Казалось, что поединок был окончен, пилимка с разбитым лицом лежала у ног наёмника безоружная и измотанная этим коротким боем, однако Виктор решил иначе. Жажда вновь поглотила разум, ему было мало крови, боль только лишь усиливала это чувство. То, что Аквилансия всё ещё жива для него было неприемлемо. Отбросив меч в сторону, Виктор набросился на пилимку сверху и кулаками своих сильных рук принялся наносить ей сокрушительные удары по лицу. От увиденного Марку стало не по себе, Виктор словно озверел, из него будто бы пропало всё человеческое, впустив на своё место животные инстинкты. Наёмник даже забыл о том, что в его ноге торчал изогнутый клинок, вызывавший кровотечение. Он просто продолжал избивать убийцу, его руки уже окрасились её кровью, возможно пилимка уже была мертва.

Подобное зрелище вызвало недоумение не только у Марка, но и у Клаффа, который не стал просто так наблюдать за безжалостным избиением. Освободив мальчишку, он подбежал к Виктору и обхватил его шею и голову руками, начав душить и валить на себя. Наёмник не поддавался.

– Хватит, она повержена, – удивительно спокойно сказал Клафф, – её нужно взять живой.

Но Виктор не слушал, не обращал внимание на удушье, руки его по-прежнему были свободны, и избиение продолжалось. В один момент Клаффу удалось повалить наёмника, но тот сразу же пустил в ход свои локти, ударяя чародея в бока, тот старался не отпускать его шею, так как к нему пришло понимание, что его может ожидать та же участь, что и девушку, если этому зверю удастся освободиться. Несмотря на боль, Марк также решил внести свой вклад в происходящее, он подбежал к Виктору и схватил его за правую руку, повалившись на землю, но совладать с его силой оказалось слишком сложно. Клафф, между тем, продолжал душить наёмника, надеясь лишить его сознания, и терпел удары левым локтём себе в бок.

– Что с тобой не так, синеглазый? – напрягаясь, выговорил Клафф.

Виктор взревел, подобно бешенному зверю, ухватился стальной ладонью за руку Клаффа и сжал её с такой силой, что чародей был вынужден отпустить шею, а затем и отбросил Марка в сторону. Неужели теперь, когда он встанет на ноги, то возьмётся и за своих товарищей точно также, как и за убийцу? Яи появился вовремя. Наёмник успел узреть данную картину, быстро оценил ситуацию и набросился на Виктора, сбивая его с ног. Несмотря на худое, на первый взгляд, телосложение, сила Яи превосходила его друга. Он не стал дожидаться пока Виктор поднимется снова, а потому схватил его за плечи и со всей силы ударил спиной о край пещеры, прижимая к твёрдой поверхности. Ноги взбесившегося наёмника оторвались от земли, он пытался вырваться, но всё было без толку, Яи хорошо блокировал его конечности, упирая локтевую часть руки ему в горло.

– Что на тебя нашло?! – выкрикнул он, – Посмотри на меня! Хочешь прикончить своих друзей?!

Силы Яи оказалось достаточно, чтобы угомонить наёмника, со временем Виктор начал задыхаться, прекратил дёргаться и больше не пытался вырваться, только тогда Яи решил ослабить хватку. Похоже, что его друг действительно начал приходить в себя, он тяжело дышал и больше не предпринимал попыток атаковать, но в глазах по-прежнему пылала жажда крови. В темноте пещеры, Яи заметил, как странные чёрные татуировки то проявляются, то исчезают на лице и руках Виктора, пульсируя словно кровеносные сосуды. Заметив это, голубоглазый наёмник оказался в замешательстве, но сильным удивлением назвать его реакцию нельзя.

– Как только поймёшь, что вся дурь выветрилась из твоей башки, дай мне знать, – грубо сказал ему Яи, окончательно отпуская наёмника.

Выдохшийся Виктор съехал спиной по каменной поверхности, опускаясь на землю и продолжил так сидеть, восстанавливая дыхание. Вскоре татуировки окончательно перестали проявляться на его теле. Убедившись, что Клафф и Марк не пострадали, Яи подошёл к покалеченной пилимке, чьё лицо было полностью измазано собственной кровью. Она либо была мертва, либо находится без сознания. Дотронувшись до её шеи, наёмник моментально сделал вывод о её состоянии.

– Выжила всё-таки… Надеюсь она переживёт эту ночь. Нам придётся остаться здесь… Снаружи слишком опасно.

