На просторном участке стоял двухэтажный дом в стиле шале с крытой верандой, увитой нежно-зелёным растением с крупными белыми цветами, напоминающими колокольчики. Справа от дома располагались хозяйственные постройки, слева — зона отдыха с чудесной беседкой, мангалом и небольшим бассейном.

В центре участка шумел родник, выглядевший как трёхступенчатый водопад — вода вытекала из горки камней и пробегала ручейком по всему участку, незаметно исчезая за его пределами. Дорожки, выложенные разноцветной плиткой, вились по лужайкам, огибая цветочные клумбы, фигурно подстриженные кусты и вековые теохии.

Я обошла весь участок и за домом обнаружила садовые деревья и огород, который был оформлен в стиле продвинутого ландшафтного дизайна. Здесь росли огурцы и помидоры, морковь и свёкла, картошка и капуста. Цветущие слива, вишня, яблоня и груша довершали идиллическую картину.

Когда Ирвинд сказал, что Серым землям нравится благодарить за «исцеление», но я не могла предположить, что их благодарность выльется в такую красоту! Слегка ошалев от радости, обошла территорию ещё раз и, наконец, вошла в дом.

На первом этаже обнаружилась просторная комната, сочетающая в себе кухню, столовую и гостиную; а ещё небольшая кладовая, набитая припасами, и санузел. Настоящий санузел с унитазом и ванной! На втором этаже расположились две спальни и библиотека. Я была потрясена тем, насколько обстановка совпадала с моим вкусом, словно бы я продумывала её сама — всё в классическом стиле, никакой вычурности, превалируют спокойные пастельные тона.

Блаженствуя на светлом кожаном диване в гостиной, выпила чаю с печеньем, которые обнаружила в одном из кухонных шкафов, и вдруг вспомнила Исондила. А ведь его пещера неплохо приспособлена для проживания! Там и бытовые предметы есть, и странный агрегат для приготовления пищи. Что, если он получил их похожим способом? Я решила сейчас же переместиться к нему, чтобы выяснить этот вопрос.

Хорошенько сосредоточившись на пещере, зажмурилась, а, открыв глаза, обнаружила, что стою в каменном переходе, том самом, куда побоялась идти, когда впервые появилась в гостях у Исондила. Тут же возникло чувство опасности, которое заставило меня двигаться тихо и незаметно. Крадясь, как заправский воришка, собралась заглянуть за угол, когда оттуда послышалось звонкое восклицание:

— Ты чувствуешь?

Хм… Какая-то женщина.

— Что чувствую? — а это Исондил.

— Вроде бы мелькнул Аль, — неуверенно проговорила незнакомка.

— Думаю, тебе показалось.

— Ты мог не почувствовать, всё же ты ещё бесстыдно молод, — насмешливо заметила женщина, — а я сейчас как раз ищу носителя Аль в тёмных мирах.

— Да откуда здесь взяться носителю Аль? — в голосе Исондила послышалось лёгкое удивление.

— Есть некая Одинцова, — ответила его собеседница, а я до боли вдавилась в стену, почти слившись с ней в единое целое, — похоже, у неё сейчас одновременно Наль и Аль, поэтому она может находиться в любой из тёмных реальностей, в том числе и здесь, на Харбласе.

— То есть ты полагаешь, что я не почувствую, если встречу носителя Аль? — задумчиво поинтересовался Исондил.

— Это можно выяснить лишь опытным путём, но я бы не удивилась, — мягко проворковала женщина, — А ты не встречал кого-нибудь подозрительного?

— Подозрительного — нет, новенькую — да, — ответил Исондил, и сердце у меня упало.

— И какой она была, эта новенькая? — заинтересовалась незнакомка.

— Обычной. Жутко боялась. Нашёл на Серой земле, отвёл подальше от пещеры.

— Зачем? Какое тебе до неё дело? — в голосе женщины послышались недовольные нотки.

— О, да ты ревнуешь? Мне приятно, — голос Исондила вдруг понизился до тягучего, бархатно-обволакивающего. Он так манил, обещая неземное наслаждение, что мне стало не по себе, — Может, хватит об этом? Мне казалось, ты здесь совсем для другого.

