— Той самой?

— Да, той самой. Одной из пяти Мастеров Воров Ильниссы.

— Известна цель встречи? — нахмурился Король.

— Судя по показаниям свидетелей и осведомителей, он просто ее «клеил». Или она его, тут показания расходятся. Но расстались они вполне мирно. Соответственно был признан «старожилами» за «уважаемого человека», раз удостоился внимания столь известной в определенных кругах личности. И вот наступает вечер, в Серой Чайке празднуют возвращение живыми с опасного контракта два наемничьих отряда: «Стальные Коты» и «Панцерные Ежи». Как полагается, шум, гам, драки, пыль столбом, вино рекой… Тут спускается «уважаемый человек» и просит вести себя потише, поскольку у него ребенок уснуть не может. Вежливо просит. Несколько раз…

— А дальше?

— А дальше сами виноваты: «уважаемых людей» надо слушать. Что такое Мастер, вы представляете. Шансов у них не было. Меньше, чем за минуту, он «успокоил» всех, кто на тот момент был в таверне, не тронув только Бармена. Ему он кивнул. И получил ответный кивок, чем еще раз подтвердил статус «уважаемого человека». В итоге у «воров» и наемников к нему претензий нет. Более того, теперь в Серой Чайке соблюдается режим тишины, когда там появляется Логин. Соответственно на принцессу его статус тоже распространился. Ее там и пальцем никто не тронет.

— То есть, я, получается, ему еще и спасибо сказать должен? — нахмурился король.

— Совершенно не лишнее было бы действие, — серьезно кивнул граф. — Лучшей охраны и сопровождения в этой детской выходке для принцессы трудно было бы даже придумать.

— Это все?

— Скорее это только начало.

— Выкладывай.

— Посланный на его устранение после вашей с ним встречи специалист исчез.

— Что значит «на устранение»?! Чей приказ? Зачем?

— Приказ был мой, — признался граф. — Просто на всякий случай.

— Вечные твои тупые перестраховки! Как теперь с ним контакт налаживать? А если он «расколол» твоего специалиста? Только мстящего Мастера Ильниссе не хватало! Или ты просто решил династию сменить его руками?

— Я не знал на тот момент, что он Мастер, — вздохнул граф. — И не хуже вас понимаю последствия. Более того, мой специалист не был убит, он подался в бега. После встречи с объектом он появился по одному из резервных адресов, забрал деньги, документы на разные имена, кое-какое снаряжение, убил куратора и исчез.

— Час от часу не легче! Теперь еще слетевшего с катушек профессионального убийцу опасаться!

— Это все мелочи, — вздохнул граф.

— Что, есть что-то еще хуже?

— Есть, — мрачно кивнул он.

— Выкладывай!

— Вчера вечером Логин сбросил всю слежку и исчез. Обнаружился утром, выходящим из Собора Солоса через служебную дверь. Провожали его лично Верховный Жрец и «белый» в боевой форме! Где он был все это время, установить не удалось. Более того, в Сигнайде, в данный момент, в различных храмах Солоса СЕМЕРО «белых»! А что такое Боевая Аватара Бога, вам объяснять не надо?

— Сколько у нас есть лояльных Мастеров? — Герберт был полностью собран и спокоен. Переживаниям больше не время, время решать и действовать.

— Четверо, Ваше Величество. Еще трое слишком далеко. Лояльность еще двоих под большим вопросом.

— И твой вывод? Устранить? Привлечь к делу всех лояльных Мастеров. Их ведь должно хватить?

— Даже если их хватит, в дело может вмешаться культ Солоса…

— Да, дела… Солос — это серьезно.

— Мой вывод — надо идти на прямой контакт с этим «Северным Варваром».

— Считаешь?

— А вариантов других больше нет. Он прямо сейчас в Центральном Соборе. И бежал туда, по докладу наблюдателей, в совершенно невменяемом состоянии. Настолько, что дверей не замечал, снося их вместе с людьми за ними стоящими. В докладе говорится, что у него на голове даже волос не хватает, словно он рвал их на себе…

— Да уж, жрецы! Эти твари умеют довести человека… — вздохнул Герберт. — Чего хоть ожидать от него? Что говорят аналитики?