– Не придётся, – сказал Марк, отплёвываясь кровью, – я проведу нас.

***

– Крепко связал? – спросил Яи.

– Из железных цепей она вряд ли вырвется, – ответил ему Даркли.

– Я бы не был так уверен. Сёстры Сокехита слишком непредсказуемы. Подготовка у них что надо. Видел, как она обработала Виктора?

– Да, – кивнул Даркли, – однако он обработал её намного лучше.

Двое наёмников находились в кладовой на первом этаже гильдии, где, прямо перед ними, на деревянном стуле сидела покалеченная убийца из клана Сокехит, крепко обмотанная тонкими цепями, усиленными магией. Девчонка даже пришла в себя, на её лице практически не было живого места, единственный целый глаз, налитый кровью, смотрел только наполовину, заплыв от сильного отёка. Виктор также умудрился выбить ей передние зубы и сломать переносицу, но всё же пилимка выжила после подобного избиения. Казалось, что сейчас она должна чувствовать невыносимую боль, однако её губы сложились в издевательской улыбке. Она смотрела на наёмников и тихо захихикала, а из её рта продолжали вытекать сгустки крови. Это было то ещё зрелище.

– Крепкая девчонка, – оценил Яи, – но что-то мне подсказывает, что у неё тронулся рассудок.

– После таких травм, у неё может быть кровоизлияние в голове. При таком раскладе она вряд ли переживёт эту ночь.

– Нужно позвать Милону, – предложил Яи, – пусть её вылечит, пока она тут всё не забрызгала кровью и не померла от ран. Пожалуй, я останусь здесь, мы не знаем, что можно ожидать от нашей гостьи.

– Хорошо, – согласился Даркли, – Декарн вернётся завтра, дождёмся его прибытия, он точно захочет поболтать со слугой императора, что напала на его гильдию.

«Эхо прошлого»

После напряжённой ночи, которая вполне могла закончиться гибелью некоторых членов гильдии, мирная обстановка довольно быстро вернулась в это место, и по настроению здешних обитателей нельзя было сразу сказать о том, что им пришлось пережить. Большая часть наёмников как всегда находилась в главном здании гильдии, коротая время за дружескими беседами, азартными играми или за кружкой челокского эля.

– Чего ты раньше молчал, что умеешь готовить палгейскую похлёбку, – Асторн стоял возле печи у бара и наблюдал за тем как антийский пилот Дасберт помешивает ароматный суп в большом котле.

– Откуда я мог знать, что у вас имеется бычья требуха, – ответил Дасберт, – я всё ещё искренне верил в то, что попал в края зажравшихся чистоплюев, которые никогда не опустятся до того, чтобы есть нечто подобное.

– Узнаю родную антийскую культуру… Запах и впрямь впечатляет, навевает воспоминания. Не думал, что зинташтарец знает рецепты островитян.

– Кроме выпивки, вкусной еды и полётов на аэропланах в Анте больше нет вещей, ради которых стоит жить. Поэтому я озаботился тем, чтобы в любое время и в любом месте мог обеспечить себе прекрасную закуску. Ты кстати ещё не знаешь о моём особом ингредиенте.

Отхлебнув из бутылки немного тёмного эля, Дасберт вылил половину содержимого в котёл.

– Не антийская сивуха, но тоже сойдёт.

– Бред какой-то, – Сантилий всё это время наблюдал за готовкой Дасберта, что ему причиняло настоящую моральную боль, – аромат слишком слабый, а те ингредиенты, что ты туда кинул, совершенно не сочетаются между собой. Уверен, что получится пресно и безвкусно.

– Зажрался ты, Сантилий, – с обидой сказал ему Дасберт, – а вот многие люди с Пилилио могут себе позволить отведать такую похлёбку только раз в году.

Спокойное вечернее время подошло к концу в тот самый момент, когда входные двери открылись и на пороге показался Декарн, а вместе с ним невысокая молодая девушка с синими волосами, и точно такая же девочка нескольких лет отроду. Их появление вызвало ликование у некоторых членов гильдии, в особенности у Милоны, которая сразу же бросилась к синеволосой девушке с объятиями. Очередная наёмница вернулась в эту неугомонную деревню, а всеобщая реакция так и осталась неизменной с прошлых случаев. Пока остальные подтягивались поприветствовать Флуко, её маленькая дочь всё это время стояла рядом с матерью, одной рукой удерживая её за платье, а второй сжимая тряпичную куклу. Она очень смущалась и ей было некомфортно находиться среди такого столпотворения.