Словно почувствовав чье-то присутствие, я раскрыла глаза. В темноте лишь увидела черный силуэт, сидящий за столом. Соскочив с кровати, мое сердце ритмично забилось. Каждый его удар нарушал тишину окружающего пространства, словно звук смертельно опасного тикающего часового механизма. Таинственный незнакомец склонился над столом. Глаза скрыты густыми тенями, словно его намерения так и остаются в секрете.

Ощущала, как волны неведомой тревоги проникали в каждую мою клеточку, заставляя вздрагивать каждую нить моего существования. Его присутствие было как темная тень, висящая неподвижно в воздухе, готовая в любой момент обрушиться на меня своей бездонной мощью. Морозный ветерок проник сквозь все щели, заставляя мои волосы дрожать до самых кончиков. Казалось, время замерло, и только сердцебиение напоминало о том, что все еще жива.

Непонятное магнетическое притяжение манит меня к нему, заставляя двигаться вперед, несмотря на все предостережения разума. Мои ноги были как провода, ведущие прямо к нему, словно моей судьбе предначертано сойтись с его величием. Шагала вперед, словно во владения смерти, стараясь найти ответы на эти бессмысленные вопросы, которые разъедали мою душу. На мгновение мне показалось, что его тело вздрогнуло, как прикосновение ледяного дыхания морского прилива.

Но когда уже была недалеко от него, ветер внезапно отогнал сразу все тени, и полная тьма была открыта моим глазам, словно свершившейся катастрофе. Но вместо мрачной фигуры мои глаза встретили только пустую комнату. Дыхание зачастило, и слабость охватила мои ноги, словно была готова скрыться под землю. Что-то или кто-то остался со мной в этом мрачном сне. Оставив только искорки надежды, что это был всего лишь вымысел моего воображения.

Но ощущение неизвестности всегда остается, напоминая о себе на каждом шаге. И я не смогу никогда полностью освободиться от тени, которая заглянула мне в глаза в тот зловещий ночной миг.

И только я расслабилась. Как моя дверь отворилась. В нее без приглашения вошел демон. В его руках был поднос с едой и напитком. Вслед за ним вошла девушка, которая держала несколько платьев. Все они были черного цвета с красным отливом. Поставив на стол поднос, мужчина молча ушел. Девушка, уложив платья на кровать, не заставила себя ждать и тут же поспешила за ним. Все это было для меня странным. Дверь вновь заперли на ключ.

— Да, Лада. Дожила. Теперь еду тебе приносят слуги демона. А про наряды вообще стоит промолчать, — заметила я, смотря на все это с неким подозрением.

Подойдя к постели, остановилась и увидела два платья, которые захватили мое внимание своей невероятной красотой. Смотря на них, почувствовала себя настоящей принцессой. Оба наряда были божественными, каждое в своем стиле. Одно платье с его изящной отделкой и воздушной юбкой словно создано, чтобы подчеркнуть мою женственность и изящество.

Воображала себя на вечеринке, окруженной восхищенными взглядами, чувствуя себя великолепно и неотразимо. Другое платье, с его ярким красным цветом и потрясающими драпировками придало мне особую элегантность и стиль. Представляла себя на роскошном балу танцующей с кавалерами, дразня их улыбками и прикосновениями.

Оба наряда олицетворяли роскошь и изысканность, и оба делали меня невероятно счастливой. Просто не могла отказать себе в возможности надеть оба этих наряда, чтобы почувствовать себя поистине одной из божественных.

Выбрав подходящий наряд, спокойно, под шум ветра, переоделась. Поправив на себе платье. Решила принять добрый жест этого Касдея. Да и силы мне нужны, чтобы с ним бороться за справедливость. Иначе погибну, так и не узнав о перемирии этих существ. И только повернулась, как столкнулась с самым заносчивым демоном в этом необычном мире.

— Послушная девочка. Сразу приняла наряды, лично отобранные для такой дерзкой девчонки, — ехидно улыбался он.

— А тебе что, заняться нечем. Так пугать людей. Да и вообще, как ты сюда попал, — возмущалась я.

— Как… Как. Через окно. Если забыла, то напомню. У меня есть крылья, — язвил демон.

— Простите, Ваше Величество. С памятью что-то стало плохо. Может, это ваше присутствие так на меня влияет, — съехидничала я.

