…Организацию похорон профессора Ларионова взяла на себя администрация университета, да и Вера Васильевна старалась изо всех сил, чему Валерий был очень признателен. И когда, наконец, в просторной квартире профессора собрали последний поминальный стол, Валерий с облегчением вздохнул, только теперь осознав, что обязательный ритуальный процесс прошел вполне благополучно.

На следующий день после похорон в десять часов утра к Валерию заехал руководитель группы расследования, майор Камушев, и, выразив соболезнование, попросил уделить ему некоторое время для беседы.

Валерий пригласил его в рабочий кабинет отца.

– Валерий Витальевич, ваша соседка, Смирнова Вера Васильевна, сообщила, что Вы проживаете в Питере, и что наведывались к отцу в последнее время редко по причине занятости, но, тем не менее, мне хотелось бы задать Вам ряд вопросов.

– Конечно, конечно! Вы же понимаете, что я больше чем кто-либо другой заинтересован в этом расследовании и потому очень признателен, что Вы, как руководитель, прибыли ко мне лично. – Он благодарно улыбнулся. – Может, кофейку сварить, а, товарищ майор?

– Сварите, я с удовольствием выпью.

– Вот и славно! С этим я, как заядлый холостяк, управлюсь быстро.

На столе лежали семейные фотоальбомы, которые Валерий рассматривал как раз перед приходом майора.

– Вот, можете пока альбомы посмотреть, чтоб не скучать – предложил он Камушеву.

За кофе Камушев расспрашивал Валеру об отце. Прежде всего пытаясь выяснить, чем занимался профессор в последнее время.

– Вот о последнем времени я рассказать затрудняюсь. Навещал его очень редко, а из телефонных разговоров, сами понимаете, мало чего узнаешь. – Молодой человек развел руками.

– Ладно, расскажите тогда о том, что Вам известно.

– Да, собственно, кроме работы и общения с друзьями, ничем таким отец не занимался.

– А, что Вам известно о его друзьях, с кем он общался больше всего?

– В основном он поддерживал близкие дружеские отношения только с двумя людьми. – Валера открыл фотоальбом.

– Вот здесь на фотографии папа снят с женщиной, видите – он указал на одну из фотографий. – Это Белова Софья Максимовна, его подруга. Я помню ее столько, сколько себя самого.

– Она живет в Москве?

– Да. На Садово-Кудринской. Мы с родителями часто ходили к ней в гости.

– Она одна живет?

– Ну, сначала, конечно же, жила с мужем. Я, правда, его не помню. Умер рано. А потом с внучкой Катериной. Софья Максимовна ее воспитывала. Катя – дочь ее сына. Мать девочки умерла не то при родах, не то вскоре после них, я точно не знаю. А сын Софьи Максимовны, Леонид, спустя два года женился и уехал с новой женой в другой город. Девочка осталась с бабушкой. Ну, а потом в новой семье Леонида появилось еще двое детей. Словом, Катя там не пришлась ко двору и жила у бабушки вплоть до замужества.

– Понятно. А второй?

– Что?

– Я интересуюсь вторым человеком, с которым Ваш отец поддерживал близкие дружеские отношения.

– Это Дмитрий Сергеевич Купидонов. Он жил в Туле, и потому я лично с ним не встречался. Знаю только, что знакомы они были с отцом, так же, как и с Софьей Максимовной с детства. Помню, отец часто заказывал телефонные переговоры с Тулой и общался с ним.

– А почему жил? Он…

– Он умер недавно. Кажется, инфаркт. Кстати, у отца тоже было несколько его фотографий, сейчас я Вам покажу. – Валерий принялся перелистывать альбомы. Однако фотографий отцовского друга не обнаружил.

– Что? – вопросительно взглянул на него майор.

– Фотографий туляка нигде нет. Возможно, отец зачем-то вытащил их из альбомов.

Майор насторожился и сделал пометку в своем рабочем блокноте.

– Вы думаете, это может иметь какое-то значение? – спросил у него Валерий.

– Пока не думаю. Я просто взял себе это на заметку.

– Выходит, Вы, Валерий Витальевич, были знакомы с тульским другом отца только понаслышке? – уточнил майор.

