У Энри Венрирра не получилось сдержать довольную улыбку, зато получилось качественно сделать вид, будто он и сам только что очнулся от зова.

— Если так пойдёт и дальше, мы не успеем провести ритуал, — заметил Лоттак.

— Дорогой, не слишком ли вы желаете провернуть сие действо? — очень некстати влезла Джистина Увриитта, — откуда вам знать, что слияние силы поможет? А если наоборот?

— Я пытаюсь найти выход. Возможно, дорогая Джистина, у вас появилась идея? — голос Лоттака прямо-таки сочился ядом.

— Да. Оставить всё как есть, и какое-то время понаблюдать.

— Понаблюдать? — Лоттак не скрывал сарказма, — возможно, вы не заметили, дорогая, что наблюдать-то у нас не получается, потому что мы, как стадо баранов, идём навстречу смерти.

— А смерти ли? — новая реплика Джистины привлекла всеобщее внимание — на лицах кхарэнов читалось явственное удивление.

— Ты о чём? — спросил Годвал.

— Почему мы решили, что эти люди находят окончательную смерть? Мы же понятия не имеем, что с ними происходит. Возможно, они перемещаются в другую реальность.

— Если тебе хочется проверить эту версию на своей шкуре — вперёд, держать не будем, — как-то очень зло сказал Лоттак.

— Стоп, стоп, стоп, уважаемый Совет, — вмешался Энри, почуяв, что Джистина может согласиться на это предложение, — Прошу вас заметить, что круг силы и так неполный. Ирвинда нет, и я, пожалуй, соглашусь, что не стоит его привлекать. Он должен закрывать новые прорывы, а если ритуал прервётся, последствия могут быть катастрофическими. Но нам следует держаться вместе, иначе погибнут все.

Теперь кхарэны мрачно смотрели на Энри, который, заметив всеобщее внимание, горделиво расправил плечи и стал выглядеть более внушительно, чем обычно.

— Не знаю, — наконец произнесла Иштил, — я тоже не уверена, что это хороший план. Даже если мы сольём наши потоки Наль в один, что дальше?

Нежный голос Иштил вновь вибрировал в самых чувствительных тональностях, и Энри понял, что может не сдержаться. Дело надо заканчивать как можно скорее, а после хорошенько проучить эту красотку. Ох, как она будет стонать под ним, а потом от него. Только он будет её господином, и только от него будет зависеть, как она проживёт свой день. И проживёт ли. Лишь эта мысль удерживала Энри в рамках нормальности.

— Уважаемый Совет, я готов посоветоваться с Изначальной, возможно ли слияние потоков неполного круга силы.

— С Изначальной? Но ведь именно она перекрыла выход с Харбласа! Разве нет? — удивлённо спросила Джистина, округлив красивые глаза.

Остальные «уважаемые члены Совета» молчали, угрюмо взирая на Энри. Энри про себя усмехнулся, а вслух сказал, стараясь выглядеть максимально убедительным:

— Я не уверен, что выход перекрыла Изначальная.

— Ну и что? В любом случае, она это допустила, — настаивала Джистина.

— Однако, попробовать стоит, а если ничего не получится, продолжим обсуждение. Я вернусь через полчаса.

И Энри вышел из Зала заседаний, не дожидаясь реакции кхарэнов.

Ад пуст. Все бесы здесь!

© Уильям Шекспир

Ахримдарр

Риэла, Фриона, Тавина, Аш, Грэд и Шатор — кхарэны реальности Ахримдарр, — сидели за круглым столом, обмениваясь хмурыми взглядами. Случайный зритель, появись он здесь, был бы впечатлён идеально красивой, но вместе с тем отталкивающей внешностью этих людей. А всё потому, что в их глазах давно погас огонь жизни. Эти кхарэны были очень, очень древними…

Наконец, заговорил эффектный брюнет, обращаясь к мужчине с мёртвыми зелёными глазами:

— Энри и Дарцинз недоступны. Пройти в реальности Аль, как и в Срединные миры, мы больше не можем. Одновременно открыть тринадцать прорывов не выходит, потому что Ирвинду удаётся запечатывать их. Грэд, ты уверял, что это невозможно!

— Чего ты хочешь от меня, Шатор? — правильные черты Грэда исказила гримаса злобы.

— Странный ответ, Грэд, — холодно заметила Риэла, блондинка с потухшими глазами небесно-голубого цвета, — Наше время заканчивается, забыл?

