— Эх, человечек. Думаешь, что я стану учиться вежливости у тебя. Я родился таким. Боюсь, что наша встреча будет не последней.

Открыв резко глаза, столкнулась с его холодным и одновременно искрящимся взглядом. Страх сковывал меня и не выдержав такого испытания, просто сбежала. Мои ноги несли меня в неизвестность. Деревья красиво искрились на моем беглом пути. Не успев добежать до фантастической деревушки. Как вдруг… Меня резко хватают за локоть, а потом резко закрывают мощной рукой рот. В этот момент мой разум стал покидать меня. Веки плавно закрылись, погружая меня в темноту.

Когда пришла в себя. Обнаружила себя в темной грязной пещере. Все мое окружение было погружено в густую тьму, и единственным источником света служили пьяные пламени небольших костров, расставленных вокруг. Лишь благодаря их тусклому свечению смогла разглядеть смутный контур женщины, сидящей рядом со мной. Она выглядела средних лет, с унылым выражением на лице и темным оттенком кожи, подчеркивающим ее загадочность.

Заметив, что я очнулась, она протянула мне небольшой сверток. Неуверенно забрав его, развернула содержимое. Перед моими глазами появился кусочек хлеба и сыра. Странно даже для меня, недавней жертвы атаки ангелов и демонов. Ведь они, как мне казалось, никогда не прибегали к обычной пище. Их сущности требовали совсем иного питания.

Однако мое смутное ощущение подсказывало, что мои похитители — это не сверхъестественные существа, а люди, которые сами попали в плен ангелов или демонов. А может быть, они даже были пленниками обоих. Все это казалось мрачным и загадочным, и я осознавала, что мое приключение только начинается. Но с этого момента решила, что никакие силы тьмы не смогут сломить мою душу. Буду искать ответы, свою свободу и истинную сущность.

Я не была столь голодна, поэтому завернула содержимое обратно рваным кусочком ткани. Поднявшись на ноги, заметила, что на меня смотрит один из людей. Молодой человек с растрепанными черными волосами. Его пристальный взор мог любого загнать в угол, но только не меня. Подойдя к нему, я присела рядом с ним.

— Привет. Как тебя зовут? — спросила я, смотря на его небрежные заламывания пальцев.

— Привет. Женя.

— Очень приятно, Лада. Это ты меня похитил? — напрямую спрашивала я.

— Да. Тебе не место среди этих существ, — бодро заявил он.

— Ты знаешь ангелов и демонов?

— Тебе не место тут, — заладил парнишка.

— Зачем ты похитил меня?

— Они плохие. Они из нас душу вытягивают.

Его слова вызвали у меня беспокойство. Всплыло воспоминание о странном месте, где души становятся предметом изысков. «Таким образом они употребляют души людей, которые не добровольно попадают в этот иной мир», — пронеслась мысль в моей голове.

— А вдруг они будут искать меня. И найдут вас?

— Да кому ты нужна, — раздался за моей спиной охрипший мужской голос.

Из тени выплыл совсем худощавый мужчина, в котором время оставило лишь тонкую оболочку. Седые волосы, исхудалое тело. Видать, здесь он уже был очень давно. Тихим шагом девушка, принимающая на себя роль его опоры, помогла старику присесть на скамейку. Сделанную их руками из найденных крепких веток и пней. Они расположились недалеко от костра, который играл разными длинами живого пламени. Взгляд у старика скользнул по огню, словно воспоминание, однако его глаза всегда возвращались к пляшущим язычкам огня.

— Почему? — задала я вопрос, смотря на этого исхудалого человека.

— Они сделают то же, что и с нами. Мы для них лишь духовная пища. Посмотри внимательно на всех нас. Когда-то мы были такими же бодрыми и жизнерадостными, а сейчас. Наш дух упал, и время наше истекает. Скоро мы станем простыми мертвецами, — говорил старик, продолжая смотреть на огонь.

— Вот поэтому мне стоит уйти. У вас хотя бы будет еще один шанс пожить.

— Не стоит уходить. Тебе не место среди них, — вновь повторился молодой человек.

— Я не готова сдаваться. Если мне суждено умереть от рук демонов или ангелов. Так тому и быть. А сейчас мне стоит обдумать план, как защитить вас от них, — твердо решила я.

