— Нет, ты это серьезно? Меня не было всего четыре часа, всего четыре гребаных часа, а ты за это время убил императора, взорвал дворец, и практически развалил всю Империю, — Миша налетел на меня как ураган, практически сбивая с ног, заключая меня в свои призрачные крепкие объятия. Я покачнулся, чем привлек внимание прохожих, но решил, что это меньшая из моих проблем.

— Как я рад тебя видеть, — искренне проговорил я, от чего призрак в моих руках обмяк и стиснул в своих объятиях еще крепче. Софья недоверчиво на меня косилась, но больше решила ни о чем не спрашивать. Видимо, уже привыкла к тому, что я говорю сам с собой.

— Я так понимаю, дело серьезное? — он отстранился и пристально посмотрел мне в глаза. — Идем спасать дракона и убивать принцессу? — деловито уточнил он.

— Ну, практически, — усмехнулся я. — Где остальные?

— В машине, Рома не может гулять при свете дня, — он схватил меня за руку и потащил через толпу на выход с площади, не забывая периодически оглядываться, словно я мог бы незаметно вырваться у него из захвата. — Скажи моему недалекому племяннику, что я последние два часа таскаюсь позади него, и не нужно было ставить на уши половину столицы, чтобы разыскать Сташкову. И да, найми ему репетитора, потому что читать он тоже не умеет. И хорошего лекаря, потому что мои записки он по какой-то причине игнорировал. Может, не видел? Тогда у него проблемы не только с головой, но и со зрением, хотя глаза вроде тоже к голове относятся. В общем, вам, мутантам, виднее, куда обращаться.

— Ну вообще мы всегда обращаемся к тебе, — усмехнулся я.

— Да? Тогда вы обречены, — отмахнулся призрак от меня, резко затормозив.

Яркая вспышка, осветившая площадь позади, заставила меня так же остановиться вслед за призраком и резко обернуться.

Голубое свечение столбом уходило ввысь, скрываясь за облаками, из фигуры фонтана, стоявшего практически в центре площади. Еще одна вспышка, и цвет ее поменялся на черный. Словно, тягучая темная жидкость лилась с неба, распространяя свои скользкие щупальца во все стороны, но, тем не менее, не дотягиваясь до окружающих. Внезапно, прямо в центре на образовавшемся из ниоткуда постаменте появился человек в черном костюме. Его голова была скрыта в этой черной слизи, и я не мог разглядеть лица, только очертания, но как только он взлетел вверх и плавно опустился рядом с фонтаном, возле которого образовался круг из зевак, сразу хлынувших после этого в разные стороны, в этом человеке я признал своего ректора Черепанова. Он огляделся, поправил пиджак и отошел в сторону, освобождая место очередному гостю.

— Надеюсь, они будут воевать за нас, — несколько обескуражено прошептала Софья, в то время, когда Миша просто таращился на ректора, открывая и закрывая рот, пытаясь, видимо, что-то сказать.

Как только из открывшегося окна телепорта сошел шестой мужчина, светопреставление прекратилось, а прямо по всему пространству площади начали открываться хаотично окна стандартных телепортов, из которых повалили вооруженные люди в черных костюмах имперского полка. Они окружили площадь, взяв народ в плотное кольцо.

— Да быть того не может, — все же смог выдавить из себя слова Миша. — Это ж ректоры всех престижных академий и школ, и все они…

— Маги смерти, — закончил я за него, наблюдая за работой имперского полка. Один из бойцов слегка меня оттеснил, активировав в той точке, где я только что стоял какой-то артефакт. Как только он начал светиться сиреневым цветом, мужик отошел, пристально оглядывая людей на площади.

Внезапно раздался настолько противный скрип, переходящий практически в ультразвук, что от него барабанные перепонки готовы были лопнуть вместе с мозгом, а от артефакта пошли ослепительно яркие круги. Я усмехнулся и усилием воли отключил усиленные слух и зрение, сразу же прекращая влияние этого артефакта на себя.

Но вот истинные оборотни, вампиры или кто бы это не был не могли этого сделать. Несколько человек осели на землю, вопя и стараясь закрыть уши руками. Некоторые просто упали, сразу же потеряв сознание, не вынеся боли, которую за это короткое время им пришлось испытать. Люди были разных слоев общества, и, на первый взгляд, их ничего между собой не связывало, кроме единственной общей черты, которая появилась у них после активации артефакта — это черная жидкость, вытекающая из ушей, рта, носа и глаз.

Довольно быстро и оперативно воины из имперского полка вычислили всех, кто поддался действию артефакта. Собрав их в одну группу, не обращая внимания на ропот и недовольство толпы, мужик с серебряными нашивками на рукавах открыл телепорт, в окно которого забросили всех иных, оказавшихся в этот момент на площади.

— Они не все могли быть предателями, — вырвалось у меня, когда окно телепорта за ними закрылось.

— Разберемся и принесем извинения если это не так, — проговорил глухо через повязку, закрывающую половину лица, мужчина, отключая артефакт и забирая его у меня из-под ног.

— Я даже не удивлен, увидев вас здесь в момент нашего появления, — голос ректора прогромыхал рядом с ухом, как тогда в Академии после собрания. Я повернулся в его сторону и кивнул в знак приветствия.

Черепанов усмехнулся и подошел ко мне, оставив своих коллег о чем-то переговариваться.

— Что вы тут делаете? — спросил я напряженно, еще до конца не понимая, что вообще тут происходит.

— Тоже, что и ты, спасаю Империю от очередной кровавой резни. Только не понятно, что ты тут делаешь, насколько мне известно, у тебя другое задание, — прикоснулся к моему плечу Черепанов, заглядывая мне в глаза.

— Ищу способ быстро добраться до цели, — уклончиво ответил я, не вдаваясь в подробности.

— Держи, — он вложил мне в ладонь какую-то коробку, после чего отошел от меня, переводя взгляд на Мишу. — Роман поможет его активировать.

— А я это… Драконов спасаю, — промямлил призрак, пытаясь спрятаться у меня за спиной.

— Если нужна будет помощь моя или имперского полка, дай знать, — кивнул ректор, — на рожон не лезь, в случае необходимости мы придем сразу же, как только закончим здесь, — тихо проговорил Черепанов.

— Я случайно вышел на группу лиц, которые считают себя охотниками на оборотней, не переубивайте их всех, они вроде за нас, — почему-то вырвалось у меня, хотя об этом говорить я даже не собирался.

— А кто по-твоему им дал наводку? — усмехнулся в очередной раз Черепанов в ответ на мой недоумевающий взгляд, после чего присоединился к своим коллегам.

Густой туман заволок площадь. Притом, его плотность была такая, что не было видно даже собственной вытянутой руки. Наступила идеальная тишина, все собравшиеся не решались произнести даже звука, но после того, как внезапно дым развеялся, все рванули прочь от площади и вообще подальше от дворца, где в данный момент происходили для многих действительно непонятные и зловещие вещи.

Никого из шести магов смерти, собственно, как и кого-либо из представителей имперского полка на площади и вообще поблизости не было видно и слышно. Попробовав активировать слух, я поморщился, вдалеке слыша неприятные моему уху звуки, от чего я решил, что сейчас не повод рисковать и экспериментировать со своими способностями.