал высвобождения демона над Саотой провёл её отец.
— А тебе откуда бы знать? — прищурилась Кера.
— Оттуда, блин, что я сам там был! Айл и Селар были заняты обороной в разных частях особняка, а ритуал над Керой проводил Фалконар, тогдашний глава рода. Которого мы же с Айлом и убили. Да, дорогая: тот, кого ты едва не прикончила, готов был за Саоту убить родного отца.
— Ты… там… был⁈ Расскажи мне…
— А ну цыц! — шикнул я. — Это ты мне рассказывай. Ты одна, или у тебя в этом деле есть сообщники?
— Да почём бы мне знать? Может, и есть. Но раньше сигнала они действовать не начнут.
— Какого сигнала?
— Выключенного света.
— Вот чёрт!
Оттолкнув Керу, я сорвался с места и понёсся в зал. И как раз когда я туда вбежал, все висевшие на потолке лампы одновременно вырвало из креплений, и они с треском рухнули вниз. Магия телекинеза?
— Эйхарты, щиты! — скомандовал я, врубая ночное зрение.
И сразу увидел мужика, нацелившего иглу в шею Селару. Но заканчивать атаку он не стал. Видимо понял, что ветряной барьер взрослого Эйхарта не пробьёт. А раз не поразить взрослого и опытного…
Придя к тем же выводам, мужик подорвался к сидящему в коляске Айлу. А я подорвался ему наперерез, активировав демоническое усиление.
— Айл, толчок вперёд!
Задавать вопросов блондин не стал, и пальнул перед собой простейшей ветряной атакой. Ассасина отбросило назад, и мне этого времени хватило, чтобы подскочить к нему и вонзить нож в шею. Хорошо, что всегда ношу с собой — нечего тут когтями светить.
Но враг был не один и даже не два. Видимо на случай, если с иглами не прокатит, планом Б у них было прямое нападение на Эйхартов. А ведь этих людей пустили на похороны, а значит, они были доверенными союзниками ветровиков. Ну да не важно, уж меня-то предательством не удивишь.
Увидев искрящиеся в темноте разряды молний, Селар нацелил туда воздушную атаку, но ударивший сзади ледяной меч сбил ему концентрацию. Барьер отвёл атаку. А вот чего он не отвёл, так это ледяной корки, сковавшей ноги мага. Воздушный щит спасает только от прямых атак, всегда так было. Да и у этого мужика он явно слабее, чем у прошлого главы.
— Сейчас! — скомандовал ледовик, и маг молний приготовился к атаке.
Но я уже успел подбежать к нему и прирезать одним ударом.
Думаю броситься на помощь Селару, но на меня уже наседает новый враг. В руке голубой энергетический клинок. Воины-мистики, помню таких. Ещё одна магическая школа, позволяющая создавать оружие из ничего. Для защиты не годится, но боевые игрушки у этих ребят опасные. Особенно когда они носят с собой вот такие специальные артефакторные рукояти, повышающие мощность оружия и скорость его призыва.
Отвожу синее лезвие своим ножом. И вижу такой же нож в левой вражеской руке, нацеленный в меня! В последний момент успеваю превратить нижнюю часть торса в дым, и удар проходит сквозь меня. Ударом рукояти по лицу отгоняю врага.
Вот ты ж хитрая скотина: хорошо видимый в темноте магический клинок был нужен лишь для отвлечения, а убить меня собирались вторым, обычным. А ещё от столкновения с магическим лезвием на моём ноже образовалась глубокая зазубрина.
Но даже не это сейчас волнует больше всего. У меня-то ничего светящегося нет, и при этом этот парень свободно сражается со мной в кромешной темноте. Судя по удивлённой роже, превращение в дым он тоже отчётливо увидел.
Ну конечно же, очки на его лице! Вижу на линзах едва заметный зелёный узор. Стандартный артефакт ночного зрения. А ребята хорошо подготовились. Эйхарты вот прямо настолько стоят всем поперёк горла?
Ну а теперь пришло время старой доброй разницы в силе. Я уже составил картину происходящего и теперь готов к любым трюкам. А ещё этот парень пусть и тренирован, но не усилен магией, как и все в этом времени.
