Выровняв трубу, Марк направил оружие на окно напротив. Несомненно, талибы искали укрытия в помещении, чтобы защититься от шквала гранат, которые бросали в их сторону.

БУУУУУМ!

Ракета вырвалась из пусковой установки, подняв мощный поток грязи и обломков с крыши, когда она врезалась в стену здания-цели. Она не попал в маленькое окно, но создала большую зияющую дыру, отправив большие куски камня и шрапнели в жилище.

В отличие от пусковой установки Carl Gustaf, которую можно непрерывно перезаряжать, SMAW-D можно было выстрелить только один раз. Но сама пусковая установка представляет собой номерное вооружение, и ее необходимо сдавать после выстрела. Это означало, что после того, как оружие было использовано, кому-то придется нести бесполезную пусковую установку обратно на базу.

Не знаю, кто счел это хорошим решением, но я могу гарантировать вам, что это был кто-то без опыта ведения наземных боевых действий.

— Хит! Лови - крикнул Марк с крыши, бросая отработанный гранатомет. Поймав его, Хит понял, что теперь ему придется нести его до конца миссии. Он не был взволнован; выражение его лица ясно говорило об этом. Хит исполнил свое желание и собирался вернуться в нашу роту в Герате, и они прислали ему замену. Эта миссия ознаменовала конец его пребывания в этом жалком месте.

Отдав SMAW-D, Марк схватил свою винтовку и обогнул выступ купола. Теперь, лежа на животе, он начал осматривать местность через оптический прицел. Пуля за пулей, он начал подавлять местность, стреляя в любое отверстие, которое он мог найти, от небольших окон до маленьких дырок, проделанных в стене, которые мы называли «дырками для убийств».

Солнце уже спускалось по своей дуге в предвечернем небе, его яркий свет падал на крышу. Правая щека Марка прижалась к прикладу оружия, когда он отвел свой стреляющий глаз примерно на два дюйма назад от оптического стекла. Это позволяло ему смотреть вниз по оси прицела, но при этом обеспечивало хорошее периферийное зрение по сторонам.

Когда он продолжал стрелять, его внимание привлекло легкое движение за пределами прицела справа. Мужчина с РПГ, уже вскинутым на плечо, появился из-за глухого угла в конце переулка и целился прямо в Марка.

В одно мгновение Марк направил на него свое оружие, расстояние было настолько близким — менее шестидесяти метров, — что его тело заполнило весь обзор прицела. Марк выпустил один патрон, прежде чем получил возможность прицелиться, попав мужчине прямо в грудь. Пуля попала в цель за миллисекунду до того, как он нажал на спусковой крючок. Сила пули отбросила его верхнюю часть тела назад, когда РПГ выстрелил под углом сорок пять градусов в воздух, пролетев над нашей позицией.

БУМ!

Вдалеке взорвался РПГ.

Теперь, когда территория, в которой мы находились, была полностью зачищена, маневренная группа был свободен, чтобы продолжить борьбу и переместиться в следующий ряд на юг. Нам нужно было наступать талибам на пятки, не давая им нигде обосноваться. Сумерки надвигались быстро, и команде нужно было воспользоваться дневным светом, пока он у нас еще был.

— Мы уходим, Марк - крикнула ему Пэт на крышу.

Марк поднял свое оружие и спустился по лестнице им навстречу, никому не говоря о том, что в него чуть не попали из РПГ. Маневренная группа выбила заднюю дверь в сторону реки и двинулась вдоль внешней стены с оружием наготове. Звук перестрелки американского оружия и автоматов АК-47 был слышен, когда они продвигались к следующему ряду зданий.

Должно быть, это был напряженный день боевых действий в Афганистане; SOTF испытывали трудности с поиском самолета для поддержки нас в боевом столкновении. Мы вели напряженный бой, сражаясь с врагом на расстоянии от сорока до ста метров. Сброс бомбы не был решением вопроса. Нет, это была перестрелка с близкого расстояния.

Талибы продолжали отступать вглубь деревни, умудряясь удерживать по крайней мере один ряд укреплений между собой и маневренной группой. Следы крови на земле и стенах указывали на то, что они выносили своих раненых района боя, скорее всего, перенося их в двухэтажное здание и гараж, которые были основной занятой ими территорией в центре Данех Пасаб.

