— Играла бы со мной в открытую, мог бы и помочь, а так… Не люблю, когда меня используют.

— Знакомый крест, — заметила она, как я одеваю и прячу под рубашку божественную цацку.

— Маленький сувенирчик, на память о излишней доверчивости.

— Ну, что ты дуешься? — мягко подошла она и провела пальцем по моей груди, рядом с тем местом, где умостился крест. — Весело же было!

— А если бы я был чуть слабее? Было бы так же весело? — изогнул я скептически бровь, не двигаясь с места.

— Но ты же сам назвался Мастером! А Мастеру костяной дракон и толпа големов не противники, — чуть обиженно отозвалась она. — Да, и окажись ты слабаком, я бы тебя не повела дальше. Я ж не самоубийца! — решительно протопала пальцами по моей груди вверх и стукнула указательным по носу она.

— Да? Что-то у меня сложилось несколько иное мнение, когда ты чуть не поджарилась в драконьем «выдохе».

— На самом деле в том пламени не горят, а рассыпаются пылью, мгновенно отдавая всю свою жизненную силу личу, — наигранно-смущенно потупилась она. — Просто ты так быстро и легко расправлялся с охраной, что я почувствовала себя под твоим прикрытием в ПОЛНОЙ безопасности и слегка увлеклась…

— Несколько больше, чем слегка, — заметил я, застегивая верхние пуговицы рубахи.

— Чем ты в конце концов недоволен? — тряхнула волосами она. — Было весело, я получила, что хотела, ты тоже не с пустыми руками ушел! Что не так?

— Видимо я получил не то, что хотел, — отвел глаза я.

— О! — округлила губы она и прикрыла их ладонью. — А разве, идя за девушкой в ночь, ты рассчитывал не на веселые схватки с высокоуровневой нежитью, золото, драгоценности и редкие магические артефакты?! — и тут же прильнула ко мне всем телом. — А сейчас? Ты все еще… хочешь?

— Поздно, — закаменев от напряжения, хрипло ответил я. — Доверие ушло.

— Но желание ведь осталось? — промурлыкала она мне в ухо, легко щекоча его дыханием.

— С огнем играешь, — хрипло выдавил я.

— Я всю жизнь с ним играю, — мурлыкнула она уже в другое ухо.

Я медленно, словно все тело стало деревянным, поднял руки со сведенными напряжением пальцами, и взял ее за плечи. Взял и поднял над землей. Затем медленно выпрямил руки отводя ее от себя, но на землю не опуская. Взглянул свими бешенными глазами в ее округлившиеся от удивления.

— Сгореть не боишься? — прошептал-прорычал я. Лицо ее быстро стало бледнеть, выдавая зарождающийся страх. А вот зрачки… Были расширены…

— Боятся все, — тихо ответила она, и… отвела глаза. Я опустил ее на землю и отпустил плечи. — Действительно, поздно уже. Завтра тяжелый путь, — сказала она поворачиваясь уходить.

— Трудный, — согласился я, поворачиваясь к колодцу.

— Что с прической? — обернувшись, спросила она.

— От переживаний волосы рвал, — почти правду сказал я.

— Помогло?

— Не особенно, — признался я.

— От переживаний секс хорошо помогает, — не смогла не поддразнить перед уходом она. Я с рыком прыгнул к ней, а она с писком и смехом сбежала.

Рыкнув еще раз, я вернулся к колодцу и вылил себе на голову ведро холодной воды. Помогло, но слабо. За первым последовало второе, третье… Только после пятого я чуть-чуть остыл.

Идти спать в таком состоянии просто не имело совершенно никакого смысла — уснуть не усну, только изведу себя мыслями и фантазиями.

Так, что я пошел к своему «антистрессу». Захватил из нашей комнаты лук с колчанами и пошел в поле. Там накрыл выпрошенной у хозяина холстиной пару тюков сена, прижал ее как следует и до самого утра пускал стрелы с максимально возможного для этого лука расстояния.

Стрельба успокаивала…

Поутру свежим из нас троих выглядел только Карл. Сонул еле передвигался, охая от боли в натруженном вчера теле. Видимо полтора часа непрерывного боя для него привычной нагрузкой не являлись.

Разносчица принесла нам за стол завтрак. И тут Карл застыл и напрягся, мрачнея. Я проследил за его взглядом и тяжело вздохнул: по лестнице спускалась Лейла. Причем выглядела она отдохнувшей и довольной, куда там Карлу. Естественно подошла она и уселась к нашему столу, жестом сделав заказ разносчице.