Поднявшись со своего места, отправилась к выходу из пещеры. Мой взгляд устремился в небо, которое было окрашено глубоким темным цветом и усыпано тысячами ярких звезд. Среди них периодически пролетали непонятные создания, напоминающие птиц. Кто они были и откуда прилетели, оставалось загадкой, которую, возможно, разгадаю в будущем.

Вдыхая прохладный ветерок, ощущала его легкое прикосновение к моей коже. От этого на теле моментально возникали мурашки, вызывая у меня неожиданные отклики. Я не могла сдержать дрожь, которая пробегала по всему моему телу. Ощущения были такими интенсивными, что мне приходилось прижимать руки друг к другу, чтобы контролировать свои эмоции. Спать мне совсем не хотелось. Приняв решение.

Покинула пещеру. Оставляя за собой ее мрак, осознавала, что даже в этом мире, полном загадок и опасностей, есть нечто прекрасное и удивительное. Вся эта тайна, которую нельзя было по-настоящему объяснить, делала мое существование особенным и заставляла сердце колотиться от безоговорочного восхищения. Пройдясь по темному лесу, услышала отголоски тех самых птиц. Мне стало интересно, но… Меня тут же схватили за локоть. И зажали рот рукой.

— Не стоит к ним подходить. Они очень опасны для людей, — прошептал мне на ухо тот самый парень.

Мы тихими шагами ушли от этих невиданных птиц. Вернувшись в пещеру, он показал мне место, где могла отдохнуть от насыщенного дня. Ведь столько эмоций за один день не каждый человек выдержит. Я улеглась поудобнее, прикрывшись тонкой тканью, похожей на простынь. Закрыла глаза и не успела о чем-либо подумать, как Морфей забрал меня в сон.

***

Праздник продолжался. Ангелы и демоны даже не подозревали о наступающей беде. Их невинные улыбки и радостные голоса заполняли воздух, создавая атмосферу безмятежности и беззаботности. Казалось, ничто не могло нарушить это идиллическое состояние

Но вот Ангел и Нанель почувствовали, что что-то не так. Они невольно начали обыскивать каждый уголок небольшого городка в поисках чего-то, что не могло ускользнуть от их пристального взгляда. Они искали меня, но все их усилия оказались тщетными. Я словно исчез с лица земли, оставив только загадочный след.

Вернувшись на праздник, Ангел и Нанель не могли сдержать своего беспокойства. Взгляд Мариэля, главного ангела, ментально угадал их тревогу. Он, подойдя к ним, не проявляя никаких сомнений, начал расспрашивать их.

— Где она? — строгий голос звучал у них в ушах.

— Она исчезла. Словно ее тут не было, — дрожащие губы Ангела ответили ему.

Мариэль не был жесток, но сейчас был зол. На своих бездарных ангелов, которые не смогли уследить всего за одной девицей. Ангел и Нанель ощущали, как их тревога начала приобретать четкие очертания. Мариэль своим взглядом, словно дотрагиваясь до самых глубин их душ, помогал им осознать источник этой тайной тревоги.

— И где по вашему нам ее искать. Она не могла уйти в свой мир. Ведь это возможно по согласию старейшин, демонов или ангелов. Смотря к кому она попадет, — заговорил Мариэль.

— Господин, может, лучше? Пока не стоит поднимать панику. Утром все выясним.

— Неужели наши ангелочки упустили девицу, — злорадно посмеивался Касдей.

Он подошел как раз вовремя. Он тоже почувствовал тревогу, излучающую от этих двоих ангелочков.

— Касдей. Тебя это не касается.

— Еще как касается. Теперь она общая. Кто первый найдет. С тем она и останется, — дерзко объявил он свое мнение, уходя от них.

Он ухмыльнулся, своим устремлениям и жажде мести придав своему триумфу. Все, чего он добивался, было лишь подготовкой для этого момента. Он ощущал силу, что теперь его целью была я. Он был решителен. Касдей отправился на поиски меня, не дожидаясь рассвета.

То ли ночь быстро пролетела, то ли время тут летит не как у нас. Меня разбудили крики беспомощных людей. Соскочив с импровизированного спального места. Не успев даже продрать глаза, увидела, как людей бьют, заставляя подчиняться демону. Встав на ноги, с трудом сдерживая трепет внутри. Мой взгляд устремился в сторону криков, и сердце сжалось от боли. Казалось, дьявол воплотился здесь, причиняя страдание и унижение каждому, кто оказался в его власти. Моя голова была замысловата и еще скована сном, и все же решимость взяла верх.