– А если бы вместо них там была варяжская дружина? – спросил Радим.
– А какая разница? Этот мокроштанный должен был наказать своих родичей, а не объявить тебя рабом. Будь там хоть сам киевский конунг[17], мы бы всё равно вступились за тебя. Может, ты и не получил бы столько серебра, но в обиде не остался.
– Так Харальд всё равно у меня его забрал, – без всякой обиды сказал Радим.
– Не забрал, а взял на хранение, – поправил Гуннар. – И когда мы придём в Изборск, то на это серебро купим тебе хорошее оружие и одежду, подобающую воину. Ну и ты теперь уже не нахлебник, раз в общем сундучке твои деньги есть.
Глава 5. Рог единорога
Ольга
Проснувшись утром, Ольга долго лежала, обдумывая то, что ей привиделось.
Тревожный сон, смысл его неясен. Пойти к Вилме, спросить вещую няньку?
Но представились непроницаемые глаза знатной чудинки… Вспомнилась Дайна… Та прикидывалась заботливой, а потом предала её.
Ольга прогнала прочь тревожные мысли.
«Если верить гаданиям и сну – Радимка у нурманов. Где в Плескове искать нурманов?»
И тут её осенило – на торгу же!
Там гости со всех земель бывают!
Княжна вскочила с постели, начала звать служанок.
– Собирайтесь! Пошлите за моими подружками! Гулять пойдём!
Плесковское торжище протянулось вдоль реки, шумное и многолюдное. Пожалуй, во всех северных словенских землях только в Новом городе торг ещё больше. Повсюду виднелись шатры купцов со всех северных и закатных земель. Ольга в сопровождении подруг, служанки и охранника шла между рядами, быстро оглядывая прилавки. Домашняя утварь, конская упряжь, вяленая рыба, меха, ножи…
– А где тут оружейники? – повернула она голову к телохранителю из отроков[18], молодому варягу по имени Бразд.
– Зачем тебе, княжна? – удивился юноша. – Может, лучше к златокузнецам тебя проводить?
– Да, пошли лучше мониста смотреть! – оживились Неждана с Желаной. – Купцы как увидят, что пришла сама княжна, бегом все сокровища нам вынесут!
– Слыхала я, что у нурманов златокузнецы получше наших, – уклончиво ответила Ольга. – А уж лучше их оружейников и на свете нет…
– Вот неправда, – возмутился Бразд. – Всякий знает, что лучшие на севере брони – новгородские!
– Ну а мечи? – Ольга вспомнила когда-то краем уха услышанный разговор мужей. – Всякий варяг желает ходить с нурманским мечом!
– И тоже неправда, – упрямился Бразд. – Это не нурманские мечи, а франкские. Такие же и в Новом городе могут выковать, сам видел. Нурманы просто привозят их из дальних стран, как военную добычу – где награбили, оттуда и тащат…
– Ну вот! Пошли отыщем, где нурманы сидят, и посмотрим на диковины из дальних стран!
Бразд что-то пробурчал о том, что обязан приглядывать за Хельгой, о приказе княгини…
– Там что, разве опасно? – фыркнула Ольга. – На княжьем торгу?
Тут уж Бразду возразить было нечего. Тем более что на торжище была своя, особая стража, следящая за порядком.
Только боярышни остались недовольны, печально глядя, как остаются позади бусы и мониста.
Нурманские ряды заметны издалека – по терпкому, непривычному запаху. Он шёл от огромных бочек. Боярышни тут же сморщили носы.
– Это солёная рыба, – объяснил Бразд.
– А что, у нас своей нет? – удивилась Ольга. – Зачем везти издалека?
– Так у нас речная, а то – морская. Вон там в бочках: сельдь и треска, а там, на возах, – сёмга… М-м-м, вкуснятина!
Молодой варяг указал на наваленные кучей большие рыбьи туши в белом соляном налёте.
«В самом деле, вот так рыбины! – подивилась Ольга. – Здоровые! Ну так и море-океан, говорят, края не знает…»
Моря Ольга никогда не видела, но от варягов слышала о нём много. По морю её предки пришли на Русь. Море – будто отдельный мир, и страшный, и манящий. И бури там такие, что лодью перевернут, или волной накроют, или в щепы об острые скалы разобьют… Но почему же столько песен о море, почему о нём тоскуют на берегу?
