Таким образом, праздники, отмечаемые в течение года, создают выверенный ритм труда и отдыха и соотносят жизнь людей с природными, космическими ритмами, сочетая их в стройно сплетающемся цикле.

Итак, каковы же важнейшие индуистские праздники в течение года? Первым следует назвать праздник уборки урожая, которая происходит в Индии не один, а два раза. Таким образом, и Новый год, и праздник урожая отмечаются не по одному разу, а иногда они совпадают по времени, как, например, онеш — любимый и самый большой праздник малаяльцев, жителей южного штата Керала. Храмовый ритуал продолжается двадцать шесть дней, и его кульминация приходится на полнолуние малаяльского месяца чингом (август-сентябрь), первого месяца местного календаря.

Руководит праздником специальный комитет, которому правитель штата передает главные праздничные атрибуты — факел и знамя онама. Зажиганием факела и водружением знамени и начинается торжество. Вслед за этим устраивается красочное шествие, возглавляемое слонами в нарядном убранстве. За ними следуют конница, военные части, молодежные группы, оркестры, музыканты, на повозках движутся около сорока «живых картин», инсценирующих священные мифы и легенды, связанные с праздником.

Его главный герой — мифический царь асуров Бали, или Мавели, в незапамятные времена правивший в Керале, которую жители считают благословенным краем, созданным самими богами. Это ему некогда явился Вишну в облике нищего карлика по имени Вамана и стал мерить небо и землю гигантскими шагами. Как мы помним, Вишну оставил Бали подземное царство, в котором тот пребывает и поныне. Но раз в году, во время праздника онам, ему дозволено посещать свой народ.

И вот теперь, за десять дней до наступления праздника, все начинают готовиться к приему Бали, составляя из цветов красочные ковры с символом поклонения ему — онапиапан, глиняной четырехгранной пирамидой или куском жернова. В разных районах Кералы этот праздник отмечается по-разному, но одним из самых ярких эпизодов во многих местах являются обрядовые состязания на так называемых «змеиных» лодках.

Сходный праздник урожая понгаяь в соседнем штате, Тамилнаде, отмечают примерно в середине января, когда завершен сбор риса, сахарного тростника и куркумы, часто используемой в национальной кухне. Название праздника происходит от тамильского слова «понгаль», означающего «выкипание». Так именуют рис, сваренный на молоке в горшке, обвязанном стеблями куркумы; вместе с сахарным тростником, бананами и кокосами его подносят в качестве жертвоприношения богам.

В первую очередь благодарят солнечных богов Индру и Сурью, в наибольшей степени «ответственных» за урожай. Праздник обычно продолжается три-четыре дня, и один из них посвящают почитанию домашнего скота, прежде всего коров и быков. Им раскрашивают рога, вешают на шеи колокольчики и гирлянды цветов и также угощают рисом-понгаль.

Пожалуй, самая завораживающая часть праздника — гонки буйволов. Мужчины — кто в повозках, а кто и просто бегом — несутся по дорогам и улочкам, пытаясь догнать буйволов, к рогам которых привязаны красные шарфы — это и есть приз состязания: он достанется победителю, настигшему животное. Равнодушных зрителей нет: все с увлечением следят за этими захватывающими гонками. Вслед победителю несутся возгласы одобрения, а неудачников преследуют улюлюканья.

В марте но всей Индии отмечается один из самых веселых праздников — Холи. Его смысл раскрывается в мифологическом эпизоде, связанном с биографией Шивы. В некие незапамятные времена этот могущественный бог, погруженный в глубокую медитацию, сидел на горе Кайласе, отрешившись от всего. Но все другие боги были этим весьма недовольны: они желали его брака с Умой, потому что слишком уж досаждал им злой демон Тарана, а победить его мог только сын Шивы. И тогда послали они на Кайласу бога любви Каму, чтобы тот вывел Шиву из состояния медитации и пробудил в его сердце любовь. К каким только хитрым уловкам ни прибегал Кама, становясь невидимым, но Шива каждый раз его обнаруживал и в конце концов, разозлившись, спалил его дотла огнем своего третьего глаза. Об этом мифическом событии и вспоминают в Южной Индии во время праздника Холи, справляемого в полнолуние месяца пхальгуна (февраль-март) и, видимо, в прошлом связанного с весенним равноденствием.

