Медленно приближаясь, такая незаметная среди хаоса и беспорядка. Мои глаза наполнились гневом и решила, что больше не могу оставаться безучастной к этим страданиям. Успокоив свой дрожащий голос. Попыталась проникнуть в сердца людей, которые были подвергнуты жестокости демона. «Вы сильные, ваши души не могут быть сломлены им», — шептала я, попытавшись внушить веру и мужество в их сердца. «Не давайте ему унизить вас! Вы свет, который может прогнать тьму!»

Что-то в моих словах пробудило их дух. Даже увидела мерцающую надежду в их глазах. Они начали спокойно и достойно переносить страдания, отказываясь подчиняться этому злу. Моя страсть к свободе и справедливости разгорелась еще сильнее. Не могла остановиться, не могла позволить этому демону продолжать свое господство. Шаг за шагом приближалась к нему, словно благородный воин в битве со злом. Моя решимость неумолимо росла с каждым моим движением. И, наконец, оказалась перед его гневным, искаженным лицом. Я дрожала, но моя воля не поддавалась.

— Ты не вечен, демон, — прошипела я, смотря прямо в его глаза. — Свет всегда побеждает тьму. Ты не можешь поработить нас!

Мои слова отразились в глубине его темных глаз, словно молния в ночном небе.

— Ха-ха-ха. Ты меня остановишь? — Демон разразился смехом, услышав мои слова.

— Отпусти этих людей. Ты и так доставил им много боли и страданий. Возьми меня, — огласила я свои условия. Ради этих бедных людей.

— Ну что ж, благородная леди. Прошу подойти ближе.

Его лукавость искрилась не только в глазах и голосе. Он всем видом показывал свое превосходство и власть. Сейчас он был лидером всего происходящего. И это меня пугало. Сделав пару шагов в его сторону, он схватил меня за талию. Молниеносно оттолкнулся от земли, и мы взмыли вверх. Было ощущение, что с приходом демонов. Природа и все вокруг изменилось.

Ночное небо пронзило тяжелое молчание. Черное облако тьмы, которым он окружал, исчезло, словно рассеиваясь перед первыми лучами утреннего солнца. Все вокруг начало ярче искриться, а мое сердце наполнилось ощущением победы над злом.

Мне стало понятно, что этот мир, пусть и темный, в данную минуту все же обладает невероятной силой. Силой выбора, которая дает нам возможность противостоять злу, привнося свет в самые мрачные уголки нашей реальности. И я обещала себе, что никогда не опущу свои руки, не стану равнодушной к несправедливости и любого проявления этой темной сущности. Когда-нибудь мы сможем дать отпор Касдею. Просто нужно подождать, и тогда он заплатит за все свои злодеяния.

Касдей крепко прижимал меня за талию к своей мощной груди, словно желая слиться с моим существом. Его сильные объятия были как барьер, защищающий меня от всех опасностей и несчастий. А каждый взмах его крыльев был как мощный порыв ветра, уносящий нас в новые просторы. Внутри меня что-то сломалось.

Мои легкие наполнялись чистым воздухом, словно дыхание природы проникало в самую глубину моего существа. В каждом вдохе ощущала настоящую свободу, что мириады возможностей расстилались передо мной. Знала, что никакие преграды не могут удержать меня, когда Касдей рядом. С чем мне теперь придется бороться. С чувствами или со справедливостью.

Прикрыв глаза, погрузилась в этот волшебный мир безграничной свободы. Вокруг меня не было ничего, кроме чистоты и умиротворения. Звуки природы становились настолько реальными, что чувствовала их проникновение в каждой клеточке моего тела. Шелест листвы, пение птиц, шелест ветра — все это наполняло меня благодатью и покоем. И тогда я поняла, что истинная свобода находится внутри нас, в наших мечтах и желаниях.

Приземление было на удивление мягким. Мои ноги коснулись земли, но Касдей по-прежнему крепко держал меня за талию. Я огляделась вокруг и встретилась с видом, на который не было слов. Здесь было мрачно, словно в самом сердце ада, но в то же время ощущалось нечто особенное, приятное. Где-то в этой зловещей обстановке проступала таинственная притягательность.

Кроваво-красные небеса расстилались над нами. Их цвет горячим языком описывал всю опасность этого места. Мы окружены зыбким сумраком, из которого насмотреться просто невозможно. Как будто само время здесь останавливается, а воздух пропитан странной энергией, которая наливалась в каждую клеточку моего тела.

