— С какой стати, позвольте узнать?

— Потому что Я так сказал, — отчеканил он…

И резко подавшись вперед, впился в мои губы диким поцелуем!

В тот же миг я словно ощутила себя в эпицентре взрыва. Испепеляя, он полностью меня поглотил, разрывая на части и подбрасывая одновременно во все стороны! Горячие, сухие и жесткие, губы герцога полностью поглощали, не оставляя ничего, кроме пьянящего головокружения. Молниеносно, настойчиво, властно, Дориан продолжал целовать меня, в то время как его руки, усадив меня на столешницу, приподняли юбку черного платья и развели ноги. Уже в следующий миг мужчина прижался ко мне всем телом, продолжая неистово целовать. Ловкие длинные пальцы расшнуровывали корсет, пока тот, наконец, не отлетел в сторону, оставляя меня в одном исподнем! И тут же, спустившись по шее вниз, его губы прижались к моей груди сквозь тончайшую черную ткань.

Я хотела возмущенно закричать. Хотела оттолкнуть его. Заявить, что то, что он творит, недопустимо…

Да только по факту лишь сжимала пальцами ткань черного жилета на его спине, пока Дориан, словно неистовый зверь, развязывал ленточки моего исподнего, тут же прижимаясь губами к обнажившемуся животу.

Дышать стало просто невозможно, лишь судорожные стоны срывались с моих губ. Опьянев, я ощутила его пальцы, скользнувшие вверх по внутренней стороне моего бедра…

И вскрикнув, резко села в постели с широко распахнутыми глазами!

По вискам дикими барабанами бил пульс, все тело дрожало… а внизу живота ощущалось жгучее возбуждение. Которого я… которого я вообще никогда не испытывала!

Что за черт? Неужели это был сон? Такой… реальный?

Задыхаясь, я прижала ладонь к губам, горевшим так, словно их секунду назад взаправду разрывали страстными поцелуями.

Проклятье, какого дьявола? Почему мне… вообще снятся ТАКИЕ сны с участием этого треклятого Черного герцога?

Нервы?

Я медленно выдохнула.

Ничего не понимаю. Ведь я в самом деле собиралась сходить в кабинет мужа, чтобы обыскать его. Так почему же тогда легла спать? Может, так сильно перенервничала, что сама не заметила, как приготовилась ко сну и свалилась на кровать? Ну а во сне увидела то, что собиралась сделать, прежде чем легла, поэтому сон был про обыск кабинета Браяна?

Но даже если так, это вообще не объясняет появление там Дориана Бладблека…

Хотя, конечно, нет, чисто логически, как раз его появления там я в самом деле опасалась, ведь он взаправду мог прийти туда, пока я провожу обыск. Да только все остальное с его участием там было абсолютным бредом, еще и бредом отвратительным!

Черт, я ведь только-только похоронила своего мужа, и уже той же ночью мне снится ТАКОЕ? Еще и с мерзавцем, который уверен, будто я и есть убийца? Причем не соблюдает даже малейшего такта, разговаривая с молодой вдовой!

Ощущая, как меня трясет, я выскочила из кровати и побежала в свою ванную комнату. Где раздевшись, тут же набрала себе ванную, но не горячую, нет – немного прохладную.

К счастью, вода помогла немного прийти в себя, развеяв наваждение ото сна. Постепенно мне удалось выровнять дыхание, и лишь тогда я, выйдя из ванной, посмотрела на часы.

Полчетвертого ночи.

Возможно, это просто остаточный эмоциональный эффект после сна… но я была уверена, что следовать первоначальному плану и идти в кабинет Браяна сейчас — все-таки плохая идея. Кто знает, возможно, этот сон был чем-то вроде предупреждения от богов о том, что если я сейчас пойду туда, велик шанс взаправду встретиться с Дорианом? И… Да-да, пускай в реальности ТАКОЙ сцены между нами произойти не может, еще и в кабинете Браяна… Тем не менее, это только вызовет у него лишние подозрения на мой счет, а этих подозрений и так с лихвой. Поэтому лучше мне остерегаться и этой ночью остаться в своих покоях. Ну а с обыском немного повременить и выбрать для него более удачный момент…

Я задрожала, в глазах на миг потемнело: переодеваясь после ванной в ночную сорочку, я встала перед зеркалом, и в слабом лунном свете, пробивающемся сквозь окно, увидела на своей шее четкий след от засоса!

