— Поумерь фантазию. Скидку она сделала не за это.

— Не за это? — переспросила Рекса. — Так ты её всё-таки трахнул?

— Кажется, наш разговор уходит от изначальной темы…

— Да-да, продолжаю, — сказал Кредос.

Пока по одним каналам удавалось выйти на связь с нужным сотрудником Комитета и договориться о подделке браслета, по другим распространялись слухи, что беглые носители собираются в небольшом городке шестого региона и замышляют там нечто крупное.

Казалось бы, кому это надо? Носителей нынче не истребляют, как в моём времени, и они вполне себе могут жить мирной жизнью, пусть с запретной силой и ограничивающим браслетом. Но от неприязни окружающих и дискриминации было никуда не деться, отчего у многих кончалось терпение и возникала жажда справедливости. Вот люди и потянулись к слухам о собирающейся в шестом регионе группировке.

Слухи оказались правдой. Обладатели демонического дара стекались в Найзар и жили здесь тайной общиной. Место здесь тихое, камер на каждом шагу нет, полиция не придирчивая, потому риск раскрытия и облавы был почти нулевой. Ясное дело, что на пропитание зарабатывали не самыми законными путями, но держали себя в рамках и обходились без мокрухи и излишнего шума.

Но ни на минуту не забывали, что собрались здесь не ради того, чтобы прятаться по тёмным закоулкам, и на взлом браслетов раскошеливались не для того, чтобы сдерживать силу. План был прост: атаковать здание администрации и грубой силой захватить власть в городе. Безумие, да. Но напоминаю, что и беглецами были в основном маргинальные личности, ребята без тормозов и толики здравого смысла в голове.

По этой же причине они не смогли договориться об организованной атаке, а вместо этого перессорились и передрались друг с другом. Битва вышла грандиозной. Несколько десятков носителей, способных пять минут колдовать без ограничений — это вам не шутки.

В итоге победу одержала та группировка, в которой состоял Кредос. Собственно, он и стал одной из главных причин этой победы, как невероятно сильный и талантливый маг-разрушитель.

Далее большие выплески демонической энергии, как водится, привлекли в город ораву демонов, и начался хаос. И носители этим хаосом активно пользовались, совершая регулярные набеги на силы правопорядка. Последних в городке было немного: полиция да один слабенький среброкровый род. И каждый их набег выливался в очередное просачивание демонов из Бездны.

Так, слово за слово, в Найзаре был введён режим чрезвычайного положения. Но отправленные туда на скорую руку отряды специального назначения не справлялись с непривычной угрозой, а подготовка меднокровых солдат и среброкровых добровольцев слишком долго продиралась через беспощадную машину бюрократии.

В итоге к тому моменту, когда правительству Феории удалось собрать достаточные силы, Найзар успел превратиться в город-призрак, захваченный демонами и носителями, где спасать было уже некого и незачем. И вместо полномасштабной освободительной операции всё вылилось в ленивое противостояние, куда не столько отправлялись за славой, сколько сбагривали непутёвых, мозолящих глаза отпрысков. Вроде меня, хе-хе.

Если говорить о носителях, то они пусть и частично, но исполнили задуманное. Захватили власть над Найзаром и теперь живут свободно, не подвергаясь дискриминации и не подчиняясь «дурацким» законам, запрещающим использовать свой магический дар. Разве что ценой этой свободы стала жизнь в заброшенном городке и регулярные стычки с солдатами.

За рассказами дело подошло к ночи, мы разошлись по комнатам и улеглись спать.

Где я?

Такой была первая мысль, когда я проснулся. Это явно не одно из помещений бара. Пустое тёмное пространство. Ни земли, ни неба. Даже опоры под ногами нет.

Это сон?

Опустив взгляд, я осмотрел своё тело, готовый к тому, что оно по классике окажется голым. Но тела не было. Был только чёрный дым, и чернота его выделялась даже на фоне окружающего мрака. Ну, это одна из моих форм, так что ничего страшного. Непонятно только, почему я не могу из неё выйти и вернуться в физический облик, как ни стараюсь. Из материального остались только когти. Длинные и чёрные, они всегда были готовы к бою. А ещё с них капала кровь.