Темные, искаженные силами зла деревья рождались из пепла, словно воплощение кошмаров. Ветви их гнулись под тяжестью невидимых недугов, словно жалобно причитая. Здесь царствовала тьма, которую невозможно описать словами. Но которая все равно проникала сквозь каждую трещину в душе.

Но, несмотря на все это, угрозу и роковой настрой окружающего мира, чувствовала странное облегчение. Каждый вздох наполнял меня божественной гармонией, а каждое движение воспринималось как благодать. Мой организм принимал это место как дом, временное убежище от призрачной реальности.

Прикосновение Касдея к моей талии было связью между мной и неизведанным. Оно наполняло меня силой и уверенностью. Чувствовала, что, несмотря на все опасности этого мира, мы с ним сможем превзойти любые испытания и смутить теневые страхи, которые источала эта земля.

Так и осталась стоять, оглядывая это мракобесное место, где зло и добро переплетались в одно целое. Хотя все вокруг было мрачно, в этот бездонный адский котел природа все же подарила капельку особой красоты и надежды, украшая его серебряными отблесками луны на темных поверхностях воды. И в моем сердце, среди тьмы и обгоревших мостов зажглась искра, давая мне силы продолжать искать свет. Такова, видимо, моя судьба в этом ни на что не похожем, а именно мрачно-прекрасном мире.

— Что, страшно? — с ухмылкой на лице поинтересовался он.

— Необычно. Так скажу.

— Двигай за мной! Смертная.

— Хватит меня так называть. У меня имя есть, — заворчала я, идя следом за демоном.

— Не бубни, человечек. Будешь жить пока в отдельной башне.

— Что, прям как Рапунцель? Буду заперта в башке, — перебила я его.

Он резко остановился и развернулся ко мне. А я чуть не врезалась в него. Мое сердце замерло в груди, когда увидела его взгляд. Огонь, жаждущий мести. В темных глазах таились неуловимые оттенки гнева и решимости. Он был выше меня на голову, широкоплечий, словно гора, на которую я нарочно нарвалась. Попыталась отступить назад, но стена, которой оказалась его исступленная фигура, выстроилась за спиной.

Мое дыхание стало неровным, как будто подверглось воздействию магнетического поля его присутствия. Поняла. Нет пути назад, нет убежища от его гнева. Его губы открылись, и резкие слова пронзили мое сознание, как ядовитые стрелы.

— Послушай сюда. Будь благодарна, что я твою душонку прямо там не забрал. Вместе с теми отбросами.

С каждым звуком страх взрывался внутри меня, окутывая все образы будущего мраком и отчаянием. Но я не смогла отвернуться, отказать себе в том, чтобы узнать правду. Смотрела в его глаза, стараясь прочесть смысл каждого мелькнувшего в них эмоционального оттенка, ища обещание искупления в этом мрачном мире. Мои не подчиняющиеся губы шевелятся, но я боялась произнести слова, которые призваны были изменить все.

Потому что окажется, что я нечаянно тянулась к краю бездны, и моя рука могла быть призраком, который прикоснулся к его душе, вызвав ураган эмоций. С этим осознанием погрузилась в тишину, огибающую нас, словно пелена. В этой мерзкой сущности, в колыбели нашей встречи все стало ясным. У нас нет будущего, нет долгожданной сказки. Отталкивающе, но непреодолимо нас притягивает неизбежность. Одиночество в мире брошенных. И мы потеряли себя…

Касдей, не произнося ни слова, схватил меня за локоть и повел по длинному коридору своего дворца в отдельную башню. В самом конце этого призрачного здания он затолкнул меня в одну из темных комнат и мгновенно запер дверь на ключ. В отрыве от суеты дворца он, наконец, вымолвил несколько слов:

— Будь как дома.

После этого услышала лишь далекие тяжелые шаги демона, удаляющиеся все дальше и дальше. Распахнув руки, развернулась спиной к закрытой двери, и мой взгляд наткнулся на невзрачную комнатку, в которой была заперта. Окно, лишенное стекла, с грязными и мрачными шторами, пропускало едва заметный свет. Кровать, напоминающая времена королей, стояла в одном углу, изящно украшенная резьбой. Массивный стол и стулья, словно олицетворение силы и власти, занимали другую сторону комнаты.