— Исондил… Подожди… Я здесь… не только… для этого… нам надо… кое-что обсудить… — женщина говорила медленно, её стоны перемежались с приглушёнными звуками поцелуев, а я стояла, почти не дыша, надеясь услышать что-нибудь ещё. Но тут…

— Уходи, — тихий шёпот, раздавшийся у меня в голове, заставил вздрогнуть, — скорее.

Я быстро сосредоточилась на своём новом местожительстве, и мгновенно перенеслась.

То, что ты видишь, — это твоё собственное сознание. Если поднять этот занавес — как же изменится сцена!

© Ричард Бах

Злата

Я вернулась в гостиную — с безумно колотящимся сердцем и скачущими мыслями.

Кто эта женщина? Она знает мою фамилию и ищет меня! Зачем? И вообще, откуда обо мне могут знать в другой реальности? Получается, я вовсе не случайно попала на Харблас? «Случайности не случайны» — кажется, так говорил мастер Угвэй в мультфильме «Кунг-фу Панда»?

Ах, как жаль, что пришлось уйти! Вдруг гостья Исондила сказала бы что-нибудь, что могло пролить хоть каплю света на происходящее! С другой стороны, если учесть, чем они начали заниматься…

Лицо вспыхнуло жаром. Какое счастье, что со мной Исондил говорил обычным голосом, а не чувственным баритоном, притягательным до непристойности! От одного воспоминания в теле тут же появилось возбуждение и стало нарастать по экспоненте. Пришлось быстренько сосредоточиться на Аль. Это простое действие выручало во многих ситуациях, помогло и тут — отпустило сразу, даже мысли перестали метаться, как голодные крысы в поисках пищи.

Но вот вопрос — кто же выдернул меня из обиталища Исондила и почему?

— Это сделал я, — прозвучал тот самый голос, по милости которого пришлось бежать из пещеры.

Совсем рядом появился высокий стройный мужчина с пронзительными сапфировыми глазами на породистом лице. Увидев его, я в изумлении соскочила с дивана. Внешне этот тип воплощал ожившую мечту практически любой женщины — мужественен и притягателен, как произведение искусства, которое хочется разглядывать часами. Прекрасен настолько, что кажется нереальным. А ещё незнакомец напоминал Адриана…

— Ты права, я действительно не совсем реален, — улыбнулся незваный гость, — моя внешность — это твоё представление об идеальном мужчине.

Второй раз за пять минут я покраснела от стыда, как переспевший помидор.

— Как же ты выглядишь на самом деле?

Тоже не буду «выкать». Обойдётся.

— Вряд ли тебе понравится мой изначальный образ, — усмехнулся мужчина, — поэтому оставлю тот, что есть. По крайней мере, пока.

— И всё-таки, кто ты такой и как попал сюда?

— Я дух Харбласа — его хранитель. Могу появляться где угодно, в том числе здесь. Кстати говоря, этот садик и дом защищены от любого проникновения извне, более того, никто не сможет увидеть, что происходит внутри. Даже замок кхарэнов не имеет столь запредельного уровня защиты. Именно поэтому гостья Исондила не чувствовала тебя, пока ты опрометчиво не появилась перед её носом.

— Зачем я ей нужна?

— Чтобы забрать твой Аль.

— Боже мой, опять! Да что им всем дался мой свет? — в отчаянии воскликнула я.

— Потому что твой Аль достаточно силён, чтобы разорвать реальность Тьмы, — хранитель Харбласа смотрел очень и очень серьёзно, — мою реальность.

У меня внутри всё похолодело.

— Так ты пришёл, чтобы убить меня?

— Пока это не имеет смысла, — со спокойствием, граничащим с равнодушием, ответил этот красавец, — сейчас ты очень помогла мне тем, что, изменяя Теневые плеши, дала Ирвинду симбиоз Света и Тьмы, который закрывает порталы в Бездну.

— Теневые плеши — это Серые земли?

— Да, это их настоящее название.

— А Ирвинд?

— Ты называешь его Адрианом.

— Не понимаю, — призналась я, — он Адриан или нет?

— Адриан, но здесь — Ирвинд.

— Понятнее не стало, объясни!

По-моему, он просто морочит мне голову…

— Полагаешь, всё можно объяснить? Так вот, смею тебя уверить — не всё поддаётся объяснению. А ещё есть вещи, о которых не стоит говорить и даже думать, потому как неизвестно, к чему это приведёт.