Аванпосты постоянно подвергались нападениям талибов из-за их небольшого размера и изолированного характера. Застревание на стационарной позиции делало вас ежедневной мишенью для любого с РПГ или ПКМ в долине. Неумолимый стресс от сидения и ожидания нападения в любой момент сильно изматывал моральный дух и психическое благополучие солдат. Десантники на боевом посту «Корвет» в деревне Людина (произносится Лу-дин-на) ничем не отличались.

Аванпост «Корвет» был создан в ноябре 2009 года и оставался на месте после завершения операции по спасению двух утонувших десантников. Ячейка талибов, действовавшая в деревне Людина (расположенной к северу от Базара на Кольцевой дороге), оказала серьезное сопротивление 82-й воздушно-десантной дивизии и афганской армии, когда они впервые вторглись и захватили два крупных комплекса на южной окраине. Этот шаг десантников вынудил талибов покинуть Людину, отступив дальше на север, к следующей деревне Бурида (произносится Бур-ри-да).

Талибы кипели от гнева, это отступление практически полностью вывело их из игры, когда дело дошло до контроля за движением в районе Базара и из него. Это лишило их влияния и возможности запугивать сельских жителей, когда они возвращались с рынка. Все их возможности были сведены к устройству контрольно-пропускного пункта за пределами строений в Буриде. Эти здания были обозначены 82-й воздушно-десантной дивизией как объект «Аваланш».

На лестнице успешности талибов в BMG повстанческая ячейка в Буриде опустилась на несколько ступенек. Они знали, что изгнание коалиционных сил из Лудины никогда не произойдет, поэтому сосредоточили свои усилия на том, чтобы сделать их жизнь еще более невыносимой, чем она была, и, надеясь, что в процессе это приведет к жертвам.

Многие солдаты, которыми был укомплектован «Корвет», попали в BMG в составе пополнения сил во время восстановления героя, в основном 3-й взвод 1 батальона 508 парашютного пехотного полка и горстка людей капитана Перри из ПОБ «Тодд». Жизнь на «Корвете» была всем, что они знали с тех пор, как приехали в долину. По мере того, как миссия развивалась и менялась, менялось и распределение обязанностей среди личного состава.

Перри был командиром сил 82-й ВДД на ПОБ «Тодд», под командованием PRO 6. Большинство парней из команды стали с ним хорошими друзьями за последние несколько месяцев. Он был тем, кому мы доверяли. Перри был хорошим человеком, принимал разумные тактические решения под огнем, знал, что должно произойти в долине, и, самое главное, он заботился о своих людях.

Независимо от того, шел дождь или снег, пешие патрули ежедневно выводились из «Корвета». Они следили за небольшой деревней Людина и районами дальше к северу, установив наблюдательные посты (OP) в холмистых предгорьях на востоке. Проявлять инициативу было единственным способом удержать талибов из Буриды от их изматывающих нападений.

— Надевайте снаряжение, мы выступаем через пятнадцать минут - крикнул Армстронг, взводный сержант на «Корвете», когда они готовились к очередному пешему патрулированию вокруг Людины.

— Фокс, ты со мной и отрядом направляешься на операцию.

— Вас понял, сержант, я готов выдвинуться по вашей готовности - ответил Фокс, закончив запихивать снаряжение в свой рюкзак и застегивая его на молнию.

Фокс был передовым наблюдателем (FO), одним из солдат капитана Перри, который работал непосредственно на Дэнни в качестве начальника огневой поддержки. У Дэнни были очень тесные рабочие отношения со всеми его бойцами по всей долине. Они были его глазами и ушами на поле боя, предоставляя ценное местоположение целей и информацию о ситуации на местах в режиме реального времени. Если бы они не связывались с командно-оперативным центром 82-й на ПОБ «Тодд», Дэнни был бы слеп. Это были отношения, которые требовали большого доверия с обеих сторон.

— Радиостанция в порядке - доложил Армстронгу солдат, когда патруль стоял прямо у главного входа на аванпост.

