Столб густой коричневой пыли заполнил двор, когда они пытались оценить ущерб с помощью все еще тлеющего огня.

БАХ! БАХ! БАХ!

На этот раз два пулемета открыли огонь из двери и окна во внутреннем углу L-образного здания, всего в десяти футах от того места, где взорвались две ракеты. Они отступили за стену в поисках укрытия.

— Блядь! - закричал Уайатт.

— Ты в порядке?

— Только что получил пулю в ногу!

Выстрел один на миллион - одна пуля прошла через дыру в центральной стене. Отверстие размером в один глинобитный кирпич, извлеченный из нижней части стены, позволило одной пуле пройти насквозь, попав в верхнюю часть ступни Уайатта и выйдя через пятку. В то же время был ранен коммандос на стене. Пуля попала ему в плечо, в то время как стоявший рядом с ним мужчина получил осколками в лицо, ослепнув его на один глаз. Другие коммандос подбежали к ним на помощь, пока Фил вышел на спутниковую связь, чтобы вызвать медицинскую помощь.

— Нам нужно закрепиться внутри этого здания - сказал Джордж Филу, когда он предложил себя и схватил трех ближайших коммандос, чтобы они вошли с ним.

Талибы окопались и сновали по району, как крысы. Они знали каждую заднюю дверь и проход в комплексе. Джордж приказал коммандос пройти прямо через отверстие в стене и войти в первую дверь слева, в то время как остальные будут вести огонь на подавление.

Расстояние менее пятнадцати футов.

Это было все, что им нужно было преодолеть, чтобы добраться до открытого дверного проема в верхней части L-образного здания, ближайшего к ним.

— Начинайте подавление - крикнул Джордж, пока Джеймс переводил это коммандос, стоящим вдоль стены.

Трое коммандос ворвались во двор, двигаясь уступом, а Джордж последовал прямо за ними. Как только первый коммандос достиг темного дверного проема, по ним в упор ударила автоматная очередь. Пули попали среднему спецназовцу в верхнюю часть горла и челюсть, отправив осколки костей и ткани в лицо Джорджа, как от выстрела из дробовика. Спецназовец в дверном проеме продолжил движение в комнату, в то время как другой побежал обратно через отверстие в центральной стене.

Временно ослепленный, Джордж попятился за тот же угол, из-за которого вышел несколькими минутами ранее. Стоя один в проеме с мертвым коммандос, лежащим на земле в нескольких футах от него, он крикнул в темноту.

— Мы потеряли одного коммандос, и я думаю, что я ранен.

Глава 17. Растравленные крысы

0320

6 апреля 2010

Основное целевое здание

Данех Пасаб

Одну сторону его лица жгло, и он ничего не видел правым глазом. Джордж воспользовался моментом, чтобы вытереть густую кровь с лица, и ощупал рану.

Ничего.

— Нет, нет, я в порядке. Плевать - сказал Джордж вслух.

— Но у нас действительно убит один коммандос - добавил он.

Юрий уже связался с ДАСТОФФОМ на базе и координировал эвакуацию раненых. В открытом поле на южной стороне комплекса была создана временная зона высадки (HLZ). Пилоты и экипаж знали, что это будет горячая зона, и им нужно было, чтобы их бортовые стрелки были готовы открыть ответный огонь в случае столкновения.

— Джордж, мы посылаем двух коммандос помочь тебе оттащить тело обратно за стену. Мы обеспечим подавляющий огонь - спокойно сказал Фил по радио, поскольку ситуация продолжала все больше скатываться к насилию.

АрДжей и Джеймс вернули коммандос на центральную стену, выставили их в проемы и начали обстреливать здание, когда двое коммандос вбежали во двор. Джордж выскочил из щели, когда увидел, что они бросились к ней. Он помог схватить упавшего коммандос за снаряжение и быстро оттащил его безжизненное тело обратно через отверстие под прикрытие стены. Еще двое коммандос на стене были ранены в перестрелке с близкого расстояния; теперь они тоже были в списке нуждающихся в медицинской помощи.

