— Я внимательно слушаю.

— Всё дело в секрете, который они хранят. Захватившим планету монстрам очень хочется его выведать, — тихо произнёс дедушка командира. — И если у них получится… большего я тебе сказать сейчас не могу Хиро, как бы ты этого не хотел. Можешь отказаться от моего задания, но скажу сразу — от того, выполнишь ты его или нет, будет зависеть очень и очень многое. В том числе это касается и тебя.

— Как же мне надоедает порой твоя манера хранить секреты до последнего! — еле сдержался командир. — Ты можешь хоть раз сделать всё правильно⁉

— Могу дать лишь небольшую подсказку, — нехотя произнёс Инк, после довольно длительных раздумий. — Тайна, которую хранят плененные люди, напрямую связана с нашей семьей. Те же, кто пытается её выведать — из фракции противника. Дальше думай сам, это всё, что я могу тебе сейчас сказать.

— Мог бы сразу об этом сказать, — скрипнул зубами Хиро. — Очень надеюсь, что эти слова правда, а не попытка мной манипулировать в своих интересах. Когда мы покончим с этим заданием, я вернусь и вытряхну из тебя ответы на все интересующие меня вопросы. Больше у тебя не получится увиливать или скрывать от меня правду. Так что готовься.

Командир еще несколько секунд пристально смотрел дедушке в глаза, после чего повернулся к своим товарищам.

— Вы всё слышали своими ушами. Основная цель нашего отправления — спасти людей, которых держат в плену. Задание максимально сложное и очень рисковое — нам придётся проникнуть в город монстров, что уже по сути является довольно непростой задачей, и при этом вызволить у них под носом пленников, которые будут наверняка очень хорошо охраняться. Конечно, я уверен, что это станет очень хорошей для нас тренировкой и мы получим колоссальный опыт в ходе этой операции, но, — инопланетный путешественник внимательно осмотрел всех, заглядывая в глаза. — Если вы не хотите рисковать своими жизнями, то можете отказаться прямо сейчас. С моей стороны будет эгоистично просить вас отправиться на настолько опасную миссию, ради того, что вас совершенно не касается.

— Как раз таки нас это касается в первую очередь, — неожиданно вперёд вышла Ангелина. — Вокруг тебя было всегда множество тайн, что я неоднократно подмечала и говорила тебе об этом прямо в лицо. Достаточно уже того, что твоя жена является Лордом, и на данный момент находится на этой планете в роли Инспектора. Да и Инк… пусть и находится в теле марионетки, а раньше был ИИ — ведёт себя совершенно не как программа, а как живой человек. Судя по сказанным им недавно словам, он также является членом твоей семьи. Не знаю кто: брат, отец, другой родственник, но это факт. А если он раньше контролировал целую планету, и может спокойно нас перемещать на неё… Я еще в самом начале нашей тренировки задумалась об этом, но решила не донимать тебя лишними вопросами. Подводя итоги, он тоже является или являлся ранее Высшим или кем-то выше, но из-за каких обстоятельств сейчас находится в таком положении. Всё это вызывает очень много вопросов, но!

Девушка замолчала, пристально глядя на командира. Пауза вновь затянулась, в помещении все будто застыли и не дышали, пока она не продолжила.

— Сейчас ты являешься лидером МКС, тем, кто создал наш альянс и возглавил его. Какие бы тайны ты не хранил, одно я могу сказать с полной уверенностью — ты, как и мы, на данный момент хотим лишь одного: победы в финале, и спасение нашей планеты. Отправлять тебя одного в город на планете монстров… с нашей стороны будет максимально большой ошибкой. Если ты там погибнешь, то неизвестно, что именно произойдет со станцией и всем, что нам всем удалось создать за это время. До финала осталось около двух месяцев, и если всё, что мы возвели за это время в одночасье рухнет… мы может не успеть оправиться, и ни о какой нашей победе не может быть и речи — нас просто вынесут вперёд ногами, и дело с концом. Так что не стоит говорить, что нас это совершенно не касается — без тебя всё здесь разваливаться, и знаешь, у меня есть интуиция, которая прямо кричит мне сейчас лишь об одном — твоей гибели нельзя допустить ни в коем случае. Поэтому, не знаю как остальные, но я рискну и отправлюсь туда вместе с тобой.