– Слышала я, что в море живёт чудище – кракен, – вспомнила Ольга быличку. – Когда он воду в себя втягивает, на море рождается огромный водокрут. Все корабли, что мимо плывут, туда попадают и уж обратно не выплывают…
– Видно, всё же кто-то из водокрута выплыл, если рассказал, – рассудительно заметил Бразд. – Только вот кракен тут ни при чём. Это просто тварь морская – высунет щупальца свои, опутает корабль да и утянет его на дно…
– Бр-р! И как нурманы не боятся по морю ходить!
– А вот не боятся – потому такие свирепые…
– Глядите, глядите! – послышались охи и ахи подружек. – Какие огромные зубы! Это какого же зверя?!
На прилавке в самом деле рядком лежали длиннющие, чуть загнутые клыки. Некоторые – размером чуть ли не с меч.
– Это клыки моржа, – с усмешкой сказал торговец-нурман. – Далеко на севере, там, где вечный лёд, живёт этот диковинный зверь. Хвост и плавники как у рыбы, морда звериная…
– Страх какой! – зашептались боярышни. – Не приведи боги такого встретить – в клочья растерзает!
– Да он этими клыками добычу не рвёт, – добродушно объяснил нурман. – Морж только в воде ловкий, а на суше – вернее, на льду, – неуклюжий, будто рыбина…
Говоря, купец внимательно оглядывал покупателей. Оценил богатые наряды знатных девиц, служанок…
– Изволь зайти, славная госпожа, – поклонился он Хельге, – покажу кое-что особенное.
Девицы зашли в просторный шатёр. Нурман полез в сундук, доставая редкостный товар.
– Не каждому показываю! Но ты этакое сокровище оценишь…
С этими словами купец развернул кусок шёлковой ткани и выложил перед княжной и подружками костяной рог – тонкий, острый и прямой.
– А это чей? – с любопытством спросила Ольга. – Тоже какого-то морского зверя?
– Скажешь, госпожа! Это рог единорога!
– Единорога? Но он же только в сказках бывает.
– А вот и нет! Далеко на севере он водится. Просто шерсть у него белая, вот его на снегу и не видно. Ох и сложно поймать единорога! Франки считают, что только невинная девица может его подманить, но это неправда… Его рог – редкая драгоценность, за него в землях франков золота не жалеют. Положишь кусочек такого рога в кубок – он от яда спасёт. А можно при себе носить и поглядывать. Рог темнеет, когда рядом кто-то лелеет злые помыслы…
«Батюшке такое пригодилось бы, – подумала Ольга. – Сам ведь говорил, что у властителей повсюду враги…»
– Смотрите, потемнел! – с испуганным смешком воскликнула Желана, указывая на рог.
На миг Хельге показалось, что в самом деле рог будто погас. Но потом она поняла, что на волшебную вещицу просто упала чья-то тень.
– Почтенный Фреки, – раздался за её спиной знакомый скрипучий голос вошедшего, – там батюшка просил тебе…
Ольга резко обернулась. Она узнала этот голос и того, кто вошёл.
– Ёрш!
Парень застыл на месте, моргнул…
– Держите его! – закричала княжна. – Бразд, хватай разбойника!
Рука купца дёрнулась к ножу на поясе.
– Что? Где разбойник?!
– Да вот он!
– А-а-а! – заверещали боярышни. – Здесь разбойник!
Ерша будто ветром сдуло. Ольга тоже выскочила из шатра, вслед за ней – молодой варяг.
– Вон он! Туда побежал!
Визг боярышень привлёк всеобщее внимание. Ольга озиралась, но Ёрш куда-то пропал. Где гадёныш? Неужели сбежит?!
– Вон туда шмыгнул!
Бразд указал на соседний шатёр. Княжна, недолго думая, подбежала к нему, отбросила полог, крикнула:
– Ёрш, выходи!
…и нос к носу столкнулась с Нагибой.
Коварный толстый купец, из-за которого Ольга летом пережила столько неприятностей, на миг опешил. Но почти сразу на его лице возникла угодливая улыбка.
