Первый бой закончился поражением Секрота. Второй тоже. Как и третий. Раздражённый демон начал испускать волны пугающей энергии. Надеюсь, невеста сейчас не придумает зайти в комнату, или он не увлечётся и не заполнит магическим страхом всю квартиру.

Примерно на десятой попытке у демона наконец стало получаться, и он одержал первую победу. И разразился при этом таким зловещим хохотом, что я почувствовал, как за стенкой кое-кто перепугался.

Набитие виртуальных морд продолжалось до самого обеда. Демон радовался всё более частым победам, а я радовался, что свой день он решил потратить на столь мирное занятие, а не на истребление людей на городских улицах.

А ещё происходящее вызывало во мне недоумение. Вот уж не подумал бы, что воплощение зла изберёт своим досугом игру на консольке. В шестом веке мы думали, что хорошо изучили демонов, но теперь, разделяя с одним из них своё тело, я понимаю, что ничегошеньки-то мы о них не знаем.

— Женишок, или кто там сейчас тобой управляет, тебе еду накладывать? — раздался из-за двери голос Элиссы.

На самом деле обеденное время уже давно прошло, и часы показывали 14:12, но мы и завтракали не сказать чтобы в шесть утра.

— Снова мёртвое мясо⁈ — недовольно произнёс Секрот, открыв дверь.

— Опять заладил. Да где я тебе живое возьму? Если так сильно хочется, можешь бродячую псину или кошака на улице поймать, шаурму сделать.

Молчи, грёбаная женщина! Он же реально так сделает!

— Животные… Нет. Человеческое мясо вкуснее.

Невеста вмиг побледнела.

— Ж-жуть! Поем-ка я, пожалуй, у себя в комнате.

Могла бы не утруждаться. Осмотрев содержимое обеденного стола, Секрот лишь недовольно скривился и покинул кухню, ни к чему не притронувшись.

И начал собираться на улицу.

Эй-эй, стоп! Ты чего это задумал, демон⁈ Куда собрался⁈ А ну-ка вернись в комнату и играйся дальше в свой бояр файтер! И обойдёшься простым беконом, не переломишься. Все едят и не жалуются.

Я спешно принялся изучать свою ментальную сущность и искать способы связаться с демоном, подать голос. Но так ничего и не нашёл. Не было никакого способа выйти с Секротом на связь и предостеречь его от глупостей.

В итоге я, затаив дыхание (которого не было), наблюдал, как моё тело вышагивает по улицам Хиграна, в ожидании, что же оно учудит. Радовало хотя бы то, что все двадцать два года жизни Ноэла Секрот не находился в спячке, а наблюдал за происходящим глазами носителя, и потому вполне представлял, как устроен современный город и какие в нём действуют правила. Переходил дорогу по пешеходным переходам, останавливался на красный, не врезался в прохожих. Только вот куда, скажите мне, он идёт? Шагает наугад, или у демона есть некая конкретная цель?

Есть, понял я, когда Секрот остановился перед вывеской с надписью «Зоомагазин» и шагнул внутрь. О нет, только не говорите мне…

— Мне нужна крыса, — произнёс демон, остановившись перед кассой.

— Крыса? — переспросила продавщица. — Вы имеете в виду кормовых крыс для змей?

— Змей… Да, это для змеи.

— Сколько штук?

— Пока хватит одной.

— С вас пять аур, — сказала продавщица, выставив на стол пластиковый контейнер с белым живым существом внутри.

Пока демон оплачивал покупку, я с опаской смотрел на корм, купленный явно не для змеи. Гадость! Пусть я и не управляю телом, но вкусы то чувствую, как и всё остальное! Может, я могу как-нибудь отключить эту часть? Видеть, слышать — окей, но вот вкусами сырого мяса демон пускай наслаждается в одиночку.

Но разобраться с рецепторами мне не дали. Едва прошла оплата, и терминал распечатал чек, как Секрот открыл контейнер, достал шевелящееся животное и откусил ему голову.

ДА КАКОГО ХРЕНА???!!!

От такого зрелища продавщица сначала побледнела, а потом…

— АААААААААА!!!!!!

Заверещала на весь магазин, перепугав остальных посетителей. Со всех сторон полились волны страха, и самая мощная исходила от этой перепуганной девицы. А демон продолжал как ни в чём не бывало уплетать корм, со смачным хрустом откусывая кусок за куском.