Я сделал оборот и осмотрелся вокруг. И почти сразу увидел два силуэта, стоявших у меня за спиной. Стояли прямо на воздухе, без какой-либо видимой опоры. Но что важнее, этих людей я знал, и даже мог назвать их имена. Клэвис и Алеана. Мои отец и мать.

Что они здесь делают? Впрочем, почему бы не спросить самому?

— Отец? Матушка? Откуда вы здесь? Что это за место?

Что это за голос? Он не мой. Но тем не менее знакомый. Где же я его… Ах, ну да, точно. Это голос Секрота, моего демона.

— Во что ты превратился, Даргос? — впервые заговорила мать. И в голосе её звучало осуждение.

— О чём ты? — не понял я.

— Ты пролил кровь своих товарищей! — гневно произнёс отец. — Оборвал их жизни ради собственной выгоды! Не таким мы тебя растили! Не такие ценности мы в тебя вбивали!

Могу по пальцам пересчитать случаи, когда он повышал на меня голос. С родителями мне повезло, они были добрыми и всегда меня любили. До самого последнего вздоха.

— Они мне никакие не товарищи. И вы должны знать это, раз уж следили за мной. Меня в этот город насильно пригнали. А ещё эти солдаты — ни разу не ангелочки.

— Все? — коротко спросила мать. — В твоём взводе было полсотни человек. Они все издевались над мирными жителями? Все промышляли шантажом и насилием? Все пятьдесят заслуживали смерти?

— И что же, я должен был вычислить и убить злодеев, а остальных попросить сделать вид, что ничего не видели? — возразил я. — А ещё вам наверняка известно, что за мной охотится предательница в теле златокровки, и от моих успехов в Найзаре напрямую зависит моё выживание.

— И ради своего выживания ты готов убивать невинных людей? — произнёс отец. — Куда же подевался мой сын, который так гордился попаданием в четвёртый элитный отряд славной Селтеронии? Мой сын, готовый грудью встать на защиту товарищей, готовый пожертвовать собой ради спасения невинных? Кто ты, и куда ты его дел?

Видится мне, так наш разговор никуда не придёт…

— Слушайте, отец, матушка. Может, уже закончим с этими нотациями? Я благодарен вам за то, что родили и вырастили меня, и никогда этого не забуду. Но свой путь я выберу сам. Сам решу, как поступить. Кого убить, а кого оставить в живых. Эта жизнь моя. А вы — всего лишь призраки, и уже никак не сможете мне помочь. Покойтесь с миром.

Закончив речь, я взмахнул когтистой лапой, и силуэты родителей размылись и исчезли. Ну да, очевидно же, что я хозяин этого пространства, и сам решаю, кому здесь быть, а кому нет.

Я остался один. Снова пустое мрачное пространство и ничего больше. Прошло какое-то время. Может, пять минут. Или десять. Или полчаса. Накатила скука и чувство одиночества.

Но наконец картинка подёрнулась пеленой, и этот странный сон закончился.

Суббота.

Я проснулся и открыл глаза. Лучше бы не открывал… Не будь я магом поддержки из четвёртого элитного отряда славной Селтеронии, прошедшим через бесчисленные битвы с адскими отродьями, тут же заверещал бы от ужаса и слетел с кровати.

Да, это была она. Рекса. Лежит передо мной в своём истинном, обезображенном обличье. Ладно хоть у неё хватило ума никогда не применять свой дар на всё тело, что позволило ему остаться стройным и привлекательным. С поправкой на то, что даме явно за тридцать. Но вот лицо…

Ведь как знал, что налегание на спиртное ничем хорошим не кончится.

Так… Надо срочно восстановить память о вчерашних событиях. Кредос посвятил меня в предысторию Найзара, это помню. Рассказал, как носители избавились от ограничений MBS-браслетов, съехались в городок и устроили здесь мятеж, превратив поселение в обиталище демонов и место регулярных стычек сразу трёх сторон: монстров, носителей и военных.