– Да, именно так.

– Ладно… Ладно! – задумчиво произнес он и побарабанил пальцами по столу.

– Валерий Витальевич, что еще Вы можете мне рассказать?

Валерий задумался.

– Да, собственно…… У отца, конечно же, было немало знакомых, в том числе и на работе, но знакомствам этим он не придавал особого значения. Вернее, они не представляли для него большой ценности.

– Почему Вы так думаете?

Валерий улыбнулся и пожал плечами.

– Насколько мне известно, самым ценным для отца были его студенты. Он бесконечно готов был возиться с ними, вечно устраивал какие-нибудь дополнительные семинары, а иногда даже водил своих подопечных на экскурсии. А однажды, еще при жизни мамы, привел всю группу домой. – Их было человек двадцать. На кафедре в тот момент затеяли ремонт, в помещении им было отказано. Словом, вся эта толпа собиралась у нас потом два раза в неделю в течение месяца, и мама, надо отдать ей должное, терпела. Вот такие дела, – заключил Валера и вопросительно взглянул на майора.

– Да, маловато будет, прямо скажем, совсем негусто! Ну, да ладно! Как говориться, негде взять и тут уж ничего не поделаешь! – вздохнул Камушев.

– Валерий Витальевич, и все же, Вы должны напрячь свою память, покопаться в воспоминаниях, и, возможно, вспомнить что-нибудь неординарное – то, что покажется Вам важным или значимым. Ведь Вы же понимаете, что при таком малоинформативном положении вещей, расследование проводить очень сложно. Не стану от Вас скрывать, что у нас, на сегодняшний день, практически нет никаких зацепок. Мои ребята, правда, сегодня с самого утра работают в университете, может там что-то добудут, как знать, но пока, увы! И еще. Если у Вас есть возможность, не уезжайте пока из Москвы. Мало ли какие вопросы у нас могут возникнуть. А по телефону, сами понимаете, какой разговор!

– Хорошо! У меня как раз сейчас есть такая возможность. Через несколько дней намечается очередной отпуск.

– Вы не планировали куда-нибудь уехать?

– Ну, если только в последнюю неделю. А сначала я планировал просто выспаться.

– Так осуществите это в Москве, а не в Питере.

– Придется!

Катерина захлопнула за мужем дверь, и, чертыхнувшись, направилась в спальню, на ходу завязывая халат.

– Опять испортил настроение с самого утра. – Забубнила она. – Вчерашнего ему показалось мало!

У Володи в последнее время были крупные неприятности на работе и всю эту неделю он возвращался домой «не в себе». На вопрос своей молодой жены – что случилось, отвечал резко и раздраженно. – Отстань, тебя это все равно не касается!

Катерина с обидой поджимала губы и уходила прочь с его глаз, оставляя мужа на муку угрызений совести.

Через некоторое время Володя смягчался, но опять же, ненадолго. Он заходил в комнату, где она, насупленная, обычно сидела на диване с напряженно сжатыми коленями и дружески клал руку ей на плечо.

– Кать, ладно тебе, кончай дуться. Неприятности у меня на работе, понимаешь?

– Понимаю, потому и спрашиваю. Посочувствовать тебе хочу, поддержать, а ты рявкаешь, как с цепи сорвавшийся.

– Ну, ладно, ладно котенок, не обращай на меня, дурака, внимания! – и он, наклонившись, примирительно чмокал ее в щеку.

– Пойдем, накорми меня лучше!

– Можно подумать, что я для этого тебя не ждала весь вечер! – И Катерина, встав с дивана, шла на кухню.

Во время еды она снова пыталась выяснить хоть что-то о его неприятностях, и Володя, поначалу вроде бы приступал к разговору, прежде всего сетуя на партнеров, которые наперекор ему, главе фирмы, обделывали свои грязные делишки прямо у него за спиной. О скрягах инвесторах, готовых удавиться за копейку, о хапугах администраторах и налоговиках, в то же время, не называя ни одной конкретной фамилии объектов своего раздражения. Однако дотошное участие жены его быстро раздражало, и он снова срывался, сетуя на ее непонимание. Ему, мол, на работе все это до чертиков надоело, а она еще и дома начинает его доставать!