Знаете, что здесь самое страшное? Что это оказалось вкусно! Секрот всё же не совсем отбитый, и понимал, что обычный человеческий организм не предназначен для употребления такой пищи. Потому перед самой трапезой он применил частичную демоническую форму, но изменил не кожу и руки, как это делал я, а пищеварительную систему. Почти всю, от заострившихся зубов и изменившихся вкусовых рецепторов, и до непосредственно желудка, который будет отвечать за переваривание.

Вставлю своё экспертное мнение: преобразование Секрот провёл грамотно, не забыв об алгоритмах безопасности, известных всем магам поддержки. Так что инвалидная коляска мне не грозит. А грозит разве что несварение и кошмары по ночам.

Проведённые с телом манипуляции я постарался запомнить. Никогда не знаешь, где и когда такое может пригодиться. Если окажусь когда-нибудь в условиях, где не будет возможности как следует приготовить пищу, то способность питаться сырым мясом придётся весьма кстати.

Я бы и в шестом веке от такой не отказался. Связана с этим, знаете ли, пара неприятных эпизодов. Когда вместо посиделок с будущими предателями у костра приходилось сидеть под деревом и пожинать последствия некачественной пищи.

Доев животное — вместе с шерстью и костями, — Секрот преспокойно покинул магазин и пошёл дальше. Вопль продавщицы может привлечь полицию, но ничего незаконного моё тело в целом-то не совершило. Купило кормовую мышь и применило по назначению — что такого?

— Господин, у вас кровь. Вам плохо? — обратилась ко мне встречная девушка.

Нарвавшись на взгляд Секрота, тут же побледнела и поспешила пройти мимо. Да как он это делает? Точно знаю, что пугающей волны демон не выпускал. Просто посмотрел девице в глаза, и этого хватило, чтобы перепугать её до чёртиков.

Но рот всё же вытер, а то и правда кровь по подбородку стекает.

— Не то… — бормотал демон, шагая по тротуару. — Кровь животных — совсем не то. Нужна человеческая.

О Арезена, дай мне сил пережить этот день…

Еду нужно запивать. Демон тоже это знал и купил себе банку напитка в первом попавшемся на пути автомате. Откупорил и выпил. И пошёл дальше. Ну и, куда теперь?

Следующую цель, чем бы она ни была, Секрот искал долго. Бродил по городу, покрывал квартал за кварталом. Так прошло часа два, или даже три, пока мы не оказались в бедном районе. Даже, я бы сказал, неблагополучном. То шатающегося алкаша на пути встретишь, то полураздетую девицу, что смерит тебя многообещающей улыбкой, то парень в спортивной одежде с полосками покосится недобрым взглядом.

Вдруг вдалеке раздалась сирена. Полицейская или что-то на неё похожее. Уж не по нашу ли душу? Нет, вряд ли. Мы же ничего запрещённого сегодня ещё не сделали, как ни странно.

Подтверждая мои догадки, стильный чёрный фургон пронесся мимо меня и завернул за угол, оглашая улицу своим воем. Из того, что я знаю об этом времени, вряд ли такие важные подразделения поехали бы в подобный район из-за мелкой драки. Не иначе, где-то неподалёку происходит сделка или стрелка крупных преступных банд. Но не наше это дело.

Подумал я, когда Секрот свернул в том же направлении. Только пораньше, зайдя в узкий проход меж домами, тогда как фургону пришлось искать достаточно широкий въезд. Миновав переулок, демон попал на внутреннюю территорию между несколькими многоэтажками и одной стройкой. Все здания выглядели заброшенными.

И сразу неподалёку от стройки я заметил группу людей гоповатой наружности. Четыре штуки. И занимались они не чем иным, как приставанием к какой-то девушке. Секрот двинулся в их направлении, и по мере приближения я понял, что девушка вовсе не «какая-то». Берцы, чёрные чулки, кожаная куртка, чёрные волосы. Да, я определённо её знаю. Анжела Врамел, сестра Кристофа.

Правильно, демон, давай-ка спасём её. Хакер нам нужен в трезвом уме и добром здравии, а не убитый горем из-за пострадавшей или даже убитой сестры. Только вот давай без демонической формы обойдёмся! С простой гопотой мы и голыми руками как-нибудь управимся.