«Сейчас полыхнет», – как-то отстраненно подумала я.

А между мной и остальными – щит, который среагировал на угрозу мгновенно и уплотнился, не пропуская никого и ничего.

– Риар! В сторону! – краем глаза я видела, как отбрасывает свои бумаги и срывается с места завкафедрой.

Смотритель буквально врезается в щит, пытаясь его продавить.

В итоге я даже не поняла, что именно случилось. Из-под щита меня буквально выкинуло на местора Альдера, мы вместе рухнули на землю. Пламя цербера билось под щитом, но недолго, смотритель-таки сумел до него добраться, вытащить излишки магии, как я недавно, и застегнуть ошейники.

Цербера вывели, студенты с наслаждением обсуждали увиденное, я сидела на земле, обхватив себя руками, и мелко тряслась.

– Все свободны! – объявил местор, и народ разочарованно потянулся к выходу.

– Вы как? – завкафедрой сел напротив меня на корточки и протянул бутылку с водой.

Пить хотелось, но пальцы не слушались, не получалось открыть крышку. Тогда преподаватель взял у меня бутылку, открутил крышку и вернул. А я уж подумала, что он и напоить сам попробует.

– Так как вы себя чувствуете, леди? – по-моему, впервые за месяцы работы местора Альдера на должности завкафедрой я слышала в его голосе искреннее участие.

– Нормально, – я кое-как закрутила крышку и отставила бутылку.

– Тогда что за выброс мы сейчас наблюдали? – прищурился местор.

– Это случайность, и вообще, вы меня спровоцировали! – я все еще прокручивала в голове произошедшее.

Я была на волоске от гибели, а все этот изверг, по недоразумению ставший преподавателем!

– Снова я виноват? – усмехнулся завкафедрой, но тут же посерьезнел. – С вами такое случалось в последнее время? Потеря контроля над стихийной магией?

– Нет, хотя… – я вспомнила утреннее происшествие в душе.

Было ли это из-за меня?

– Значит, все-таки да, – сделал вывод завкафедрой. – И как давно?

– Да нет, это все случайности, я умею себя контролировать! – попробовала убедить преподавателя.

Он и так меня бестолочью считает, теперь решит, что я совсем неумеха, которая с собственной магией не справляется!

– Леди, а ответьте мне, только честно, – какое нехорошее начало фразы, сразу ожидаешь каверзного вопроса. – Вы не беременны?

Ничего себе заявочки! Такой наглости я не ожидала даже от завкафедрой, у меня аж дыхание перехватило от возмущения. Но местор на полном серьезе ждал ответ, и моя злость неожиданно сменилась желанием поиздеваться над ним в ответ. Не все же ему надо мной.

– Если только от вас, – выдала я и даже взгляд темных глаз выдержала.

Ну, местор, что на это скажете?

– Я задал серьезный вопрос, – нахмурился преподаватель. – Дайте руку.

Для диагностики требуется физический контакт, но я не спешила, решив за все отыграться.

– А если да – женитесь на мне как честный человек?

– У вас, смотрю, все совсем плохо с целительством. От лежания в одной постели дети не появляются.

И все же местор явно не был так уверен, как хотел показать.

Мою руку он схватил сам и слегка дернул на себя. Я скривилась от такого обращения с потенциально беременной. Но по руке сразу потекло успокаивающее и ласкающее кожу тепло, тут же захотелось расслабиться, лечь и закрыть глаза. Целительские заклинания почти все такие: пациент должен доверять тому, кто его лечит.

– Физиологически вы в норме и не беременны, – сделал очевидный вывод завкафедрой, отпустив мою ладонь. – Но психологическое истощение присутствует, и оно дает о себе знать ослаблением контроля над магией.

Местор внимательно осмотрел меня с ног до головы, а потом неожиданно сел рядом. И вот это меня насторожило. Но пока я была не слишком уверена в своих ногах, чтобы подниматься и уходить.

– Леди Риар, объясните, что у вас происходит? – вопрос ожидаемый, но с завкафедрой я откровенничать не собиралась.

Он пока мое доверие не заслужил.

– У меня все отлично, – бодро отрапортовала я.

