Через час взмыленные ребята стали расходиться, прощаясь со Светой. Они обещали прийти еще на тренировки. Вадим немного задержался и, когда почти все уже ушли, подошел к женщине и серьезно сказал:

– Тренер, если будут какие-то проблемы с ребятами, можете обращаться. Да и вообще, могу помочь если надо.

– Зачем тебе это? – внезапно спросила женщина, внимательно смотря в глаза мальчика. – Я же не буду учить тебя в обход других. А любимчиков здесь не будет!

Вадим покраснел, но честно выдержал взгляд.

– Мне это и не надо. Просто у меня тоже мама, она так же работает и вряд ли она смогла бы еще и тренировать ребят. Вот так за бесплатно…

Мальчишка замялся, не в силах выразить все мысли, но Света поняла его и положила руку ему на плечо.

– Спасибо, извини, что так подумала. Да, помощь бы иногда не помешала. Думаю, поговорим об этом чуть позже, когда все желающие начнут ходить. Хорошо? Надеюсь, ты знаешь ребят и поможешь мне со списками и другой ерундой. Это надо будет для отчетности моему другу.

– Хорошо, – заулыбался Вадим и из мрачного, даже немного угрюмого, мальчишки превратился в замечательного подростка.

Света удивилась перемене, но поняла, что тот выглядит серьезным из-за не слишком сладкой жизни.

– Ты один у мамы? – перевела она разговор.

Мишка подошел к ним, ожидая маму, чтобы идти домой.

– Нет, еще младшая сестренка – Тина, ей всего 5 лет недавно исполнилось. А отчим недавно погиб…

– Ты тоже обращайся, если нужна будет помощь.

Мальчишка кивнул и, извинившись, сказал, что ему пора бежать за сестрой, которая осталась у соседки. Света несколько секунд смотрела вслед убежавшему мальчишке, потом повернулась к Мишке и озабоченно спросила:

– Ну как? Что скажешь по тренировке?

– Мам, никогда не думал, что ты такая крутая! – восхищенно сказал мальчик.

Они зашагали по улице, Свете хотелось много обсудить с сыном. Несмотря на то, что ему было всего 7 лет, мальчик был смышленым и мог показать ее ошибки во время тренировки. Да и вообще, хотелось узнать его мнение.

– А что за друг? И ты мне не говорила про зал! – Мишка вопросительно смотрел на маму.

– Это само собой получилось, – призналась Света. – Артур знает про то, что я была охотником, и он все эти годы переживал за меня. Но я не могла ни с кем разговаривать, а слухи же быстро расходятся по городу. Сейчас все разговаривают про эти тренировки, и Артур понял, что это я их собираюсь проводить. Позавчера он позвонил мне и предложил зал. Мне еще надо будет с ним встретиться и поговорить.

– Можно с тобой? – тут же попросился мальчишка, и внезапно подозрительно посмотрел на мать. – Он тебе нравится?

– Да, думаю, что можно. А насчет второго вопроса, – Света остановилась и взяла сына за подбородок. – Говорю прямо, я не встречалась с Артуром около 5 лет и не могу тебе ничего сказать. Мы дружили все вместе – Витя, я, Артур, и двое братьев американцев – Дин и Гарри. Обучались вместе в одном отряде, но Артур сам ушел из охотников, а остальные погибли.

– Извини, мам.

– Все нормально, Миш. Ты лучше сразу спрашивай, если тебе интересно или говори, если что-то не так. Знаешь, это существенно облегчает жизнь.

Мальчик согласно кивнул и с десяток метров они шли молча, размышляя каждый о своем. Потом Света заговорила:

– Что ребята говорят? Они будут вообще ходить или все это напрасно, как ты думаешь?

Мишка даже не задумываясь, выпалил:

– Мам, ты чего? Будут, конечно! У меня многие ребята уже спрашивали, где мы живем и не нужна ли нам помощь, чтобы ты могла спокойно проводить тренировки! А еще все тебе очень благодарны! Если честно, я сам бы что угодно сделал, чтобы ты могла заниматься с нами! Это же всем надо! Конечно, сначала надо втянуться, но потом ты будешь показывать более серьезные вещи, ну я имею в виду, приемы разные и с ножом научишь обращаться. Без этого же никак… Все хотят этому научиться, особенно после того, как павиан пробрался через купол.

