Было ясно, что мне выпала роль заключенной в этой новой клетке, которая, вероятно, со временем станет моим домом. Сердце упорно билось в груди, ощущения страха и неизвестности окутывали меня. Однако не собиралась сдаваться. Должна была найти выход и преодолеть все испытания, чтобы огонь внутри меня не погас. Взглянув в окно сквозь покрытые пылью и паутиной шторы, увидела удивительную красоту, скрытую за стенами этого дворца. За окном тянулись призрачные сады, полные цветов и пением птиц, которых я еще никогда не видела.
— Да, Лада Олеговна. Из одной клетки попала в другую.
Подойдя к постели, плавно опустилась на нее. В комнате наступила полная тишина. Мысли куда-то все улетучились. Даже не заметила, как усталость накрыла меня. Такое ощущение, что весь день прошел в непрерывной беготне. Только стоило подумать о тех людях, как внезапно нахлынули воспоминания. Как билась в толпе, огибала суетливых людей, принимала быстрое решения и мгновенно переходила к следующей задаче. В душе надеялась, что они остались живы. И не стали жертвами этого алчного демона.
Теперь, когда ничего не требовалось делать, почувствовала, как ноги устали и отказались слушаться. Пульс стал биться медленнее, словно перешла на режим сна. Подушка, на которую приложила голову, восприняла мою тяжесть с тихим покорством. Постепенно впала в расслабление. Начала просыпаться моя настоящая усталость. Она проникала в каждую клеточку моего тела, заполняла его тяжестью и безысходностью. Почувствовала, как стала погружаться в состояние, когда все становится равнодушным и неважным.
Но, не обращая на это ни малейшего внимания, продолжала тихо лежать на постели, лишь слегка поворачивая голову, чтобы взглянуть в окно. Там, за деревьями и крышей третьей башни таял последний кусочек дневного света, проникающий сквозь облака. Синева небес становилась все глубже, словно к моменту заката она смешалась со сном. Дыхание замедлялось, становилось глубоким и ровным. Все мои чувства и мысли уходили вниз, куда-то далеко. Больше не контролировала свое тело. Оно принадлежало сну, пришедшему неожиданно и неумолимо.
Только сонная тишина, прерываемая лишь человеческим дыханием, окутывала комнату. На мгновение почувствовала себя полностью изолированной от мира, затерянной в своих мыслях и чувствах. Но это было любимое место, где я могла отдохнуть и забыться, пока эти мысли и чувства плавно унесут меня в объятия сна.
***
Тем же утром Мариэль собрал своих верных ангелов и приказал им искать девушку, похожую на ангела. Везде: в каждый уголок дома заглядывать, даже в дупло деревьев в лесу. И золотистые поля были осмотрены в надежде найти эту простую девушку. Даже Ангел и Нанель присоединились к поиску. Но все их усилия не принесли результатов. Они уже думали, что ничего не найдут, пока Мариэль не столкнулся с одним из тех сбежавших пленных от демонов.
— Стоять! — закричал он убегающему парню.
Мужчина не мог поверить своим глазам, когда перед ним внезапно возникли яркие ослепительные фигуры. Не успев отреагировать, как его окружили ангелы. Небесные существа, озаренные светом, вызвали у него неописуемый страх и тревогу. Опустившись на колени, мужчина почувствовал, как все силы покидают его тело. В момент бессилия и отчаяния он умолял ангелов пощадить его, надеясь, что они могут примириться с его неведомыми грехами.
— Прошу вас. Отпустите меня. Я ничего дурного не сделал.
— Если ты ответишь на мои вопросы. Так и быть, помилую! — громко и так глубоко проник голос Мариэля в уши этого бедолаги.
— Все скажу, — жалобно заскулил парнишка.
— Скажи, ты видел девушку с красотой, подобной ангела, — спросил Мариэль.
— Видел! — выпалил он, не раздумывая. Ведь жить ему хочется.
— Где? — не выдержал Ангел. Этой долгой и бессмысленной паузы.
— Она была в лагере вместе с остальными сбежавшими пленниками от Касдея. Только вы опоздали. Он забрал ее.
— Как давно вы сбежали от него? — поинтересовался ангел.