– Отлично? – переспросил местор Альдер. – Давайте посмотрим на ваше «отлично»: сначала вызов тайной стражи, по какому поводу, кстати говоря?

– По исключительно личному.

Местор покачал головой, но продолжил.

– Потом вы перестаете оплачивать комнату и съезжаете в бесплатную. В довершение всего беретесь за учебу. Даже одного из этих пунктов достаточно, чтобы окружающие напряглись, а все три заставляют нервничать.

– Не нервничайте, вам же не нужны проблемы с контролем, – поддела преподавателя я.

Раз уж у нас такой неформальный разговор в зоосаде на траве.

– А ведь я мог бы вам помочь, – продолжил местор.

– Вы мне очень поможете, если прекратите мешать учиться, постоянно цепляться и давать самые трудные задания.

– Леди, отчего вы так упрямы? – вздохнул завкафедрой. – В любом случае, я ваш руководитель, и при необходимости вы имеете полное право ко мне обратиться, если вам что-нибудь нужно.

– Мне нужен тазик, – вспомнила я. – А еще теплый халат. И полотенце.

Наверняка, еще что-нибудь, но пока это, из насущного.

– Вы ушли из дома? Ваша семья вас больше не поддерживает? – не унимался местор.

– Можно и так сказать.

– Тогда смело переводитесь на стихийную или темную магию. Там вас, как перспективную ученицу, всем обеспечат, а на темной магии еще и стипендию дадут, если продолжите хорошо учиться.

Я исподлобья посмотрела на завкафедрой.

– Нет, местор, простите, но я не могу покинуть любимый факультет и кафедру зооцелительства. Знаете, всю жизнь мечтала стать целителем, так что еще годик вам придется меня потерпеть.

– И кому вы делаете хуже?

– Но ведь я сегодня справилась, так? – я подалась к преподавателю.

– Предположим, – местор не был рад моим успехам.

– Хорошо справилась, – продолжила я.

– Неплохо, леди, вы справились неплохо. Да, вы умеете взаимодействовать с животными, но это не значит, что вы так же успешно сможете их лечить.

– Это мы еще посмотрим, – заявила я и начала подбирать юбку, чтобы встать с травы.

Все же в павильоне совсем не жарко. Пусть тут и греют воздух специальные артефакты, но земля холодная.

Как ни странно, местор легко поднялся первым и протянул мне руку совершенно естественным, не нарочитым жестом. И я так же спокойно ее приняла. И только потом подумала, что преподаватель вовсе не обязан проявлять галантность.

– Я искренне надеюсь, что вы не совершаете еще большую ошибку, чем я думаю, – сказал на прощание местор Альдер, разом испортив только-только сложившееся о нем впечатление.

Впрочем, я сама на это надеялась, и, будучи особо заинтересованной персоной, намного сильнее, чем всякие завкафедрой.

Завкафедрой ушел, я же осталась в одиночестве с невеселыми мыслями: из-за выпавших на мою долю переживаний я теряю контроль над магией. Раньше со мной такого не случалось, впрочем, мне и волноваться так не приходилось. Надо как-то брать себя в руки и действовать аккуратнее.

Но для начала следует вернуть должок: завернутый в салфетку эклер лежал в моей сумке, так что загляну к фениксам, как раз до обеда успею.

Фениксы нашлись в своем вольере, да вот только их почему-то оказалось всего четыре. Пятый, самый здоровый, так выручивший меня на прошлом занятии, отсутствовал. Я даже просканировала ближайшую местность: феникса-смеска в пределах действия заклинания не нашлось.

И тогда мне пришла в голову запоздалая мысль: завкафедрой его скорее всего у кого-то позаимствовал на время занятия. Фениксы, конечно, существа смышленые, но, чтобы общаться мыслеобразами, нужно постоянно взаимодействовать с человеком, такой навык достигается почти всегда только дрессировкой. Встречаются животные, с рождения умеющие общаться мыслеобразами, но это скорее исключение, чем правило.

В итоге эклер мы разделили с оставшимися четырьмя фениксами пополам: половину мне, остальное по кусочку каждому из них.