— Что юн он не только телом, но и разумом. Многие реакции и мелкие детали, речь, поведение… Создается четкое впечатление, что его только выпустили в мир из некоего закрытого места. Аналитики предполагают, что до недавнего времени он проходил обучение в условиях изоляции, скорее всего где-то в монастыре. Причем устав в том монастыре должен был быть весьма строгим. У него пока нет цели, он просто наслаждается жизнью, ловит удовольствия и впечатления, которых был до этого лишен.

— Про цель, информация могла уже устареть. Жрецы Солоса мастера мозги в узел завязывать, — заметил Герберт.

— Именно по этой причине нам стоит спешить.

— Хорошо. С этим пока закончим. Все равно, раньше, чем он выйдет из Собора, нам с ним не поговорить. Что за крест? Что удалось узнать? Что он? Откуда он?

— Опознать его пока не могут, — развел руками граф. — А вот откуда взялся… Логин в Серой Чайке имел не одну встречу с Лейлой Лисой, а две. Вторая встреча была короткой. Они перебросились парой фраз и ушли. Вернулся Логин уже один, спустя три с половиной часа. На плече нес сундук. На запястье болтался крест, по описаниям — тот самый, верхняя часть одежды отсутствовала. И имелись небольшие следы крови на коже. Вид имел мрачный.

— На дело ходили…

— Аналитики считают также. Но что именно за дело, пока непонятно. Заявлений и даже слухов об ограблении не было. По информации осведомителей, за Лейлой буквально охота объявлена: она пыталась продать очень редкие и дорогие магические предметы. Привлекла к себе слишком много внимания этим, и теперь в бегах. И ищут ее очень активно. Ищут маги. Так что, вляпалась она дальше некуда.

— Видимо Мастеров Воров скоро в Ильниссе останется четверо, — пожал плечами Герберт. — Все, пора готовиться к встрече. Где, считаешь, лучше ее провести?

— По месту его жительства — в Серой Чайке. К нам он не пойдет, силой его не заставишь — в Сигнайде у нас сейчас Мастеров нет, — развел руками граф.

Магистр Сенро никогда не понимал, почему на кладбище герои ходят обязательно ночью. Воры еще понятно, у них вся основная работа происходит по ночам. Но все остальные?

Именно поэтому сам Сенро пришел на это кладбище утром.

Зачем он вообще на это кладбище поперся? Тут история длинная.

Началось все с того, что при подготовке материалов для защиты магистерского звания перед Магическим Советом, тогда еще маг первой ступени Сенро наткнулся на заявку некоего мага седьмой ступени Валеско на проведение магических работ в черте города.

Заявка, как заявка, подумаешь? Там в архивах тысячи таких. Вот только привлекла внимание Сенро одна несостыковочка: маг седьмой ступени просто не может оперировать магической энергией той мощности, что в этой заявке значилась! То число, что было там записано — уровень как минимум Магистра.

Самое интересное, что заявка была одобрена и подписана. Соответственно разрешение получено.

Заявка датировалась годом восемь тысяч восемсот пятым от основания Ильнисской Империи и соответственно пять тысяч триста двадцать восьмым от ее распада. Это значит, что ей пятьсот восемь лет. Достаточный срок, чтобы дело покрылось пылью, но пока еще не достаточный, чтобы потерялись следы. Ведь последние три тысячи лет на просторах почивщей империи архивное дело во всех образовавшихся королевствах было поставлено четко. А уж в Сигнайде и того больше: ведь древняя столица, как-никак. Город славный и ни разу за свою десятитысячелетнюю официальную историю сожжен или разграблен не был. Тут архивное дело вообще возведено чуть ли не в религию.

Итак Сенро защитился, получил звание Магистра и на досуге решил заняться заинтересовавшей его заявкой.

Перечитав все восемь листов заявки еще раз, уже подробно и внимательно, Сенро сделал вывод, что заявленные магические работы могут относиться только к строительству крупного исследовательского комплекса, поскольку заявленные параметры возмущений соответствуют установке магических экранов-поглотителей, которыми оборудуются заклинательные залы для проведения особо мощных ритуалов и энергоемких исследований, а также стационарных щитов крепостного класса защиты.