— Уже месяц как прошел. Нас осталось очень мало. Многих забрали демоны. Ведь вам всем не чужда наша душа, — говорил парнишка, склонив голову набок.
Слова давались с трудом, словно были заперты в клетке, не готовые вылететь на свободу. Ведь новый побег обернулся для него новой ловушкой, только уже в руках ангелов. Молодой парень не знал, что с ним будет, куда его занесут эти мистические существа. Действительно ли помилует его Мариэль или это просто еще одна игра судьбы, где его слова станут только очередными пустыми звуками, несущими лишь радужный пыл ветра.
— Хорошо. Я дарую тебе свободу. Ты помог нам, и за это ты получишь кров и пищу. Для меня также важна и жизнь человека, который попал сюда не по своей воле. Отведите его в одну из наших деревень. Пусть познает мою доброту, но с одним условием. Если предашь меня, остатки твоей души заберу сам, — предупредил его ангел, уходя прочь от молодого парня.
Ангелы подхватили под руки бедного парня и поднялись с ним в небеса. Ведь путь был не близок. Мариэль и остальные ангелы решили вернуться в свою башню. Где им предстояло составить план. В освобождении меня из плена Касдея.
Парень, иначе известный как Евгений, исчерпано висел между небесными существами, пытаясь унять сердцебиение и окончательно осознать, что происходит. Его встретила неловкость небывалых масштабов. Нехоженые вершины и груду камней по сравнению с этим чересчур незначительное сочетание, поминутно угрожающее упасть в пропасть.
Ангелы внимательно наблюдали за ним, ощущая его уязвимость и страдание. Их легкие, как пух, крылья ласкали взглядом земные неровности, сверкавшие на ногах парня. Эти неземные создания проходили вместе с ним между горами, бережно неся его сквозь временные физические преграды.
Путешествие заняло нескучное время, что мигом превратилось в вечность. Большое небо складывалось перед глазами Евгения, создавая ощущение необъятности. Вдали маячили облака разной плотности и окраски, словно картины на льду, сливающиеся в одно гармоничное симфоническое произведение. Наконец они приземлились на знакомой земле. Они отвели парня в одну из деревень. Мариэль же, прилетев, повел за собой остальных ангелов. Они медленно поднимались к своей башне, а внутри уже кипела деятельность. Стол заслуживал самого трогательного уважения.
Впитывая самые глумливые интеллектуальные стандарты и процедуры, они вслушивались в раскаты грома, заряжающего сумеречные горы. Вся комната была пронизана аурой изжаренного воздуха.
— Время составить план. Нашего освобождение, — Мариэль смотрел на каждого ангела, словно смотрел дальше, чем могут видеть их глаза.
Мариэль продолжал:
— Нас связывает одна цель, чтобы победить Касдея. Ведь чем плох вчерашний день. Когда мы все вместе сидели за одним столом. Разве нам было плохо общаться с демонами. Так почему бы не сделать такие дни частыми, — толкал речь Мариэль.
— В этом нам может помочь Лада. В ней есть что-то особенное, — произнес Ангел.
— Надо попытаться мирным способом забрать девушку из лап Касдея. Даже боюсь представить, что он с ней сделает, — добавил главный ангел.
План действий был хоть и шатким, но стоит попробовать. Ангел знал, что демон просто так не отдаст девушку. Для него это всего лишь еще одна душа. Только вот что двигает ангелом. Любовь или мир во всем мире? Ангел вздохнул, глядя на дальний горизонт, где скрылась я. Он чувствовал в себе огромную силу и решимость, но одновременно и запретный страх. Борьба с демоном была несправедливой, она шла далеко за рамки их силы. Но ангел был готов рискнуть всем, чтобы спасти меня.
Едва ли ночь наступила. Как комната погрузилась во мрак. И только холодный ветерок проникал в спальню, будоража мою бархатистую кожу. Слегка подрагивая, я поджала колени. Сложно унять дрожь, когда ветер то и дело касался меня. Только вот не знала, что в спальни я не одна. Касдей молча наблюдал, как я спала.
— И чего тебе в своем мире не сиделось. Жила бы там, наслаждалась своими поездками. Ты как заноза, застрявшая под кожей. И болишь, и щекочешь одновременно, — шептал он.
