— Спасибо, что сообщил, — всё тело командира покрыл доспех тьмы, еще больше усиливая его защиту. Но вот применять атакующие способности Хиро не спешил. — Но только вряд-ли это что-то поменяет…

— Пламя Дикобраза!

— Сковывающие путы!

— Порочный дождь!

Фанатик разошелся не на шутку, используя один навык за другим. Он настолько всполошился из-за того, что его противник начал разрушать выстроенную им защиту голыми руками. Каждый удар отдавал гулом внутри защитного барьера, а также способствовал появлению новых трещин. Такими темпами, совсем скоро барьер может и рухнуть, а на его создание и постоянно поддержание требуется довольно много сил.

Пламя дикобраза представляло собой множество сгустков огня, по форме напоминающих стрелы. Они появились со всех направлений, и были нацелены строго на командира. Хиро не стал ничего предпринимать, продолжая монотонно наносить удар за ударом по барьеру. Ему хотелось проверить, насколько прочна защита доспеха, а также какой урон может нанести враг. В итоге… сгустки огня попросту развеялась, стоило им соприкоснуться с броней.

Сковывающие путы, как можно было легко понять из названия, должны были сдержать противника. Несколько появившихся тёмных сгустков овили руки командира настолько крепко, чтобы тот не смог ими двигать. И им это удалось, правда на какую-то жалкую секунду, не более. Хиро направил поток ауры на свои конечности, и разорвал путы, будто они были из бумаги, после чего продолжил разрушать барьер.

Третье, выпущенное врагом заклинание явно превосходило два других по вложенной в него магической энергии.

Над головой командира появилась небольшая тучка, примерно метра на полтора, и очень быстро начала набухать, становясь всё больше и больше. Как только первая, тёмная капля начала падать на пол, целясь прямо в инопланетного путешественника, он, не будь дураком, просто сделал несколько шагов в сторону, уходя от радиуса действия заклинания. Проверять, выдержит ли на этот раз его защита, ему совершенно не хотелось.

Первые два заклинания должны были задержать его, чтобы третье, несущее наибольшую угрозу, смогло нанести свой убийственный урон. Вот только действия командира напрочь сломали заготовленную комбинацию.

Фанатик от такой наглости аж капюшон откинул в сторону, явив всем своё лицо, ранее сокрытое. Хиро сразу же узнал этого человека, пытаясь понять, как он смог выжить.

Они встречались на турнире, и он явно должен быть мёртв.

— Не ожидал меня вновь увидеть⁉ — взбеленился долговязый, взгляд которого постоянно блуждал в разные стороны. не задерживаясь больше секунды на одной цели. — Пришло время отплатить за то унижение и боль, что мне пришлось по твоей вине перенести! Если бы не наша великая покровительница, я был бы уже давно мёртв, но она милостиво позволила мне начать всё сначала и одарила силами, с помощью которых я могу уничтожить всех её врагов! Ты будешь не первым, но самым значимым в моей коллекции!

Нет, он всё же изменился. Половина лица, а лаже скорее всего тела — будто раньше не принадлежали ему. Противник выглядел как результат жестоких экспериментов по скрещиванию разных видов. Кожа, с покрывающими её чешуйками явно достались ему от кого-то другого.

— Ты восхваляешь её за то, что она сделала из тебя монстра? — искренне удивился командир. — И отринув всё человеческое, решил посвятить себя служению это психованной высшей⁉ Лучше бы ты умер, чем превратиться в такое… на что ты надеешься? Думаешь, она одарит тебя еще чем-то или приблизит к себе? Наивный! Ты разменная пешка на шахматной доске, от которой она без зазрения совести избавится, если того потребуют обстоятельства. Твой путь ведёт в никуда, и закончится ничем. А когда мы выиграем финал, а мы его обязательно выиграем, даже если тебе каким-то чудом удастся выжить до этого момента… ты станешь для всех врагом номер один, и все возжелают собственноручно снести тебе голову. Даже не надейся, что твоя покровительница заберёт тебя с собой, когда будет в спешке покидать эту планету. А если бы и захотела это сделать, то вновь провернуть с тобой подобное не выйдет — я позабочусь о том, чтобы от твоего тела ничего не осталось.