– Вы все равно не сможете выстоять против павиана, – возразила Света.

– Ну мы хотя бы попытаемся, – Миша был серьезен, он уже думал про это. – А умирать без боя это еще хуже.

Света несколько секунд молчала, она вспомнила, что Витя говорил так же. Об этом она и сказала сыну.

– У вас даже интонация одинаковая, – женщина взъерошила сыну волосы, а тот попросил.

– Расскажи про папу…

Они неспешно шагали по темнеющим улицам и Света немного задумалась. Она была рада интересу сына, да ей и самой хотелось вспомнить про любимого парня. Они же даже не были женаты, не успели, хотя Виктор ей и делал предложение. Тогда было не до свадьбы, а потом произошло это нападение на автобус… Света тряхнула головой, отгоняя плохие мысли и заговорила:

– Мы познакомились еще когда были детьми. Мне только исполнилось 7 лет, как тебе сейчас, а Витя был на год старше. Его семья переехала в соседний дом и как-то утром мы столкнулись во дворе. Столкнулись в прямом смысле – лбами, и чуть не подрались из-за этого… Но как-то быстро остыли оба, и я предложила Вите сгонять на озеро. Конечно, он согласился, а потом, когда шли обратно, мы уже были друзьями.

Света ненадолго задумалась, погрузившись в воспоминания. Мишка не трогал ее, он шел и представлял, как девочка и мальчик вместе бегут на озеро и играют друг с другом.

– Наши родители тоже быстро подружились, к сожалению, через несколько лет умерла мама Вити, он остался один. А я и мама тоже жили вдвоем, и я уговорила ее взять Витю к нам, чтобы его не забрали в приют.

Мишка внимательно слушал, широко открыв глаза. Они уже пришли домой, и сейчас Света готовила ужин и одновременно говорила.

– В общем, мы больше не расставались, моя мама была не против наших отношений, она видела, что мы по-настоящему любим друг друга. Да и мы были уже не маленькие – мне 17, а Вите 18 исполнилось. Он с самого детства хотел быть охотником на обезьян, чтобы люди могли жить спокойно – как до войны. И мы с ним много занимались – я тоже поддалась его словам о мире после окончания боевых действий.

Мишка начал чистить картошку, которую перед ним поставила мама, и не переставал слушать.

– Когда мне исполнилось 18 лет, мы оба поступили в отряд охотников. Конечно, сначала было обучение, с которым мы легко справлялись и не расставались на секунду. Потом, через полгода начались первые боевые задания и с нами в группе были еще трое – Артур, Дин и Гарри. В каждом отряде по пять человек.

– А почему тогда охотников называют четверками? – Мишка похлопал глазами. Ему и раньше казалось, что это странно, но спросил он только сейчас.

– Потому что официально в названии было 4 буквы «О», а потом просто сократилось до четверки. Мы продержались почти год нашим отрядом – ни потерь, ни сильных ранений. Сначала ушел Артур, у него тогда были проблемы в семье. Нам дали новенького – Стэна. А потом выяснилось, что я беременна и ребята поехали на задание без меня. Конечно, им дали двух других людей. Правда, это не спасло Витю…

Света смотрела в окно, глотая слезы. Она вспомнила свои чувства, когда ей сказали, что ее отряд погиб при выполнении задания. Тогда она кричала и плакала, но было уже поздно – ничего нельзя было изменить. Сначала Света радовалась, что у нее осталась маленькая частичка Вити – его сын. Потом она стала злиться на него, ведь если бы не он, то она погибла бы вместе со всеми в автобусе, и ей бы не было так плохо. А еще позже нахлынуло какое-то оцепенение, с которым Света не могла, да и не хотела бороться. Она устроилась на завод, ведь ей надо было теперь зарабатывать энергию, маленького сына она или брала с собой или оставляла на весь день одного.

Мишка тоже молчал, потом неожиданно решился и подошел к матери. Мальчик протянул ей ладошку и срывающимся голосом сказал:

– Я отомщу им за папу!

Света села на стул, стоящий рядом и притянула сына к себе.

– Знаешь, Миш, месть – это не самое главное, я недавно это поняла, я ведь тоже часто хотела отомстить обезьянам. У меня возможности не было, да и не хотелось, чтобы тебя в приют отдали, Витя бы мне этого не простил…