— Да можно вам служить, но… — Взгляд её сменил недовольство на любопытство. — Как ты это делаешь? Это же полноценное превращение в демона! Я ещё ни разу такого не видела!

Нет, девочка, оно даже близко не полноценное…

— Как видишь, всё когда-то бывает впервые. — Я убрал чёрную шкуру и когти, но отзывать усиление пока не спешил. — Ну так что, мы наконец поговорим, как цивилизованные люди, или мне убить всех вас и сразу примкнуть к носителям, раз уж в войсках мне не рады?

Ещё немного подумав, девица представилась:

— Лунэлла Блейк, командир девятого взвода сил освобождения Найзара.

Хм, Блейк? Кажется, Сайра упоминала эту фамилию в ночном клубе.

Девица тем временем продолжила:

— Так… Судя по твоему виду, ни формы, ни оружия тебе не выдали. Хотя ты сам по себе ходячее оружие… Никаких инструктажей тоже не провели, угадала?

— Ага, вообще ничего. Ладно хоть одеться дали, а не повезли в одних трусах. А вот вещи остались в машине…

— Не страшно, бельё и предметы гигиены выдадим новые. А вот если там осталось фото любимой девушки в рамочке, тут уж извини.

Фото «любимой» в рамочке я сам когда-нибудь сделаю. С чёрной лентой. Да и вообще, в каком веке живём? Сейчас всё в цифровом виде.

— Пошли, — мотнула Лунэлла головой. — База в двух кварталах отсюда.

Напоследок я посмотрел туда, где стоял одержимый-разрушитель. И, ясное дело, никого не увидел. После чего пошёл вслед за мистиком и её людьми, бросающими на меня косые взгляды.

Девятый взвод под командованием Лунэллы разместился в пустующем колледже в северной части городка (хотя здесь теперь всё пустующее). Внутри я встретил всё тех же парней и девушек в однотипном городском камуфляже. Хотя у Лунэллы и ещё одного человека форма чуть отличалась, имела дополнительные нашивки и украшения. Видимо, так здесь одевают всех среброкровых.

Девушка-мистик самолично провела меня на склад, где мне выдали такую же выделяющуюся форму, гарнитуру для связи, меч, арбалет и набор предметов гигиены. От клинка я поначалу думал отказаться. Всё равно солдаты уже видели мою демоническую форму, и к заходу солнца успеют растрепать об этом всему взводу. Так что скрывать наличие когтей мне вроде как уже не перед кем.

С другой стороны, лишним оно не будет. Мало ли пересечёмся с другими подразделениями, которые ещё не видели моей силы. Да и вообще единственный на всё войско солдат без оружия будет сильно выделяться.

В итоге не стал выёживаться и забрал и то и другое. После этого Лунэлла показала мне душ, где я сполоснулся после дороги и битвы. Далее по плану шла столовая. Стол для среброкровых стоял отдельно от остальных, и накрывали его ожидаемо лучше, богаче и вкуснее. Примерно тем же я питался у себя дома, а вот с божественной кормёжкой в особняке Эйхартов нечего и сравнивать.

— Почему ты стал добровольцем? — спросила Лунэлла, пока мы ели. — Я в курсе, что носителей часто сбагривают сюда их родители, чтобы избавиться от гадкого утёнка, да ещё и поиметь с этого компенсацию. Но ты — явно не тот случай. Способен в одиночку раскидать отряд из десяти человек, браслет на тебя будто бы не действует, а твоя магия почему-то не привлекает демонов.

Соврать или не соврать, вот в чём вопрос. Хотя это не такая уж важная тайна, так что скажу, пожалуй, как есть:

— Меня и правда сбагрили. Только не родители, а ребята посерьёзнее, которым моё существование слишком уж мозолило глаза. Сначала пытались избавиться более традиционными методами, только силёнок не хватило. Теперь, видимо, надеются, что я тихонько помру в столкновениях с такими же носителями. А если не помру, то хотя бы не смогу отсюда вмешиваться в их планы.

— Скорее второе. Ты, возможно, уже слышал от других солдат, что правительство не торопится заканчивать этот конфликт в Найзаре. Это ленивое противостояние может продлиться ещё не один месяц, и всё это время ты будешь здесь. Будем надеяться, что за это время они не наложат руки на твою семью или твой бизнес.

Очень вероятно, что так они и поступят. А потому мне нельзя надолго здесь задерживаться.