— То, что ты за мной пристально наблюдаешь с самого начала, мне прекрасно известно, — хмыкнул Хиро. — И, честно говоря, изначально на твоё счёт у меня были некоторые сомнения. Довольно весомые. Но сейчас ты чётко и ясно показала свою позицию, и это снимает часть вопросов. Неважно, разойдутся наши пути после завершения финала, или каждый из нас решит пойти своей дорогой, но до тех можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. И того же, я рассчитываю от тебя и твоих людей. Вы все слышали её слова, а также мой ответ. Сейчас вы еще можете отказаться и вернуться обратно на станцию — наказания, как и обиды с моей стороны не будет, но! Если вы всё же примете решение следовать за мной и дальше, то предупрежу сразу — вам придётся идти до самого конца, через все трудности и невзгоды, которые нас ждут впереди.

Собравшиеся несколько секунд переглядывались между собой, и, что удивило даже самого командира, все приняли единогласное решение продолжать следовать за ним и дальше. Его удивление было связано по большей части с Кариной — учитывая натянутые отношения между Хиро и её отцом, о которых она наверняка в курсе, она легко могла вернуться и доложить о всём Димитрию, но вместо этого решила принять его сторону. Осталось только понять, Карина решила встать на его сторону, или планирует выведать как можно больше информации, чтобы доложить отцу позже. Пусть, в отличие от Полины, которая пляшет под дудку Димитрия и полностью находится на его стороне, она отличается от них, но потёмки чужой души неисповедимы. Даже тот факт, что инопланетный путешественник однажды спас ей жизнь, не означает, что позже она не ударит ему в спину, если таковая возможность представится. Следует и дальше внимательно следить за ней, дабы избежать худшего исхода и полностью переманить на свою сторону.

— Раз все приняли единогласное решение, то позже не жалуйтесь. Больше не будем терять времени и отправляемся на планету монстров. Нам предстоит проделать много работы, — сухо произнёс командир. — За дело!

Перемещение, как и всегда, прошло успешно. Они оказались в довольно мрачном месте: посреди улочек разрушенного города, или скорее деревни. Небольшие одно, и двухэтажные дома находились в крайне плачевном состоянии, близком к разрушению. Часть из них обуглена, другая частично разрушена, а некоторые до самого основания. Повсюду грязь, мусор и почти полнейшая тишина, лишь изредка разрываемая задуваемыми ветрами.

— Ева, Борзых — на вас, как всегда, разведка. Уверен, Инк переместил нас максимально близко к городу, но дал возможность небольшого маневра. Необходимо выяснить, в какой стороне находится наша цель, и, по возможности, узнать с чем нам предстоит столкнуться. Проникать в город необязательно, это может быть слишком рискованно, — начал раздавать указания Хиро, внимательно изучив ближайшую местность. Никакой угрозы в округе не ощущалось, поэтому следует начать подготовку. — Всем остальным заняться поиском провианта — на этот раз нас отправили вообще без еды, и первым делом нам необходимо озадачиться этим вопросом. Неизвестно, сможем ли мы раздобыть в городе пригодную для нас пищу, а столкнуться с голодом и другими последствиями, в окружение врага, не самая лучшая идея.

Все, кроме Ивана, начали выполнять приказ. Инкуб же остался рядом с командиром, и не собирался уходить.

— Собираешься и дальше таскаться за мной? — повернулся к нему Хиро. — Ты уже должен был давно понять, что в услугах телохранителя я не нуждаюсь. Лучше помоги остальным, так мы быстрее закончим с подготовкой.

— В этот раз вынужден отказаться, хозяин, — стойко произнёс Иван, решительно глядя прямо в глаза. — Вы сами назначили меня на пост вашего телохранителя, и пусть от меня раньше было не так уж и много пользы, с этого момента я буду выполнять свои обязанности на постоянной основе.