— Острить надумала. Только вот это бесполезно. А сейчас будь хорошей девочкой и поешь. Завтра у нас будет веселый день.

Больше он не стал ничего говорить. Просто молчал. В один миг он выпорхнул из окна, словно птица. Подойдя к окну, увидела, как Касдей плавно и так изящно парил в воздухе, мчась к своей башни. Казалось, что он почувствовал мое присутствие и повернулся, зависая в воздухе. Взгляды наши пересеклись в тот миг, словно вспышка солнца, заставившая мое сердце остановиться на мгновение.

Я смогла разглядеть в его глазах мир, полный загадок и тайн, и была готова погрузиться в этот мир, рискнуть всем только для того, чтобы оказаться рядом с ним. Но что-то остановило меня. Мои пальцы дрожали, когда медленно отвела взгляд от его глаз и приложила руку к своему сердцу. Ощущение, которое оно передавало, было новым и необычным. Биение моего сердца также отразилось в том, как дышала неровно, с перерывами.

Понимание этого сделало меня еще одним шагом ближе к осознанию. Что-то, что ощущаю, может быть чем-то большим, чем просто сильной симпатией. И, задумавшись, поняла, что это биение совершенно отличается от тех эмоций, которые мне привносил Мариэль. Было что-то особенное в том, как сердце отвечало на присутствие этого демона. Он словно невольно внушал мне надежду, веру в то, что смысл моей жизни исчерпывается не только тем, что знала до этого момента.

И в этой минуте, когда держала руку на своем раскалывающемся сердце, поняла, что судьба сулит мне новые возможности, а также и путь, который может быть еще более захватывающим и заполняющим в моей жизни. Судьба, которая меняется с каждым взглядом. Каждым дыханием и биением сердца. С тревогой в глазах я повернулась к нему, но его уже не был там. Успокоив сердцебиение, ощутила пустоту, в которой вновь оказалась. Окружающая меня обстановка казалась непривычно тихой и пустой.

Редкие лучи луны проникали сквозь облака, придавая окружающему миру мистическое сияние. Листья на деревьях шелестели под слабым прикосновением штиля, словно прощаясь со мной. Неожиданно я почувствовала, что голодна. Быть может, это было следствием нервного напряжения и волнений, которые меня охватили. Так или иначе, мой организм требовал свое приличную порцию пищи.

Решив не откладывать это дело на потом, подошла к столу. Запах ароматной горячей еды наполнил воздух в спальни, вызывая у меня урчание в животе. С каждым кусочком, который отправляла в рот, голод медленно утихал. После на удивление приятного позднего ужина отправилась спать.

Утро толи день. В этом мире все идет не так, как в моем мире. Открыв глаза, я не увидела солнечного света, лишь едва пробивающийся луч сквозь этот мрак. Два места и таких разных. Первое место, где окружающий мир представлен во всей своей таинственности и туманности, как будто согласно скрытой договоренности, сохраняющий свое прошлое в секрете от глаз людишек.

Здесь небо неподвижно и серое, лишенное изысканности и свободы. Листва деревьев, словно цепляющаяся за каждый взгляд, покрыта тонким слоем пыли, словно зеркало прошлого, что более не существует, тщетно пытающееся просочиться в сознание и воспоминания. Здесь вечная тьма, окутывающая каждый уголок с мрачной затейливостью.

Однако второе место представляет островок света и жизни, вишневым лучом прорывающийся сквозь покрывшую все пелену. Здесь встречает восходящее солнце, окрашивающее небо вшитыми в него мелизмами пастельных оттенков. Листва берез и кленов создает образ приюта, нежно шепчущего слова тепла и безусловной любви. В этом месте мир раскрывает свои сокровища, открывая перед глазами пейзажи, которые поражают своей гармонией и великолепием.

Поднявшись с постели, вновь подошла к окну. Сдернув пыльную занавеску, заметила, как демоны кружат в облаках, и сердце замирает от тревоги. Ощущения, словно я принцесса, запертая в одной из башен, за которой должен прийти рыцарь на белом коне. Охватывают меня полностью. Только вот этим рыцарем, готовым рушить мои обороны, может оказаться и сам дьявол, существо бесстрашное и предательское. Способное волшебным образом обвести меня вокруг пальца.