Пока он это делал, я начал наводить пилота на цель.
— Боров 1-1, давай, наведи свою камеру на нашу позицию. Большой отдельно стоящий комплекс на холме, к нему ведет дорога, идущая с севера на юг вдоль западной стены.
— Наблюдаю[40] - ответил пилот.
Это означало, что пилот опознал дружественные силы.
Взглянув на свой маленький экран, я увидел, что он находится в нужном месте.
— Хорошо, давай, уменьши масштаб. Остановка. Видишь поле в левом нижнем углу экрана? То, на котором очень четкие ряды.
— Обнаружил[41] - ответил он и навел на него датчик.
Пилот идентифицировал объект на земле, который был описан.
— Вот и все. Мы называем это поле Садом.
— Боров 1-1, обнаружил Сад.
— В юго-западном углу Сада есть группа деревьев, которая тянется прямо вдоль стены комплекса.
Экран снова переместился, сосредоточившись прямо на деревьях.
— Боров 1-1, обнаружил группу деревьев.
— Принято. Это твоя цель - подтвердил я ему.
— Вас понял. Боров 1-1, вижу цель[42].
Пилот идентифицировал вражескую цель.
— Мы работаем над тем, чтобы получить разрешение от SOTF на проведение стрельбы, будьте готовы.
— Боров 1-1, нахожусь в готовности.
— Энди, я навел самолет на ту группу деревьев.
Он все еще держал наушник радиосвязи возле уха:
— Вас понял. Кинжал 2-2, конец связи.
— Никак, Ски. SOTF позволит нам ввести самолет в бой только в том случае, если это будет нашим единственным средством разорвать контакт и покинуть этот район - сказал Энди.
Какое-то мгновение мы просто сидели и смотрели друг на друга. Я не думаю, что кто-то из нас был по-настоящему удивлен такой реакцией. Над головой потрескивали двигатели А-10 с двойным турбонаддувом. Это была легкомысленная попытка.
— Боров 1-1, наш запрос был отклонен. Продолжайте и поднимайтесь обратно на прежнюю высоту, чтобы сэкономить топливо, пока мы попытаемся придумать что-нибудь еще здесь, внизу - сказал я с неохотой в голосе.
— Вас понял, поднимаюсь на двенадцать ангелов. Сообщу, когда закончу маневр.
«Ангелы» обозначают высоту полета с шагом в тысячу футов, «херувимы» - с шагом в сто футов и используются в основном при управлении боевыми вертолетами[43].
Я повернул ручку на верхней части Mover’а и выключил его, чтобы сберечь батарейки. Посмотрев поверх низкой стены в сторону Сада, я поднял руку и указал на группу деревьев.
— Они, блядь, прямо там.
Я изо всех сил старался не выплескивать свое разочарование перед Энди. Я знал, что он чувствовал то же самое или, по крайней мере, мог понять мое разочарование. Вся эта ситуация казалась пустой тратой времени, если мы не могли нанести врагу какой-нибудь серьезный урон. В этот момент мы даже не были уверены, убили ли мы кого-нибудь из них или просто ранили нескольких.
— А как насчет того, чтобы вызвать минометы? 81-миллиметровые на аванпосте «Корвет» являются частью наших штатных средств. Может быть, они дадут нам разрешение на их использование - предположил я.
— Спросить никогда не помешает - сказал Энди, снова прикладывая трубку спутникового радио к уху.
— Рейдер 8-1, это «Кинжал 2-2...
Я связался по рации с Дэнни из 82-й ВДД, чтобы предупредить его, что мы, возможно, отправим ему огневое задание для его минометной секции, которая была расположена севернее. Я пробежался по координатам группы деревьев, Дэнни нанес их на карту и точно знал, с каким районом мы имеем дело, и беспокоился о возможности выпустить несколько минометных снарядов таким образом.
— В минометной секции есть мины «Вилли Пит», мы могли бы сжечь всю эту группу деревьев дотла - предложил Дэнни.
«Вилли Пит» на военном жаргоне обозначает боеприпасы с белым фосфором, которые содержат белое порошкообразное вещество, горящее при высоких температурах при контакте с воздухом. При использовании в сочетании с осколочно-фугасными боеприпасами это называется «встряхнуть и испечь»[44].