Уайатт собирался улететь первым же рейсом. Он едва мог ходить, и боль становилась все сильнее. Убитые и раненые коммандос были выведены из комплекса и ждали «Блэк Хоук» возле HLZ. С учетом раненых и тех, кто обеспечивал безопасность периметра, у них заканчивались коммандос, и ни один из двух других отрядов еще не добрался до их расположения. Все выглядело так, будто первому борту предстоял полный перелет обратно на ПОБ. Им также нужно было бы совершить последующий перелет на небольшую взлетно-посадочную полосу в Калайи-Нау — в восьмидесяти километрах отсюда — чтобы передать тяжелораненых для транспортировки в Герат.

— Джордж, подожди здесь, пока я схожу поищу еще несколько коммандос - сказал АрДжей и побежал к месту прорыва, оставив Джорджа, Фила и коммандос с М249 SAW у центральной стены.

Фил охранял ход, ведущий во внутренний двор, в то время как Юрий передавал последние новости о приближающемся медэваке. Все, что проходило через этот вход, было скошено. Джордж и спецназовец двинулись вдоль удерживающей стены, все дальше от пролома и внутреннего двора к другому концу комплекса.

В центральной стене был еще один узкий пролом, а с торца его прикрывала небольшая пристройка. За этим сортиром находилась главная внешняя стена комплекса. Между сортиром и внешней стеной была большая щель, около пяти метров шириной. Они заняли позицию на небольшом участке, откуда могли прикрывать дальний конец комплекса, пока АрДжей не вернется с еще несколькими коммандос.

* * *

Машины Кинжал 22 стояли на холостом ходу вдоль Нью-Бридж-роуд. Все, что мы могли сделать, это стоять в стороне и ждать сигнала от Фила, чтобы начать действовать. Мы слышали, как к югу от нас бушует перестрелка. Радиостанции в автомобилях транслировали передачи, поступающие из района боевых действий.

— У них есть раненые. Девятистрочный запрос на эвакуацию^[79] направлен. Приготовьтесь двигаться! - крикнул Джо.

Через несколько мгновений стало слышно, как лопасти несущего винта «Блэк Хоуков» вращаются на северном конце ПОБ. Мы с Энди загрузились обратно в MRAP, когда пара темных силуэтов вертолетов прожужжали прямо над головами, в пятидесяти футах от земли. Они направлялись прямиком к Данех Пасаб.

— Энди, это Фил, начинай движение к Кладбищенскому холму.

Флойд нажал на пневматические тормоза MRAP, когда машина тронулась с места. У нас оставалось достаточно членов команды, чтобы управлять тремя транспортными средствами, одним MRAP и двумя GMV, загруженными боеприпасами для пополнения запасов и медицинским снаряжением. Зак и его небольшая команда десантников следовали за нами на своем одиночном MRAP, чтобы он мог наблюдать за битвой на случай, если нам понадобится ввести в бой 82-ю.

Когда все вернулись в машины, мы завернули за угол и направились на юг по Кольцевой дороге. Мы планировали остановиться недалеко от въезда в деревню, чтобы спешиться, чтобы Ликон, Риддл — новый кинолог К9, назначенный в Кинжал 22 — и его собака Факс могли начать подметать дорогу перед нами в поисках самодельных взрывных устройств. Мы не знали, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до Кладбищенского холма. Это могло занять двадцать минут или два часа, если бы на нашем пути лежали бомбы.

***

Вращающиеся лопасти «Блэк Хоук» издавали низкий глухой звук, который эхом отражался от холмов, когда он огибал Кладбищенский холм по пути к HLZ, отмеченной оранжевым сигнальным полотнищем. Точно так же, как они это сделали во время эвакуации Роба в Буриду, DUSTOFF, не теряя времени, спустился на землю, чтобы начать погрузку раненых и мертвых. Вертолет сопровождения продолжал кружить над головой, обеспечивая прикрытие, пока первый вертолет не бдет готов снова взлететь.

Только несколько раненых смогли попасть на первый рейс. Остальным придется подождать следующего запуска. Наличие такого количества раненых за такой короткий промежуток времени ошеломило коммандос, а вид их безжизненных братьев, которых несли к самолету, никак не повлиял на повышение морального духа. Большинство из них не захотели возвращаться в главный комплекс после того, как увидели, что из этого вышло. Но АрДжей сумел собрать лейтенанта и четырех коммандос и повел их обратно.