— Тебе не стоит беспокоиться о финале, — ярко загорелись глаза фанатика, причём в прямом смысле этого слова — из них на самом деле появились огненные всполохи. — Я позабочусь о том, чтобы для тебя финал наступил сегодня. Финал твоей жизни!

Командир почти закончился разбираться с барьером, оставалось нанести один или два последних удара, как ощутил серьезную опасность, причём со стороны противника. Доверяя своим инстинктам, Хиро быстро разорвал дистанцию, отпрыгнув метров на десять назад.

В этот самый момент барьер взорвался, опаляя огнём всё, что попало в радиус взрыва, в том числе и несколько союзников фанатика. Стоило огню их коснуться, как от них остался лишь пепел. Все члены отряда командира успели вовремя среагировать и также разорвали дистанцию, поэтому никто из них не пострадал.

— Да сгоришь ты в геенне огненной! — взревел долговязый, направляя свой посох в сторону инопланетного путешественника. — Да настигнет тебя моя кара!

Эта атака отличалась от всех предыдущих, как минимум тем, что возможности защититься от неё Хиро не видел. Находящиеся внутри посоха существа покинули свою темницу, и оказавшись снаружи, превратились в огромный рой мелких, еле заметных существ, напоминающих насекомых. Они на невероятной скорости направились в сторону командира, и сколько бы он не пытался разорвать дистанцию, преследовали только его.

Активировав дополнительно броню молний, инопланетный путешественник пытался отбиться от насевших на него тварей. Те особого урона не наносили, но заполонили собой весь обзор, и помимо всего этого пытались проникнуть внутрь тела через любые доступные отверстия. Хиро стал напоминать собой статую, облепленную миллионом насекомых.

— Каждый укус этих малышек внедряет в твоё тело одного из паразитов, — донесся откуда сбоку смешок фанатика. — А каждая попавшая внутрь особь помимо всего отложит еще и несколько яиц… Это моя перестраховка на тот случай, если ты сможешь каким-то чудом пережить главную атаку.

Командир понял, что сейчас произойдет что-то серьезное, и шевеля одними губами, с крепко сжатыми зубами, смог произнести лишь одно слово, чтобы полчище насекомых не заполонило ему рот:

— Покров!

Вовремя, он успел всего за мгновение до противника.

— Изничтожающий взрыв!

Каждая из этих мошек одновременно взорвалась, а учитывая их количество… взрыв вышел нешуточный. Покров увеличил характеристики почти вдвое, а доспех тьмы и броня молний уже давали свою защиту, но… Каждый взрыв насекомого по силе был равен небольшому огненному шару, а их здесь были десятки, а может и сотни тысяч, и все они плотно прилегали к телу командира.

Взрывная волна бросила на пол всех, находящихся поблизости. Взрыв был такой силы, что мог легко разнести весь а то и несколько сразу, но он был сосредоточен на небольшом участке, там, где в это время находился командир. Будто в вакууме, вся мощь была направлена на него.

Фанатик с удовольствием наблюдал за происходящим. Выжить после такого, по заверением Матери паразитов, сложно даже опытному высшему, не говоря уже о простом человеке с Земли. Пусть и сильный, и является фаворитом в финале, но у него попросту нет шансов пережить подобное. Долговязый еле стоял на ногах — ему пришлось использовать всю имеющуюся в запасе магическую энергию для этого заклинания. Покровительница передала ему этот посох в личное пользование специально, чтобы он уничтожил Хиро. И он сделал! Сделал!

В этот самый момент на его шее крепко сомкнулась чья-то рука.

Командир, весь объятый пламенем, и уже в который раз за сегодня лишившийся одежды, крепко держал ублюдка за шею. Выглядел Хиро не важно — всё тело обуглено, в некоторых местах на теле просвечивают кости, как и на нижней части лица.

Другие могут лишь догадываться о происходящем внутри покрова — не успей командир его активировать, и скорее всего ему не удалось бы пережить такую атаку. Когда начали взрываться все насекомые, Хиро истратил почти всю свою магическую энергию, постоянно усиливая и обновляя оба виды брони. Повезло, что эти мелкие твари сделали это не одновременно, а с небольшой, будто цикличной периодичностью. Взрываясь по цепочке, так сказать, с очень маленький интервалом, в какие-то доли миллисекунд. Это оказалось спасательной соломкой.