— А вот у меня всё куда банальнее, — продолжила она разговор. — Хотелось отличиться и поднять престиж своего рода, вот и вызвалась добровольцем. И теперь понимаю, какую чудовищную ошибку совершила. Мало того, что маринуюсь без толку в этом захолустье, так ещё и, пока меня не было в Хигране, там начала твориться какая-то дичь. Сначала вышел из-под контроля ветряной демон и разнёс полгорода, а потом мой род ввязался в какие-то разборки и потерял уже двух человек. Мой брат и дядя — оба погибли, и никто даже не может толком объяснить, где и когда.

Лунэлла вдруг подняла на меня взгляд:

— Слушай, Ноэл. Хоть мы с тобой земляки, но я раньше и фамилии-то твоей ни разу не слышала. А вот в последнее время, похоже, ты стал не последней фигурой в Хигране. Тогда, может, тебе что-нибудь известно о смерти моих родственников?

Соврать или не соврать, вот в чём вопрос. Погибли у неё двое, ровно по числу убитых мной мистиков.

— Известно. Это я их убил.

Меньше чем через секунду мне в лицо нацелился арбалет.

— Потрудись. Объяснить.

— Так ты сама уже всё за меня сказала. Как там было: «ввязались в разборки и померли в процессе». Ну а я оказался участником тех разборок и находился по другую сторону баррикад, только и всего. И не делай такую гневную мордашку. В войне можно не только победить, но и проиграть. Это непреложное правило, которое должен помнить всякий, кто вознамерится поднять меч на ближнего своего. Или вы надеялись, что уж вы-то всегда будете только побеждать, и никого никогда не потеряете? Сними розовые очки, дорогуша. Это так не работает.

Недовольно скривившись, девушка всё-таки опустила оружие.

— Не посвятишь меня в подробности?

— Парень с мечом по имени Дарнио участвовал в нападении на Эйхартов во время похорон Саоты, там мы и сразились.

— Похорон⁈ — удивилась Лунэлла.

— А ты думала, все твои родственнички нимбы на головах носят? — усмехнулся я. — Да, напали прямо во время прощальной церемонии, причём весьма подлым способом. Ещё и гроб вместе с телом взорвали. А со вторым, который лучник, всё ещё фееричнее. В тот день мои недоброжелатели похитили двух моих женщин и таким нехитрым методом выманили меня на стрелку. Ну а дальше всё по накатанной: я пришёл и всех поубивал, включая мистика из вашей семейки.

— Просто не верится, — покачала она головой.

В ответ я лишь снова усмехнулся. Прекрасно её понимаю. Мне тоже не верилось, когда четвёртый элитный отряд продал меня за мешок золотых монет, а одна из союзниц самолично вонзила кинжал в спину.

— То, что ты сейчас рассказал, это ведь не секретная информация? — спросила Лунэлла, достав смартфон. Завидую! — Я могу прямо сейчас позвонить домой и затребовать объяснений?

— Была бы секретной, ты бы её не услышала. Звони, — отмахнулся я.

— Но сначала провожу тебя в твою комнату. Среброкровым у нас полагаются отдельные помещения, а вот простые солдаты спят в классах.

Моей комнатой оказался один из кабинетов администрации. Кроватей тут не водилось, и спать мне придётся на полу. Впрочем, мне, магу поддержки из четвёртого элитного отряда, не привыкать.

Зато тут имелся компьютер. С неработающим интернетом, вашу ж налево! На что вообще годится этот девайс без доступа в мировую паутину? И что в этом времени появилось раньше — курица или яй… Тьфу ты, компьютер или интернет?

Так… Вот в этой софтине можно текст набрать. А в этой порисовать. А тут какая-то дурацкая игрулька про ферму. Папка с музыкой, и таким, с позволения сказать, певцам только в Бездне перед демонами выступать. В соседней папке залит какой-то сериал, благодаря которому я теперь знаю, что лучше не притрагиваться ни к чему со словом CamRip в названии. Фото со свадьбы, фото из отпуска… Ужас!

В общем, самым главным моим врагом внезапно оказались не демоны или носители, и даже не покушения, которые Сайра наверняка попытается организовать, а банальная скука. Что сказать, привык я за проведённое здесь время к тому, что в любой момент и в любом месте у меня в кармане лежит устройство с неограниченным доступом к информации, общению и развлечениям.