— Твои слова звучат довольно резко и обидно, — хмуро произнёс командир. — Неужели ты считал, что я допустил бы гибели своих товарищей?

— Разве раньше такого не происходило? — вопросительно поднял одну бровь дедушка, отчего Хиро скривился. Возразить ему на эти слова было нечего. — То-то и оно. Тем более раньше, когда ты являлся офицером ВИСа, тебе не приходилось сталкиваться с монстрами, входящими в галактическую систему. Естественно, я имею в виду тот период, когда ты был еще под контролем всех печатей, а не как сейчас. Впрочем, сейчас не об этом. Как впечатления от тренировки?

— Было сложно, — мрачно бросила Ангелина. — Нам, как чужакам, приходилось сражаться постоянно. На нас правила этой планеты не распространялись, и приходилось постоянно быть начеку, ожидая нападения в любое мгновение.

— Справились же? — хмыкнул Инк. — Могу вас поздравить с окончанием обучения! Дальше начнутся настоящие тренировки!

— Что ты имеешь в виду, разве это уже не было тренировкой? — непонимающе уставился на Инка командир.

— Нет конечно. Для того, чтобы вы ознакомились с этой планетой, я отравил вас в одну из самых безопасных территорий на ней. Где вы должны были не только сражаться, но и пообщаться с местными жителями. Судя по вашей реакции, так и вышло, — улыбнулся дедушка, после чего резко стал серьезным. — И на этом, можно сказать, вводная часть закончилась.

— Что это значит? — Хиро очень не нравилось выражение лица Инка.

— Всё просто: дальше для вас начнётся самый настоящий ад. Каждый раз я буду перемещать вас во всё более опасные регионы, стравливая со всё более сильными противниками. Не всех из них будут разумны, но одно могу сказать точно — по силе эти монстры будут намного превосходить тех, которых вы встретили ранее. И, что самое интересное — можете забыть о правилах, о которых услышали там. Дальше в них не будет никакого смысла — ваши противники пойдут на всё, чтобы уничтожить вас, и размениваться на разговоры с вами никто не будет. Также, с каждым новым отправлением вам будет урезаться количество провианта, пока оно не будет полностью убрано. Хотите выжить и не умереть там с голоду? Придётся найти себе источник питания. Тоже касается и снаряжения — вы сможете оставить только один комплект, который будет на вас. Никаких запасных не будет — повредите его, придётся искать способ прямо на месте, как выкрутиться из возникшей ситуации. Но это ограничение не будет распространяться на то, которые вы добудете с монстров.

— Для чего все эти условности? Разве мы не можем продолжить тренировку с того места, на котором остановились ранее? — вздохнул Хиро.

— Будь у нас больше времени, я бы так и поступил. Но мы сильно ограничены в этом аспекте, финал уже на носу, а вы всё еще слишком слабы. Если не поставить вас в кризисные условия, вы будете слишком медленно развиваться. Хотите стать значительно сильнее, чем сейчас — выкладывайтесь на полную в таких условиях. Но если боитесь — можете сказать об этом прямо сейчас, и мы больше не будем возвращаться к этой теме.

— За кого ты нас принимаешь? — инопланетный путешественник оглядел всех собравшихся, и пусть не все из них были явны рады услышанному, но отказываться от тренировок никто не стал. — Мы покажем, на что способны, и когда наша тренировка будет окончена, ты сильно удивишься, что недооценивал нас вначале.

— Очень на это надеюсь, — прищурился Инк. — Но не думайте, что побывав там, теперь готовы справиться со всеми трудностями. Не недооценивайте планету, которые монстры смогли взять под свой контроль, уничтожив или пленив её коренных обывателей. Которые, стоит заметить, были намного сильнее, чем вы сейчас. На этом разговор закончен — отдыхайте, набирайтесь сил. Вам через двадцать часов снова отправляться.