— Принято, Рейдер 8-1. Кинжал 2-2, конец связи.
Энди посмотрел на меня так же, как и раньше.
— Отбой, Ски, слишком близко к зданиям.
Вот на что похожа политика тактического руководства генерала Стэнли Маккристала (командующего всеми силами НАТО/ISAF в Афганистане), которая запрещала нам использовать авиационные боеприпасы по зданиям, сооружениям или комплексам без предварительного одобрения командующего высшего уровня. В нашей ситуации это должен был бы сделать сам командующий SOTF, и даже в этом случае решение одобрить сброс бомбы было бы сомнительным. Это включало даже последствия взрыва бомбы. Это означало, что мы не могли даже сбросить бомбу в непосредственной близости, если был шанс, что детонация причинит ущерб.
Такова была реальность на местах в Афганистане в 2009-2010 годах.
Людям на местах больше не доверяли принимать такое решение.
Мы были единственными, кто пострадал от вражеского огня.
Мы были единственными, кто был обучен правильно применять эти виды оружия на поле боя.
Я смотрю на цель, позвольте мне что-нибудь сделать.
— Запрос был отклонен, Дэнни.
Глубоко внутри я просто сдался. Мне жаль, ребята; они не позволяют мне ничем помочь.
Положив Mover обратно в рюкзак, я снова сел на холодную землю и прислонился спиной к стене рядом с Энди. Я просто сидел там, пережидая остаток дневного света, ожидая, когда в конце концов наступит полная темнота. Большинство парней уже достали свои очки ночного видения и были готовы надеть их, как только закончится розовое время.
Розовое время[45] - это переходный период между днем и ночью, когда еще слишком светло, чтобы носить очки ночного видения, но достаточно темно, чтобы вы едва могли видеть.
Вывести афганских солдат отсюда в темноте было бы непросто, поскольку ни у кого из них не было ПНВ. Им пришлось бы буквально держаться друг за друга одной рукой, и их повели бы обратно на Базар.
Следующий час команда сидела в тишине, наблюдая через нашу оптику ночного видения за любым движением в районе внизу, пока не стало безопасно выдвигаться. Этот час показался мне вечностью, когда я сидел на промерзшей земле на холодном ночном ветру. Пот, выделявшийся в течение дня, теперь был холодным и влажным на нашей коже.
Страдание и усталость - лучшие друзья в Афганистане.
— Хорошо, мы готовимся убираться отсюда - тихо произнес Джо по радио.
Перед этим Пэт спросил Энди, могут ли они использовать последнюю взрывчатку С4, которая у них была, чтобы уничтожить наблюдательный пункт на втором этаже.
— Они больше не собираются использовать это место - сказал Джордж, когда они с Пэтом поднялись по лестнице в две маленькие комнаты и начали размещать кусочки С4 на внешней стене, обращенной на север.
Остальная часть команды и афганские солдаты уже начали выдвигаться и расположились вдоль внешней стены на востоке, когда они выдернули по маленькой чеке на взрывателях замедленного действия и покинули этот район. Я потянулся к задней части своего шлема, где находился мой инфракрасный стробоскоп, прикрепленный на велкро, с лампочкой, направленной вниз. Я включил его, и мигающий огонек, невидимый невооруженным глазом, начал равномерно пульсировать на земле.
— Две минуты - тихо объявил Джордж по радио.
Бум… Бум!
Звук эхом разнесся по долине и унесся вдаль.
— Хорошо, выдвигаемся - сказал Джо.
Патруль двинулся в кромешной тьме прямо на север от комплекса, направляясь прямиком к грунтовой дороге. Это был прямой путь, в километре к северу оттуда до аванпоста «Патфайндер». Оглядываясь назад на комплекс, можно было увидеть две огромные дыры, проделанные в стене, полностью открывая комнаты для пулеметного гнезда 50-го калибра, расположенного на вершине холма Патфайндер.
К этому времени облака снова начали расходиться, открывая безлунную ночь, когда температура резко упала до нуля.