— Что ты тут забыла, Лиса? — не самым дружелюбным тоном осведомился он.

— Тебя не спросила, Ворон, — нагло улыбнулась девушка и пропустила через растопыренные пальцы шелк своих волос, после чего подперла этой же рукой подбородок.

— Тебе тут не рады, — нахмурился сильнее Карл.

— За всех говоришь? — улыбнулась она и подмигнула Сонулу. Тот под ее очарование попал даже сильнее меня. Он ее буквально пожирал глазами.

— Лейла, не трожь мальца, — вздохнул я. — Ему еще в храм возвращаться. Не ломай судьбу парню.

— Скучные вы, — наигранно надулась девушка. А парень потух и опустил взгляд в свою тарелку. Видимо упоминание храма было ударом ниже пояса.

— Что тебе от нас надо, Лиса? — не сдвинулся с темы Ведьмак.

— Я еду с вами! — радостно улыбнулась она.

— С какого перепугу? — удивился я.

— Ты же сам обещал мне вчера защиту! — «удивилась» она.

— Я?!

— Ну, да! Ты же сам сказал, что помог бы, если бы я играла с тобой открыто. Так вот, я полностью открыта и откровенна: у меня очень большие проблемы из-за тех артефактов, что мы с тобой добыли в том склепе. И одна я не проживу и пары следующих дней. И то чудо, что удалось так долго пробегать.

— ЧТО ты там такого взяла, что за тобой открыли охоту? — спросил Карл. Видимо он понимал в ситуации немного больше меня.

— Коллекция Рембо Кровавого. Удовлетворен? — с неохотой и раздражением, ответила она.

— То есть, тот Маг подписывал нас с Гурдом штурмовать базу Великого Некроманта?!! — изумился он.

— Именно. Так что ты мне должен спасибо сказать, что не пошли вы туда. Там бы все и остались. Поверь, я видела вчерашнюю вашу разминку. Без шансов.

— А ты вообще-то знаешь, КУДА, мы едем, если с нами собираешься? — решил прояснить вопрос я.

— Нет, — легко пожала плечами она. — Но с вами мне всяко безопаснее, чем где бы то ни было.

— Я не был бы так уверен на твоем месте… Хотя, если что, через два месяца всем каюк.

— Итак, Мастер Логин, я прошу у тебя защиты. Прими под свою власть и опеку, — перешла на полностью серьезный тон она.

— Карл, это что-то ритуальное, да? — уточнил я у Ведьмака.

— Да, — кивнул он. — С этого момента, если ты согласишься, то в обмен на защиту, она обязуется выполнять любой твой приказ. При этом ты будешь нести ответственность за нее. Перед любыми властями и кровниками отвечать будешь ты, а не она. Собственно до момента пока, либо она от твоей защиты не откажется, либо ты ей в своей защите не откажешь, прав у нее меньше чем у рабыни. Хоть ошейник вешай и в цепи заковывай. При этом все совершенно добровольно.

— То есть ЛЮБОЙ приказ? — смерил я Лейлу демонстративно-оценивающим взглядом. Она выпрямилась на стуле и откинула волосы за спину.

— ЛЮБОЙ, — кивнула она. — Пока не откажусь от защиты, совершенно ЛЮБОЙ. Так ты принимаешь меня под защиту?

— А если я скажу нет? — уточнил я.

— Я все равно поеду рядом с вами, надеясь, что напасть на такую группу не решатся, — вздохнула она. — Вариантов у меня просто уже нет никаких. За эту клятую коллекцию меня из-под земли достанут…

— Хорошо, Мастер Вор Лейла Лиса, — решился-таки я. Пусть уж она хоть под каким-то контролем будет, чем просто вертится рядом, втягивая в неприятности. Тем более, что я в любой момент могу разорвать этот договор. — Я принимаю тебя под свою защиту. Но, по возвращении в Сигнайд, ты отдашь всю коллекцию тому, кому я укажу. Согласна?

— Да. Согласна! Я уж и сама не знаю, как от этого гадского барахла избавиться, — не смело улыбнулась она.

— Что ж, договор заключен, свидетельствую, — пожал плечами Карл.

— Свидетельствую, — изменившимся голосом сказал Сонул, поднимая правую руку. При этом от всей его фигуры исходило некое свечение, а глаза приобрели пугающую глубину. Длилось это совсем недолго. Через пару секунд свечение исчезло, а парень помотал головой и ошалело стал оглядываться.