— Не вижу никаких проблем, чтобы приготовить этого монстра и запастись едой на ближайшие дни, — Хиро с Ангелиной разговаривали довольно громко, и выкрики девушки привлекли внимание остальных членов отряда. Они не стали отсиживаться в стороне и сгруппировались вокруг них. Первой решила высказаться Су. — Когда моя планета еще процветала, мы не брезговали использовать мясо монстров в пищу. Конечно, это не касается всех видов, к этому надо подходить со всей ответственностью и осторожностью, но судя по описанию того куска, что Хиро держит в руках, оно вполне съедобно и безопасно. Могу взять готовку и заготовку на себя.

Большинство высказались насчёт этого предложения положительно, кроме Ангелины, Карины и, на удивление, Борзых. Они с недоверием и отвращением смотрели за тем, как Су, на пару с Инкубом, разделывают саламандру. Участвовать в этом процессе эти трое явно не собирались, и старались держаться как можно дальше от происходящего.

— Эй, вы трое, — когда было проделано примерно половины работы, глава фамильяров подошла к отлынивающим. — Пусть большая часть из присутствующих не родились на вашей планете, и мы можем иметь немного другие взгляды на жизнь и сосуществование с монстрами, но за время нашей жизни на Земле нам очень запомнилась одна местная поговорка.

— Какая? — прищурилась Ангелина.

— Кто не работает — тот не ест. Если вы и дальше продолжите отлынивать, пока мы за вас выполняем всю грязную работу, то можете забыть о том, что мы поделимся с вами мясом, когда вас начнёт одолевать голод. Может вы этого не заметили, потому что у вас восприимчивость к магической энергии куда слабее, но на этой планете очень большой расход вашей внутренней энергии, примерно раза в три больше, чем на Земле.

— Что ты хочешь этим сказать? — продолжать стоять на своём Фаворит.

— Вы будете уставать в три раза быстрее, и это касается не только вашего физического состояния. Все ваши характеристики постепенно будут снижаться вместе с голодом, и если такое произойдет — часть из них может быть безвозвратна утеряна, и чем дольше мы будем здесь находиться, тем сильнее будет этот эффект. Вспомните наше первое появление, и сражение с гоблинами — если не забыли, они тогда готовили на костре себе еду. Не знаю, обратили вы внимание или нет, но я внимательно всё осмотрела.

— И что ты там увидела? — вклинился в разговор Борзых.

— Тушку монстра, почти полностью готовую к употреблению, — повернулась к Антону девушка. — Они приспособились к жизни на этой планете, и прекрасно знают о всех рисках, грозящих в случае голода. Пока не могу утверждать со стопроцентной вероятностью, но, скорее всего, здесь выстроена своя пищевая цепочка. Для каждого она своя, и озвученное тогда лидером гоблином правило о нападении на другие группы и перерывы между сражения вполне могут быть связаны с этим. Пусть они и говорят, что здесь всем правит сила, но если все будут постоянно сражаться без разбора, то совсем скоро еды будет всем не хватать, и из-за этого начнутся куда более серьезные последствия.

— Звучит вполне разумно, — подключился к разговору Хиро. — Кто-то может использовать в качестве еды абсолютно всё, а другим необходимы определенные виды. Если начнётся дефицит, то таким группам либо придётся в срочном порядке искать другие места для жизни и охоты, или же в срочном порядке перестраиваться. Оба варианта крайне плохо скажутся на всех остальных — нарушится устоявшаяся пищевая цепочка, и так далее по накатанной.

— Вы сейчас так шутите или же пытаетесь таким образом заставить нас присоединиться к вашим бредовым идеям⁉ — взорвалась Ангелина. — Да кто вообще поверит в такую чушь⁉ Хотите сказать, что вся жизнь на этой планете построена на пищевой цепочке⁉

— Не могу понять, почему ты так взбеленилась, — неожиданно подключился к разговору Гитарист, который отвечал за готовку. — Разве на нашей планете всё как-то иначе? Каждый вид пожирает другой, и не всегда более слабый. Пусть мы, люди, и находимся на вершине пищевой цепочке, и считаемся сильнейшими, но далеко не из-за нашей силы. В большинстве случае тот же медведь, лев или любой другой сильный хищник легко разделается с большинством людей в битве один на один, без использований вспомогательных предметов. Но мы сильны как раз из-за того, что обладаем интеллектом и научились за миллионы лет эволюции приспосабливаться ко всему. Но самое большое наше преимущество, благодаря которому мы можем доминировать на планете — наше количество. Вот только… учитывая происходящее сейчас на Земле, как ты считаешь, остаёмся ли мы до сих пор доминирующей расой, или эту позицию сейчас занимают монстры?