На севере же страны этот праздник посвящен пастушку Кришне, самому популярному воплощению Вишну, шаловливому возлюбленному богинь и смертных женщин. Его фигурки обязательно стоят на алтаре в каждой индуистской семье, а с его именем связано неисчислимое количество легенд, мифов и поверий. По одной из них, правителю древнего царства в области современной Матхуры было предсказано, что его свергнет с престола сын его сестры. И тогда он заточил прекрасную Деваки в темницу, а ее появляющихся на свет детей каждый раз безжалостно убивал.

Но когда родился Кришна, тюремных стражей охватил сон, и отец мальчика беспрепятственно вынес его безлунной ночью из темницы. Когда он подошел к реке Ямуне (Джамне), ее воды расступились, он перешел на другой берег и отдал сына пастухам на воспитание. Юноша Кришна стал изобретательным проказником: он похищал одежду у купающихся пастушек — гопи, целовал их колдовскими лунными ночами в саду Вриндавана, водил волшебные хороводы, так что каждой пастушке казалось, будто он танцует именно с ней, но при этом оставался верным возлюбленным нежной и прекрасной Радхи. Многие верят, что и сейчас бог-пастушок приходит в Сад Кришны во Вриндаване и резвится с пастушками, а в небольшой вмятине на невысоком дереве у входа в храм виден след его ладони.

Но какой бы миф или легенда ни объясняли праздник, его древнее происхождение несомненно, как несомненно и то, что весной природа оживает и наполняет сердца людей светлыми надеждами и любовью. Обычно праздник продолжается три дня, и в эти оживленные дни улицы городов и селений заполняют густые толпы людей; воздух сотрясает бой барабанов, слышны звон колокольчиков и музыка диковинных инструментов.

Особенно ярко протекает праздник в Матхуре: богато украшенные волы везут повозки со щитами, картины на которых изображают разные проделки и бесстрашные подвиги юного бога; по улицам шествуют с факелами полуобнаженные или совсем обнаженные отшельники — садху; повсюду продают изображения Кришны.

Труппы актеров играют распилы, или Кришналилы — мистериальные представления на мифологические темы. После церемонии поклонения богам исполняется танец в стиле катхак, за которым следует собственно игровая часть — лила. Катхак — особенный танец, вернее, один из семи главных танцевальных стилей, зародившийся на севере страны. Первыми исполнителями этих танцев были храмовые сказители — катхаки, иллюстрировавшие танцами и жестами религиозные стихи. В Средние века танцоров стали приглашать ко двору, и катхак обогатился новыми элементами и сложными ритмами, задаваемыми барабаном-табла и отбиваемыми ступнями. Это дробное притопывание — важнейший элемент катхака, в котором актеры движутся, не сгибая туловища и совершая стремительные пируэты.

В состав трупп обычно входят только мальчики пятнадцати-шестнадцати лет, исполняющие и мужские, и женские роли. Их сопровождают взрослые музыканты и певцы, распевающие песни, под которые мальчики показывают пантомиму. Задолго до выступления актеры одеваются и накладывают грим, а с приближением темноты приводят себя в экстатическое состояние. Когда опускается ночь, они выходят во двор или на помост, убранный гирляндами цветов, и при свете ламп начинается мистерия…

В дни Холи статую Кришны, как и изображения других богов, раскачивают на качелях, отсюда и другое название праздника — доладжатра, «праздник качелей». Качание на качелях не простое развлечение. Оно воспринимается как магическое средство для стимуляции роста растений, в первую очередь посевов. Древние обряды культа плодородия и сейчас воспроизводятся в деревне Варсаве, где, как говорят, родилась Радха, возлюбленная Кришны, и где проходят захватывающие мистериальные игрища. В прежние времена в дни праздника вращались вокруг столба, зацепившись за него крюком, и устраивали игровые сражения между мужчинами и женщинами.