БУУУУУУМ!

Мощный заряд взорвался в узком переулке, когда Пэт, Джордж, Марк и Билли входили в следующий ряд зданий, надеясь сократить дистанцию. Энди, Роб и я вернулись на дорогу, прижимаясь к стене, которая тянулась вдоль правой стороны, не отставая от нападавших и выставив охрану на глухом углу. Я медленно пополз вдоль стены, пока не оказался прямо напротив пробитого дверного проема. Марк вернулся к дверному проему, чтобы поговорить с Энди, который стоял позади меня. Как и Роб до этого, Марк частично высунулся в дверной проем, когда тот же стрелок пробежал мимо него — на этот раз слева направо — выпустив длинную очередь, которая ударила в стену рядом с ним, когда он быстро рванулся обратно на территорию комплекса. Я выпустил несколько пуль, надеясь попасть в стрелка рикошетом от стены, когда он исчезнет за глухим углом.

— Нахер этого парня - сказал Марк, оглядываясь по сторонам.

В нескольких футах от него в углу была небольшая глинобитная ступенька. Она была похожа на маленькое сиденье, встроенное в стену. Марк встал на нее, подняв винтовку над верхней частью стены, и начал оглядывать местность из своего MK11.

— Где этот ублюдок? - спросил Билли, подходя к нему сзади.

— Я смотрю.

Марк мог видеть поверх стены, которая создавала глухой угол в переулке. Он мог видеть территорию комплекса, куда убежал стрелок, менее чем в тридцати метрах от него. В нем, на дальней стороне участка, находилось двухэтажное здание. С левой стороны у него была неровная лестница, ведущая на второй этаж. Пока он осматривал местность, раздалась еще одна очередь из АК. Марк быстро навел прицел на лестницу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как чья-то голова нырнула за нее.

— Я поймал его

— Где? - спросил Билли.

— Ты думаешь, я тебе скажу? Этот - мой.

Глядя в оптический прицел, он навел перекрестие прямо над ступенькой, куда нырнул мужчина, и стал ждать, когда его цель появится снова. Палец на спусковом крючке, он чувствовал легкую пульсацию своего сердца... Ожидание.

БАХ!

Марк выпустил единственную пулю калибра 7,62 мм.

— Ты поймал его? - спросил Билли.

— Ага.

— Ах ты сукин сын! - ответил Билли, когда Марк снял свое оружие со стены и спрыгнул обратно на землю.

Голова бойца снова поднялась вверх, прямо в перекрестие прицела Марка. Как только он сделал движение, чтобы поднять АК-47, чтобы выстрелить еще одной очередью поверх лестницы, Марк мягко нажал на спусковой крючок, отправив ударник в капсюль патрона. Пуля попала в лицо бойца чуть ниже глаза, в результате чего его затылок лопнул, как воздушный шарик с водой, и его тело рухнуло на землю.

Команда собралась на последнем участке, зачистив его и взвесила все варианты. Солнце быстро садилось, и Энди решил, что нам нужно дождаться наступления темноты, прежде чем углубляться в деревню. Итак, мы обеспечили безопасность и ждали, но темнота ночи оказалась невыносимой. Мы попытались пробраться в темноте в одно из известных мест расположения талибов, но быстро поняли, что непроглядная тьма ночи не позволяет направлять солдат АНА, у которых не было ПНВ. Даже с очками ночного видения я не мог разглядеть свою руку перед лицом. К тому моменту отступление из деревни было нашим единственным реальным вариантом. Афганские солдаты спотыкались, когда мы возвращались по своим следам на ПОБ.

После того, как команда вернулась в наш лагерь, Роб начал разгружать свое снаряжение и понял, насколько близок был выстрел в него в дверном проеме на самом деле. Вынимая боеприпасы из передних подсумков своей разгрузки, он обнаружил единственную пулю калибра 7,62 мм, застрявшую в боковой части магазина. Пуля полностью разорвала другой магазин, прежде чем потерять скорость и остановиться всего в нескольких дюймах от его груди.

— Не, ну бывает же такое – только и сказал Роб в ТОЦ, обнаружив это.