Какого?!..

Дрожащими руками я зажгла масляную лампу, и тут же, едва ли не теряя сознание, поднесла ее к шее, ставая поближе к зеркалу…

Ох, нет, кажется, мне просто показалось. Да, точно, видимо, это была иллюзия, созданная воспаленным после сна сознанием, а недостаток света ей помог. Вот и привиделась полная ерунда. Ну а сейчас, когда я тщательно рассматривала кожу при освежении получше, то четко видела, что моя шея идеально чистая, без единого непристойного следа… которых на ней, вообще-то, отродясь не было. Ведь муж, даже в первые недели брака (пока я ему еще не приелась) никогда не оставлял на моей коже никаких следов… да и шею мне, насколько я могу припомнить, ни разу не целовал.

А еще никаких таких распутных ощущений у меня с ним и близко не было, так что ума не приложу, как мой мозг умудрился вообще ТАКОЕ нафантазировать.

Сон. Мне просто нужен сон.

И надеюсь, что когда я во второй раз лягу в постель, то хотя бы теперь найду в этом сне покой…

Вместо еще большей тревоги.

После того непристойного сна, который вообще непонятно как мог присниться мне прошлой ночью, в одном я точно не сомневалась: когда я пойду в кабинет мужа, чтобы обыскать его, мне ни в коем случае нельзя пересечься там с Дорианом Бладблеком. Но отнюдь не потому, что я боялась повторения сцены из сна — такого уж точно ни за что не случится в реальной жизни. Однако лишних проблем я не хочу, а он однозначно способен мне их доставить. Так что прежде чем отправляться в кабинет, я потратила немного времени на то, чтобы выяснить, где же именно сейчас находится глава королевской внутренней полиции, и чем он там занят. В результате вскоре я знала, что мой оппонент сейчас обследует апартаменты покойного, вероятно задавшись целью изучить там все до малейших деталей. И похоже, будет занят там надолго. А значит, я могу действовать.

Выдохнув, я посчитала до десяти, открыла резную шкатулку и достала из нее золотой перстень-печатку с фамильным гербом графа Рейнера. Тот самый, который теперь, со следующего дня после погребения прошлого владельца, официально переходил ко мне. Как символ того, что теперь я возглавляю дом. А еще — как магический ключ к замкам, которые мог открыть лишь глава дома Рейнер.

И именно на последнее я теперь надеялась, отправляясь в кабинет, который, по сути, отныне так же переходил ко мне по праву, четко прописанному в завещании мужа. Потому что такие замки там как раз вполне могли находиться. И откроются они никак не ушлому следователю, нет — только тому, кто придет открывать эти «замки» с перстнем Рейнеров, будучи его полноправным владельцем.

Действовать нужно было быстро. Очевидно что обыск требовал как можно больше времени, которого никогда не будет достаточно, как бы долго Черный герцог не возился в покоях Браяна. Так что я шла по коридорам быстро и уверенно, с максимально спокойным лицом, чтоб вдруг не привлечь совершенно ненужное мне лишнее внимание прислуги.

Шурша складками черного вдовьего платья, я проскользнула к той самой тяжелой двери и вздрогнула, ощутив легкое дежавю, хотя казалось бы, события во сне происходили ночью, а сейчас — день. Тем не менее, мое тело все равно задрожало, когда я отворила дверь и прошла внутрь, быстро закрывая ее за собой.

Время пошло.

Выдохнув, я первым делом направилась к самому очевидному месту: рабочий стол мужа. Тот самый, который Дориан уже, без сомнений, обыскивал. Вот только кроме бумаг, которые он уже просмотрел и вернул на место, меня интересовало то, к чему доступа он бы совершенно точно не получил: тайные отделения. Которые, я была в этом точно уверена, имелись в рабочем столе графа Рейнера. И тот, кто не владел этим перстнем, при всем желании не смог бы получить к ним доступ, а то и обнаружить. Ведь системы заклинаний, разрабатываемые для такого рода особой мебели, делались с расчетом на то, чтоб до них не сумел добраться даже самый искусный и пронырливый маг, который теоретически мог бы попытаться завладеть секретами хозяина такого рабочего стола.