— Мы здесь совершенно беззащитны - сказал Марк с осторожностью в голосе.
Он был прав.
Мы все встали на колени, чтобы найти решение.
— Мы могли бы поставить несколько бойцов АНА здесь и на вершине вон того холма - сказал Энди, указывая на идентичный холм позади нас на юге — Они могут немного окопаться и прикрыть наш восточный фланг, чтобы никто не подкрался к нам через холмы.
— Чтобы я мог выстрелить в деревню отсюда, мне пришлось бы встать просто для того, чтобы получить приличный ракурс — сказал Марк — Я пойду скажу Джеку и Хайбару, чтобы они прислали сюда несколько бойцов.
Он встал и направился обратно к комплексу, чтобы передать план Энди.
До этого момента я никогда не подвергал сомнению суждения Энди или его лидерство. Нутром я чувствовал, что Марк принял правильное решение спуститься с холма. Но на этот раз что-то было по-другому. Энди чувствовал себя отстраненным, как будто он реагировал во сне.
Звезды начали тускнеть по мере того, как небо становилось немного менее темным.
БУУУУМ!
Последняя пробивающая брешь атака «Браво» отозвалась глубоким эхом вверх и вниз по долине. Если кто-то и спал на ПОБе, то этот взрыв наверняка их разбудил.
Прошло несколько минут, и по радио поступил вызов.
— Джо, это Пэт. Мы зачистили последний комплекс, ничего. Мы выходим на крысиную линию и направляемся к вашей позиции. Пожалуйста, скажите АНА, чтобы они, блядь, не стреляли в нас - сказал он.
Я услышал какой-то разговор, приближающийся к холму позади нас. Это были Трэвис, Пэдди и Хайбар с двумя афганскими солдатами на буксире.
Думаю, внизу, на территории комплекса, становилось немного тесновато, и Пэдди захотелось полюбоваться видом из своей снайперской винтовки М40.
— Они сказали прислать сюда немного АНА - сказал Трэвис, добравшись до нас.
— Да, нам нужно, чтобы они усилили охрану на нашем фланге - сказал Энди.
Теплое неприятное ощущение разлилось по моему телу. Сейчас у нас на холме было слишком много людей, но я держал эту мысль при себе.
— Какой у нас план, Энди? – спросил я.
Нет ответа. Он просто смотрел на деревню.
Эта ситуация имела все те же характеристики, что и наш бой на холме Патфайндер. Вершина холма, полностью открытая, ожидающая, чтобы стать мишенью для непрерывного шквального огня из стрелкового оружия и РПГ.
Трэвис опустился на колено рядом со мной, а Пэдди двинулся к Энди.
— Здесь не так уж много укрытий - сказал Пэдди.
Он бросил свой рюкзак на землю и опустился на колени рядом с ним, достав маленькую лопатку.
— Если мы собираемся пробыть здесь какое-то время, то могли бы попробовать немного окопаться - сказал Пэдди, начиная скрести твердую землю.
Она все еще была твердой, как камень, из-за глубокой заморозки в долине. Он смог только процарапать небольшое углубление, всего в несколько дюймов глубиной, но лучше, чем ничего. Пэдди собрал столько земли, сколько смог разломать, и насыпал ее в крошечный холмик, чтобы положить на него свой рюкзак и оружие.
— Можешь мне одолжить ее, Пэдди? - спросила я, потянувшись за лопатой.
Мне повезло примерно так же, как и ему; почва была твердой, но попытаться стоило.
Проходили минуты, пока мы сидели там в тишине и наблюдали за окрестностями. Осматривая хребет к востоку от нас, я заметил какое-то движение. Две черные фигуры поднялись из-за холма, пересекая линию горизонта и выделяясь на фоне фиолетового неба и слабых звезд на заднем плане.
— Я вижу двух парней, идущих в нашу сторону - тихо объявил я всем. Хайбар перевел это двум афганским солдатам, лежащим на земле.
Трэвис, встав на одно колено, поднял свое оружие и прицелился в них. Было трудно судить об их расстоянии от нас, но по размерам их черных силуэтов я определил, что они находятся примерно в пятидесяти метрах.
— Ты видишь какое-нибудь оружие? - спросил Трэвис.