— Тьма вас всех забери! — зло выплюнула высокая жгучая брюнетка, — Столько времени готовились, и всё насмарку! Мне надо было остаться в Срединном мире, а не связываться с вами! Возможно, удалось бы выжить!

— Ты прекрасно знаешь, Тавина, чем заканчиваются подобные демарши. Бунтарей находят, и очень быстро, а после — Междумирье, которое завершает их дни, — напомнил блондин аристократического вида, положив руку на колено Тавины.

— Да, Аш, я всё понимаю. Но и ваш план не удался, — тихо ответила женщина, внезапно успокоившись.

— Ещё не всё потеряно. Время терпит, — заявил Грэд, — Прорывы будут открываться в течение следующей недели. Нам нужно всего лишь тринадцать одновременно открытых порталов, уверен, что Ирвинд не сможет сдерживать их так долго. Харблас разорвёт, перекрывая светлые переходы Темроá, и всё! Срединные миры — наши.

— Откуда тебе знать, сколько у него треклятой силы, которая позволяет запечатывать порталы в Изначальную Тьму? — скептически скривился Шатор.

Грэд промолчал, и брюнет зло рассмеялся:

— Твои слова — не более, чем очередная теория.

— Когда мы задумывали наш план, теорией было и то, что кхарэн сумеет войти в реальность Света, а мне это удалось! — Тавина вдруг встала на сторону Грэда. — А Фриона вошла в Срединный мир!

— Если бы не амулеты, которые были найдены совершенно случайно, ничего бы у вас не вышло, — парировал Шатор.

— Тогда почему ты согласился на нашу авантюру? — поинтересовалась хрупкая девушка с золотыми волосами и удивительными ореховыми глазами, в которых немного теплилась жизнь, отчего в этой компании она казалась особенно прекрасной.

— Разве есть варианты? — искренне удивился Шатор, — Мне, как и вам, осталось немного. Идею подпитки через Аль я и сейчас считаю верной. Да и тебе ли спрашивать, Фриона? Ты вернулась из Срединного мира настолько свежей, что стало очевидным — мы нашли золотое дно!

— Тьма побери Дарцинза! Всё испортил! Так глупо потерять девчонку с Аль! — воскликнула блондинка.

— Не горячись, Риэла, — осадил её Аш, — Дарцинз немало сделал для нас.

— Да, он сделал немало гадостей аркхам, но в самый ответственный момент всё испортил! — не согласилась женщина, — Помните, что говорилось в древнем руководстве? Светлые переходы Темроá перекрываются с помощью брата и сестры, рождённых во Тьме, но с силой Аль. Для этого брата нужно заразить тьмой и забросить в реальность Света, а сестру лишить света и поместить в Срединный мир. Все знаки указали на Дарцинза и Одинцову. Силы её Аль достаточно для разрыва Харбласа. Вспомните, на какие ухищрения пришлось пойти, чтобы выкрасть девчонку, хотя с Дарцинзом получилось легко! А сколько мы мучились, чтобы закинуть к Одинцовой Элсилда! И что в итоге? Да, мы отрезали Харблас от Темроа, но по милости Дарцинза Аль Златы для нас недоступен. С самим Дарцинзом оборвалась связь, потому что его Наль перешёл к Одинцовой. И куда переместилась сама девчонка?

— Чего-то мы не учли, — задумчиво пробормотал Аш, глянув в сторону Грэда очень тёмными, почти чёрными глазами, совершенно не подходящими для блондина, — даже Энри на Харбласе теперь отрезан от нас. Конечно, его участь предрешена — миссию проводника, открывшего прорывы, он выполнил. Хотя… Пусть развлекается, пока может, — мертвенно-красивое лицо оживила лёгкая улыбка.

— С Энри нет связи, но переместиться к нему можно. Сейчас он играет на Харбласе в бога, считая, что всё находится под его личным контролем. Думает, будто скоро станет носителем мощного Наль, — усмехнулся Грэд.

— Кхарэны Харбласа слишком молоды, чтобы понимать хоть что-нибудь, — театрально вздохнула Риэла, — Но вообще, весьма странная череда неудач… Случайности ли это, как думаете?

— Думаю, здесь нет особенной загадки. Одна проблема тянет за собой следующую, — ответил Аш, — но меня интересует другой вопрос — кто такой Ирвинд? Откуда у него сила, которая позволяет закрывать наши прорывы?