— Хорошо, мы выходим - приказал тот, указывая рукой на дверь.

Первая половина патруля выстроилась в шеренгу, миновав афганского солдата, охранявшего контрольно-пропускной пункт на грунтовой дороге, проходившей рядом с заставой. Шоссе номер один, или Кольцевая дорога, как ее обычно называют, входило в Бала-Мургаб с юга через Врата Ада, проходило через Данех-Пасаб и через Старый мост, прежде чем повернуть на север к Лудине. Оттуда дорога продолжалась, останавливаясь недалеко от границы с Туркменистаном и направляясь на восток, на территорию Регионального командования Северного Афганистана, где она в конечном итоге снова превращалась в асфальтовую дорогу.

В провинции Бадгис был единственный участок кольцевой дороги во всей стране, который все еще не был заасфальтирован — это свидетельствовало о приоритетности региона для афганского правительства в Кабуле.

Оставшаяся половина патруля должна была остаться и направиться в деревню после того, как Армстронг и его отделение найдут хорошую позицию на холмах. Он хотел, чтобы ребята уже были на месте, на возвышенности, в ожидании, когда они вступят в контакт.

Армстронг пересчитал солдат, когда они высыпали на дорогу и направились на север, к главному перекрестку с четырехсторонним движением, находившемуся примерно в двухстах метрах от них. Фокс шел рядом с ним, когда они входили в саму Лудину.

Погода в тот день была такой же, как и в предыдущие несколько недель - холодной и серой. Пейзаж был скучного коричневого цвета. Утреннее солнце пробивалось лучами теплого света сквозь просветы в облаках. Приятное зрелище, которое продлится недолго, но какое-то время оно было приятным. Десантники проводили эти патрулирования присутствия на регулярной основе с момента прибытия в BMG. Сегодняшний день ничем не отличался.

Каждое патрулирование сопряжено с одними и теми же опасностями и рисками. За две недели до этого, с помощью своих коллег из АНА и наблюдательных местных жителей, они обнаружили и уничтожили в этом районе два самодельных взрывных устройства с нажимными пластинами. Все разведывательные данные указывали на ячейку в Буриде, которая меняла свою тактику в попытке выйти из создавшегося тупика.

Несколькими неделями ранее местный житель был убит в результате срабатывания самодельного взрывного устройства, установленного под небольшим мостом на северной оконечности Лудины. Трое жителей деревни ехали на Базар в небольшом внедорожнике «Тойота», взрыв разнес машину на куски, а водителю оторвало руки и ноги. Двигатель отбросило на обочину дороги, а обломки дождем сыпались на верхушки окружающих деревьев. Двое пассажиров автомобиля получили серьезные ранения и были доставлены в ПОБ «Тодд», где им оказал помощь полевой хирургический отряд. Одному мужчине смогли оказать помощь там и отпустили домой, но второму потребовался более высокий уровень медицинской помощи, и он был доставлен в испанскую больницу в Герате.

Это самодельное взрывное устройство предназначалось для коалиционных сил. Убийство местного жителя было всего лишь неудачным результатом. Для талибов смерть этого человека была приемлемой. В своем буквальном толковании Корана они верили, что были праведны во всем, что делали. И если вы были «хорошим» мусульманином, то вам не нужно было беспокоиться о том, что вас случайно взорвут.

Аллах Акбар. Бог велик; даже когда ты убиваешь гражданского, который просто пытался пойти на гребаный рынок.

Такое дерьмо происходило каждый день по всему Афганистану.

Всякий раз, когда солдаты 82-ой и АНА с «Корвета» обнаруживали себя на северной окраине Лудины, было лишь вопросом времени, когда часовой талибов, наблюдавший с другой стороны дороги, звонил по телефону, вызывая подкрепления. Огневой контакт между двумя силами варьировались от нескольких беспокоящих выстрелов до полномасштабной перестрелки, которую можно было услышать с ПОБ. Теперь, когда небольшой автомобильный мост был разрушен, большая территория растущих полей между Людиной и Буридой оказалась лишена всякой человеческой жизни.