— Нет, только их силуэты, и похоже, что они направляются прямо к нам.
Мы только что вступили в розовое время. Небо было красивого темно-фиолетового цвета, идеальный фон для предрассветной перестрелки.
Они были на верном пути, чтобы пройти мимо нас по пути вниз по склону к комплексу, где был расположена «Альфа». Они казались расслабленными, шагая бок о бок, как будто вышли на прогулку. Не похоже было, что они пришли проверить шум, который произвели наши подрывные заряды.
Могло ли это быть утренней сменой талибов для охраны придорожного контрольно-пропускного пункта на «Объект Аваланш»? Больше здесь ничего не было. Неужели эти два парня собирались неожиданно нагрянуть к нам? Это неприятное чувство снова охватило мое тело.
— Я угадал - прошептал Трэвис.
Я прицелился в центр массы человека слева.
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? - тихо сказал я Энди, который стоял позади меня.
Нет ответа.
— Энди, ты хочешь, чтобы мы вступили в бой?
Пауза.
— У них есть оружие? - спросил Энди.
— Я не могу сказать, но они идут прямо на нас.
— Хайбар, скажи АНА, чтобы они сделали по ним предупредительный выстрел - сказал Энди.
Когда Энди заговорил, его голос звучал отстраненно — как будто его мысли были где-то в другом месте, где-то далеко отсюда.
— Хайбар, скажи им, чтобы они, блядь, не стреляли в них, просто отпугнули - сказал я приглушенным тоном.
Трэвис и я ждали с нашим оружием; если они откроют ответный огонь, мы должны были поджарить их.
КЛАЦ… КЛАЦ… КЛАЦ…
ПКМ издал громкий металлический звук, когда солдат быстро нажал на спусковой крючок, отправив в полет пригоршню пуль калибра 7,62 мм. Трассирующие пули ударили в землю и срикошетировали высоко в темное небо, когда две черные фигуры ненадолго упали на землю, прежде чем на полной скорости помчаться обратно через гребень холма в Буриду.
Если они были талибами, то это был только вопрос времени, когда они разбудят всех и предупредят о нашем присутствии. Мы молча ждали, как на холме, так и внизу, в комплексе, куда только что прибыли «Браво» и сбрасывали свои рюкзаки. Теперь мяч был на стороне талибов. Команда была готова к бою. До восхода солнца оставалось еще тридцать минут, но небо было сплошным, бархатно-голубым. Это должен был быть прекрасный день.
Все, что мы могли делать, это сидеть и ждать.
Так или иначе, все это должно было привести к развязке.
Глава 9. Падение орла
9 марта 2010
Вершина холма, Бурида
Небо на востоке разгоралось все сильнее, но территория под холмом все еще была окутана тьмой.
Я бы солгал, если бы сказал, что не хочу спускаться с этого холма.
В воздухе чувствовалось, что назревает драка. То, что пули начнут летать, было лишь вопросом времени.
— Энди, какой у нас план? – спросил я.
Нет ответа. Я мог видеть, что он думал - взвешивал варианты и наши риски.
— Энди, нам нужно принять решение.
Стресс начал накапливаться внутри меня.
— Если мы собираемся идти, нам нужно идти сейчас. Если мы остаемся, все здесь, наверху, должны начать копать как можно глубже. В любом случае нам нужно сообщить.
— У нас движение - крикнул Пэдди, не отрываясь от приклада своего оружия с оптическим прицелом.
Похоже, мы остаемся.
КРАК! КРАК! КРАК!
Длинная очередь из АК-47 прошла над нашими головами, все на холме упали на землю.
— Ищите укрытие, ищите укрытие! - закричал Джордж, когда члены команды внизу открыли ответный огонь из двух дверных проемов по обе стороны комплекса.
— Сообщи об этом в SOTF - сказал Энди Джо по радио.
— Рейдер 8-1, Рейдер 8-1, это Кинжал 2-2, у нас контакт с противником. Я повторяю, контакт с противником - передал он по спутниковой связи.
— Вас понял, Кинжал 2-2, контакт с противником. Мы в готовности.
— Флойд, иди вперед и начинай подтягивать GMV - крикнул Джо по радио.