— Разве у нас не должны быть сутки на отдых? — устало произнесла Виола, которая за время операции больше всех получила ранений. Она всё еще держится на ногах только потому, что рядом была Тетра, владеющая исцеляющими навыками. Впрочем, услугами фамильяра командира в ходе посещения планеты монстров воспользовались все члены отряда, исключая Хиро. Пусть противники и были довольно сильны, но он был на голову сильнее. Приходилось сдерживаться и сражаться не в полную силу лишь для того, чтобы другие получили ценный боевой опыт и повысили уровни и характеристики. — Почему время нашего отдыха резко уменьшилось⁉

— А кто сказал, что будет легко? — хмыкнул Инк и быстро ретировался, оставив остальных в помещении.

— Вы всё слышали. В целом у нас меньше суток на отдых, и за это время нам предстоит многое сделать. Ангелина, Агния — останьтесь, остальные марш восстанавливаться и отдыхать, — как только командир остался с девушками, а все остальные были перемещены на станцию, он продолжил. — В отличие от них, нам предстоит еще многое сделать. Мы должны будем показаться в как можно большем количестве мест, чтобы люди нас увидели. Учитывая, что мы будем по несколько дней заняты тренировкой, таким образом мы покажем своё присутствие и успокоим подчиненных. Всё понятно?

Когда и с этим делом было покончено, Хиро и сам приступил к выполнению своих же слов. Побывал во многих отделах на станции, пообщался с некоторыми руководителями, а также с простыми работниками. На всё это ушло около трёх часов, но это того стоило — его видело довольно большое количество людей, и в ближайшее время не стоит задумываться над прикрытием.

— В последние три дня никакой активности от Клеопатра и Димитрия замечено не было, — Артур пришёл в кабинет для отчёта, как только Хиро освободился. — Особенно со стороны бывшего главы военной базы — учитывая, что вы выдернули его дочь, но не сообщили для каких целей, он стал ещё более осторожным, чем раньше. Но возникла другая проблема — Полина. Она начинает всё больше вынюхивать, куда делась её сестра. Стоит отметить, что эта дамочка довольно настойчивая, и в будущем может стать проблемой.

— Пока просто наблюдай, ничего не предпринимай. Неизвестно, действует она по собственной инициативе или по указке отца, — вздохнул командир. — Это даже нам на руку — пока они осторожничают, мы выиграем немного времени.

— Слушаюсь. Могу я задать вам один вопрос, он уже довольно долго меня мучает, — после обсуждения всех деталей и отчётов, затянувшегося примерно на полтора часа, неожиданно спросил генерал. Хиро подумав, кивнул. — Почему вы решили взять с собой Карину и Агнию? Они обе находятся под подозрением, и такими действиями мы можем подставить всю нашу затею под угрозу.

— Насчёт Агнии всё довольно просто — она находится под действием клятвы, и чем дальше она будет от тех, с кем она её заключила, тем лучше. Сейчас нет возможности связаться с Гвендолин — она, как и Создатель, не выходят на связь, даже через шепот. Так бы уже давно решился этот вопрос, и вместо неё я бы взял кого-то другого. Насколько я могу судить, Пигалица по своей натуре предана станции, но связана по рукам и ногам нашими противниками. Если она станет сильнее, это пойдет нам на руку в будущем, а все остальные проблемы мы сможем решить постепенно, связанные с клятвой и другими мелкими деталями. А насчёт Карины… будем считать, что это моя небольшая прихоть. У меня есть на неё свои планы.

— Понятно, — кивнул Артур. — Доверюсь вашему чутью, уверен, вы продумали всё на несколько шагов вперёд. На этом откланиваюсь.

Генерал довольно быстро покинул кабинет, оставив командира в одиночестве. Правда, продлилось оно недолго — стоило Артуру уйти, как почти сразу внутрь забежала Су.

Не было никаких разговоров и обсуждений. Девушка чётко дала понять, ради чего и с какой целью она решила навестить Хиро. Впрочем, учитывая, насколько давно они занимались восполнением её энергии, это было ожидаемо.

Су в этот раз была во много раз активнее, чем обычно. Дикая страсть, можно сказать звериная, овладела ею. Она явно нацелилась сегодня побить рекорд по продолжительности восполнения энергии, и командир вроде был не против, но… почему-то постоянно перед глазами появлялось лицо его жены. Он не чувствовал, что изменяет ей, ведь о своих отношениях с ней совершенно ничего не помнил, но всё равно неприятный осадок был.