— К чему ты сейчас клонишь? — уже более спокойно бросила девушка.

— К тому, что победа в финале не означает полную победу. Выиграют лишь пять участников, и присоединившиеся к ним люди. Что случится с остальными, мы не можем знать наверняка, но я уверен, что ничего хорошего, вплоть до уничтожения. Но никто не говорил, что после окончания финала все монстры будут уничтожены. Они останутся на этой планете, и горстке выживших придётся адаптироваться и приспосабливаться к жизни на новой, изменившейся планете, полной опасностей и огромного количества монстров. Всё, что создавалось на протяжении последних тысячелетий канет в лету, выжившие постараются это восстановить, если знаний и опыта будет для этого достаточно, но! Сколько на это уйдет времени? Год — да ни в жизнь, десять — нет конечно, сто — может быть, но очень маловероятно. Несколько веков, а может и всё тысячелетие — куда более реальный вариант, и это при условиях постоянно опасности извне, и разгуливающих по самым отдалённым участкам планеты монстрам.

— Каким образом разговор с мяса саламандры переключился на всё это⁉ — мрачно произнесла Ангелина.

— Это были лишь банальная подводка, — хмыкнул Игорь. — Можно сказать, что я тебе пересказал то, что нас ждёт в ближайшее время. Неужели ты считаешь, что в случае нашей победы в финале, мы так и будем продолжать питаться выращенной на станции едой, и жить себе припеваючи, медленно восстанавливая разрушенную планету и уничтожая монстров? Если ты не забыла, МКС является особой способностью Хиро, и нет гарантий, что после финала система продолжит функционировать. Вполне возможно, что нас просто переместит обратно на землю, и мы потеряем все накопленные навыки, способности и характеристики. Забросит в новый, изменившийся мир к монстрам, которые будут намного сильнее нас. Нам придётся снова приспосабливаться, искать способы борьбы с ними и научиться находить себе еду из того, что есть. Вполне возможно, что этой едой могут стать и монстры, как бы тебе не противно было это слышать. И как вы трое, с вашим отношением сейчас, собираетесь выживать в настолько опасном для вас мире?

— Это всё твои предположения, — уже не столь уверенно произнесла девушка. Стоит признать, Хиро тоже удивился такой речи от Гитариста. В его интеллекте командир не сомневался никогда, да и глупым не считал, но такого рода мыслей у инопланетного путешественника не возникало. Возможно, всё из-за того, что Хиро прекрасно знал, что система никуда не исчезнет и будет продолжать функционировать и дальше. Наличие её на этой планете является тому подтверждением. — Но, как бы мне не хотелось этого признавать — ты прав. Не в том, что система исчезнет, а в том, что нам необходимо приспособиться к изменившимся условиям. Быть обузой для остальных членов группы мне совсем не хочется.

После этих слов Ангелина первой отправилась к наполовину разделанной тушке, и сразу же включилась в процесс, под чётким присмотром Су. Борзых и Карина, переглянувшись, спустя какое-то время последовали за ней. Толпа любопытных зевак быстро рассосалась, оставив Игоря и Хиро наедине.

— Неплохая речь, — улыбнулся командир. — Судя по тому, как ты уверенно всё это говорил, эти мысли в твоей голове появились не только что.

— Так и есть, — грустно произнёс Гитарист. — Такие мысли в последнее время меня посещают всё чаще, и чем ближе финал, тем их становиться больше. Когда ты живешь в безопасности, и у тебя есть всё необходимое, особо на такое внимание не обращаешь, отмахиваясь от всех плохих мыслей, будто от назойливой мухи. Но чем ближе подбирается опасность, тем больше осознаешь, что просто убежать, спрятавшись от всего, не получится. Именно поэтому, я с радостью принял ваше предложение присоединиться к этой тренировке — если постоянно убегать и прятаться от подступающей опасности, ничего не добьешься. Просто оттянешь время, и когда оно всё же наступит, ты будешь к нему не готов. Хочу быть в первых рядах, и наблюдать всё своими глазами. В таком случае, даже если меня настигнет неудача, я всегда смогу гордо сказать, что сделал всё, что мог.