Подбегаю к нему, уклоняюсь от синего лезвия, перехватываю руку и вонзаю кинжал в правый локтевой сустав. Затем пригибаюсь и протыкаю коленный сустав на левой ноге. Магическое лезвие гаснет, рукоять отпинываю подальше. Теперь никуда не убежит. А убивать я и не собирался, надо же хоть одного оставить в живых и допросить.
К слову об убегающих: вон та тётка, осознав, что всё пошло не по плану, под шумок припустила к выходу. Устремляюсь за ней, но передо мной вдруг обрушивается потолок, перекрывая путь. Так она и есть тот самый телекинетик, сорвавший лампы с потолка? Ну да не важно: перехожу в дымный облик, пролетаю над преградой и настигаю беглянку. Тётка ещё раз оборачивается, демонстрируя очки на лице, и получает остриё ножа в шею.
Возвращаюсь к транспортёру и отключаю дымный облик. Ветровики уже разобрались с оставшимися врагами. Толпа гостей изрядно поредела. Кого убили, кто опасливо отбежал в сторону. До народа наконец дошло включить фонарики на смартфонах.
— Все целы? — спросил Селар.
— Да, — отозвался запыхавшийся Айл. Весь бой он в слепую посылал во все стороны воздушные толчки, ибо без ночного зрения больше ничего не оставалось. А лезвия нельзя — всё же тут и союзники присутствуют.
Справа донёсся женский стон.
— Неора! — Глава тут же бросился в ту сторону и склонился над женщиной, сидящей на полу.
Неора… Так зовут жену Селара, припоминаю.
— Что с тобой⁈ Звоните в скорую, быстро! — приказал он гостям и принялся осматривать супругу.
— Её укололи, — озвучил я очевидное.
— Сам вижу! — огрызнулся ветровик. — Скажи лучше, чем!
Я присмотрелся к женщине. Бледная, вспотевшая, тяжело дышит. Распространённые симптомы. Так сразу и не скажешь, чем её отравили.
— Если кто знает, что за яд они использовали, говорите! — крикнул я, повернувшись к гостям.
Ага, есть срабатывание магии контракта. Если Кера знает точное название, то скажет, никуда не денется. Но стоявшая справа косплейщица молчала, и дикого ужаса от неё не исходило. Значит, не знает. Остальные, естественно, тоже покачали головами.
— Что же делать… — с нотками паники произнёс Селар.
— Всегда оставлять заложников, вот что, — произнёс я, подтащив на свет ассасина с перебитыми рукой и ногой.
— Дарнио⁈ — Глава Эйхартов сразу узнал его. Ну а ещё бы, тут же «все свои».
Но ветровик быстро взял себя в руки и вспомнил, что сейчас есть дела поважнее, чем выяснять отношения с предателями. Подскочил к ассасину и схватил его за грудки.
— Чем вы отравили мою жену⁈ Говори!
— А ты угадай, — произнёс тот с улыбкой.
— Думаешь, я тебя не расколю? Сейчас мигом у меня запоёшь, — сказал Селар и сломал мужику палец. Ноль реакции. Ветровик взялся за второй, но я остановил его:
— Погоди. У него и так две раны в болевых точках, по уму он давно должен орать от боли. А ему хоть бы хны.
Надеясь, что мои догадки не окажутся неверны, я сунул пальцы ему под воротник, нащупал цепочку и вытащил на свет амулет до боли знакомого дизайна.
— Тьфу ты, блин! Надо же было продать обезбаливающий амулет своим будущим врагам.
— Так сними ты его, и всё, — посоветовал подъехавший Айл.
— Эффект сразу не рассеется. Но чуть ослабнет, так что можете попробовать, — сказал я, стянув предмет с его шеи. — Я тоже кое-что испробую, но мне нужно десять минут.
— Долго! — недовольно проговорил Селар.
— Уж простите, быстрее никак. А теперь не отвлекайте меня.
И, усевшись на пол, я приступил к взлому браслета. К счастью, внешне эта процедура никак не видна, никакие спецэффекты вокруг меня сейчас не крутятся, и присутствующие в зале не подозревают, чем я занят.
